Мальтийская цепь

Графиня Браницкая жила в самом Зимнем дворце, в отведенном ей помещении окнами на Неву. Скавронская, пока отделывали ее собственный дом на Миллионной улице, доставшийся ей вместе со всем огромным состоянием покойного мужа, остановилась у сестры. Они, столько лет не видевшие друг друга, вспоминали теперь свое детство, снова очутившись вместе.

Был первый час ночи. Стук отъезжавших от Эрмитажа экипажей давно замолк. Скавронская лежала, убранная совсем на ночь, в постели, закинув за голову руки и уставившись глазами пред собою. Графиня Александра Васильевна не ложилась еще и как бы нарочно медлила у туалета, надевая чепчик и поправляя волосы. Она изредка взглядывала на сестру, отлично понимая то состояние, в котором та находилась теперь.

— Катя, — проговорила она, — не дать ли тебе капель?.. У меня есть.

Скавронская не ответила и даже не шелохнулась. Александра Васильевна сделала вид, что и не ждала ответа, и принялась бережно складывать жемчуг в коробку.

— Саша, а ты видела его, как он вошел сегодня? — вдруг спросила Скавронская.

Браницкая ниже нагнулась над своим жемчугом.

— Да, — ответила она, стараясь говорить как можно равнодушнее.

— Ты знаешь, мне все еще не верится… Нет, не может быть! Как я увидела его сегодня, так все как-то ушло, и я не верю.

Александра Васильевна встала со своего места и, вздохнув, будто хотела этим сказать, что и она всем сердцем желала бы не верить, да ничего не поделаешь, подошла к сестре и села к ней на кровать.

— Ах, Катя, Катя. Бедная ты моя! — вздохнула она опять. — И нужно же было вам встретиться!

— Нет, ты скажи, — перебила Скавронская, вдруг оживляясь, — нужно было приезжать мне в этот противный Петербург… Я точно ждала ведь чего-то. Так вот во мне словно говорило что-то: «Не езди!» — а приехала.

— Да ведь ты знала, что он здесь?

— Да, знала.

— И все-таки приехала?

Скавронская повернулась лицом к сестре и, облокотившись на подушку, ответила:

— Ах, Саша, если б ты знала, какое это было чувство! И увидеть хотелось… то есть не мне хотелось увидеть его, а чтобы он меня увидел, понимаешь?.. И тоже узнать, какой он стал… переменился ли… Потом я думала: это его обещание там юношеское — это пустяки… может быть, оно как-нибудь и устроится… ведь не постригся же он, в самом деле… И вдруг!.. Что же вместо всего узнаю? Это ужасно!.. Просто ужасно!..

Закрыв лицо руками, она откинулась на подушку и уткнулась в нее.

Александра Васильевна чувствовала, что ей нечем утешить сестру, нечего сказать. Она положила только ей на голову руку и ласково стала водить по ней.

Скавронская долго лежала так, не двигаясь.

— Ах, — сказала она наконец, дрогнув плечами, — знаешь, о чем я думала тут, когда лежала?

— Ну, о чем? — спросила ее сестра.

— Я больше не могу встречаться с ним, не могу!.. Это свыше сил моих.

— Это было бы самое лучшее, — согласилась Браницкая. — Но нельзя же тебе из-за него запереться дома. Тебе нужно развлечение… одной тебе тоже оставаться нельзя.

— Это я все уже обдумала. Я уеду завтра же в Старово, а ты пока устроишь мне дозволение переехать в Москву… Я думаю, меня не станут удерживать при дворе. На что я им?..

— Ну, не знаю… С твоим состоянием, с твоим личиком… ты слишком заметна здесь, таких слишком мало при дворе.

— Ах, не говори мне этого! — перебила Скавронская. — Не говори мне про мое лицо — оно противно мне… Понимаешь?.. Мне все противно теперь…

— Ну, это пройдет! — уверенно успокоила графиня.

— Так ты думаешь, не отпустят? — вдруг спросила Скавронская, как бы теперь поняв смысл этих слов, разрушавший все ее планы, и в ее светлых, испуганных теперь, голубых глазах блеснуло такое беспокойство, что сестра ее невольно одумалась.

— Ну, это-то пустяки, это мы устроим, Бог даст… Только зачем же тебе уезжать в Старово?

— А как же? — успокоившись, спросила Скавронская.

— Да просто скажись нездоровою. Ну, не выходи никуда, уж если тебе так хочется, пока я устрою тебе разрешение.

— Нет, и не говори этого! — протянула Скавронская ладонь к сестре, словно хотела зажать ей рот. — И не говори этого! Быть все-таки так близко здесь… в одном городе, слышать о нем постоянно, знать, что он бывает здесь… Нет… я уж решила — завтра же я уеду в Старово и там скажусь больной.

Браницкая не возражала, видя, что противоречие только хуже волнует сестру.

— Ну, вот видишь, Катя, — заговорила она, помолчав, — все обойдется — уедешь, Бог даст, забудешь… Мало ли что еще случится. В Москве много народа… увидишь людей, познакомишься… и все переменится.

Скавронская тяжело вздохнула.

— Нет, не переменится, — не вдруг ответила она, — уж наверно, такая моя жизнь — судьба… И ведь, несмотря на все, все-таки я чувствую, что он дорог мне… если б только… кажется.

— Ишь, сердце-то как у тебя бьется! — сказала Браницкая, кладя ей на левый бок руку.

— Ну, довольно, не будем говорить об этом! — решила Скавронская, но они долго еще не спали и все говорили о том же самом.

XVI. В Гатчине

«Нет, конечно, довольно, нужно разом решить все это», — думал Литта, сидя в санях, гладко скользивших по дороге в Гатчину.