Мальтийский крест

– Я поддерживаю! Давай, начинай считать! – согласился лидер и кивнул Мише.

– Раз, два, три! – прокричал Иконников и в тот же миг вперед были выброшены пять рук. Степа выбросил три. Женя два. Миша четыре. Семен пять. И только Марина и Света, синхронно выбросили вперед по одному пальцу. Выходило, что нужно было двигаться по первому тоннелю, который был в стене.

– Решено! Большинством голосов выпал вход номер один! – резюмировал Миша. Самым поразительным было то, что девушки одновременно выкинули вперед один палец и он был средний. Видимо жест «Фак» был одним из любимых, и они в очередной раз выкинули его, не задумываясь. Усмехнувшись такому умозаключению, Семен поспешил к первому тоннелю.

– Я иду первый. За мной Женя. Потом Света и Марина. За ними Миша и Степа, – отдал распоряжение лидер и вошел, пригнувшись в тоннель. Через несколько метров штольня повернула влево и осветив проход, Семен увидел, что луч уткнулся в темноту. Было неудобно идти, постоянно пригнув голову, но ребята стоически терпели неудобство. Через десять минут они вышли в другой зал. Это была очередная комната с низким потолком и плесенью на стенах. Но здесь был только один проход и это радовало. Осветив фонарем стены помещения, Семен увидел странный символ. На одной из стен, сквозь зеленую плесень, проглядывал римская цифра три. Длиной с человеческую ладонь, она была высечена в стене.

– Скорей всего это было сделано давно. Цифры были выведены, чем-то острым, – всматриваясь, подумал Семен. Вытащив из кармана блокнот, он шариковой ручкой пометил данный ориентир. Решив записывать определенные метки, Половцев хотел запечатлеть маршрут на случай возвращения в зал, где находились пять выходов.

– За мной, парни! – отдал команду своим единомышленникам Половцев. Следующий проход был таким же низким, как и первый, но более длинным. Теперь тоннель петлял то вправо, то влево. Было тепло и влажно. Казалось, что дорожка идет под уклон. Обильный пот ручьями стекал с лиц молодых людей. Поневоле, Семен стал задумываться в правильности выбора пути.

– Если присутствует уклон, то скорей всего, они все больше продвигаются вглубь катакомб! – размышлял лидер, но продолжал свой путь навстречу неизвестности. Посмотрев на часы, Семен увидел, что они идут уже пятнадцать минут, а конца тоннелю еще не видно.

– Черт, где же выход? Темнота впереди стала пугать! А еще больше неизвестность! – думал студент, вытирая рукавом обильно струившийся пот со лба. Словно кто-то услышал его слова и вдалеке показался просвет. Это было так неожиданно, что Семен чуть не выронил фонарик из руки. Входя в зал, Половцев удивленно воскликнул: – Ничего себе! Молодой человек увидел в комнате свет. Было непонятно, откуда он исходит, но зал был освещен. Конечно, это не тот солнечный свет, что был на улице. И даже не электрический на первом и втором уровне храма, но все же свет. Всматриваясь в потолок, Семен увидел небольшие, размером с куриное яйцо отверстия. Их было несколько. Но потока солнечного или иного света через эти отверстия не было. Как и не было светильников внутри. И тут до Половцева дошло.

– Скорей всего, эта древняя технология освещения пространства под землей, когда толща породы не дает возможность провести прямой солнечный свет. В каналы через определенные промежутки или уровни, вставлялись зеркала, через которые солнечный свет, отражаясь, попадал под землю! – вспоминая статью в интернете, подумал студент.

Входя в зал, ребята расправили затекшие спины и массировали шею. Тут же, они удивленно воскликнули, увидев освещенное пространство.

– Привал! Нужно подкрепиться и идти дальше! – твердым голосом озвучил Семен.

– Вот это – правильно! Заодно немного разгрузим рюкзаки и сумки! – потирая руки, воскликнул Степа Ковригин.

– Я бы так не радовался! Потому что непонятно, сколько нам предстоит здесь провести без пищи и воды! А это все, что у нас есть! – прокомментировал Миша. Вскрыв одну нарезку с колбасой, Половцев отрезал от булки шесть кусков и положил на них тонкие, почти прозрачные ломтики колбасы. Вышло шесть бутербродов. Одна бутылка воды из четырех, тут же была выпита.

– Если мы будем так есть и пить, то наших припасов хватит на два дня! – размышлял лидер, подсчитывая провиант. Приглядевшись, он заметил на стене очередную римскую цифру. Теперь это была, четыре.

– Ага, значит, если предположить очередность цифр на повышение, то мы идем вглубь катакомб! А это значит, что мы идем в обратную сторону от входа! Тем более по времени, мы бы уже давно вышли на второй уровень храма! – промелькнула мысль в усталой голове Семена. – Возвратиться можно, но где гарантия, что мы снова не станем плутать по тоннелю. Тем более их еще четыре! И какой из них правильный, вопрос! – тут же воскликнул невидимый оппонент.

– Нужно идти вперед! Куда-нибудь, да выйдем! Благо, что в стене был только один проем, – принял решение Половцев. С момента их бегства с экскурсии прошло два часа. Лука Арриас сначала по телефону, а потом письменно докладной, доложил директору музея о пропаже группы русских туристов.