Мальтийский крест

– Сегодня никто искать их не будет. А вот завтра соберем команду и распределим по квадратам поиска. Если, конечно, они за это время не уйдут далеко вглубь катакомб, где еще не изучены ходы! – заявил седой мужчина и нахмурился. Это была очередная пропажа туристов в катакомбах на его памяти. От своего предшественника он слышал историю, как в 1951 году в катакомбах пропали тридцать учеников с преподавателем. Их так и не нашли.

– А еще много странного и зловещего творилось в недрах городка Паоло. Начиная от кладбища мальтийских рыцарей до военных складов и фортификационных строений времен холодной войны, – подумал директор музея.

Глава 5. Военные склады.

– Ребята, отдыхаем полчаса и идем дальше! Нужно скорее разведать этот тоннель! – сказал Семен и сам внутренне не поверил своим словам.

– Больше всего в этих катакомбах напрягает темнота, а здесь хотя бы свет есть! Так что, не все так плохо! – доедая бутерброд с колбасой, высказался Степан. Через мгновение положив под голову рюкзак, он закрыл глаза и тут же захрапел.

– Мы не знаем пути домой, а он так просто заснул, как младенец! – позавидовал приятелю Семен. Полчаса отдыха пролетело, как одно мгновение и посмотрев на часы, Семен решил двигаться дальше.

– Парни, подъем! – командным голосом произнес Половцев. Студенты нехотя стали подниматься и закидывать на плечи рюкзаки. Как и прежде, Семен пошел вперед, освещая путь лучом фонаря. Казалось, что этот тоннель был самым длинным. Проклиная все на свете и то, что поддался на эту авантюру с исследованием тоннеля, лидер уныло продвигался вперед. Шея молодого человека затекла от длительного положения согнувшись, в низком проходе. Теперь Семен желал только одного: – Побыстрее выйти в следующую комнату или любую другую, где есть высота с человеческий рост.

Словно, кто-то услышал его пожелания. Неожиданно перед ним открылась огромная галерея. Точнее, он увидел галерею из множества комнат и тоннелей внизу. Находясь на возвышении, словно на большом балконе, Семен видел с высоты десяти метров большую площадь. Чуть ниже от площадки, где сейчас находился он, отходила вниз узкая лестница, высеченная в стене. Удивительно, но потолок в галерее был намного выше, чем в других помещениях, где они были. И самое главное, здесь также был свет, который освещал все ходы и ниши. По внешнему виду это был небольшой город, но без людей. Характерные очертания построек с окнами и дверями вдали, указывали на это.

– Ну наконец-то, хоть какая-то цивилизация! – устало подумал Половцев, спускаясь вниз по ступенькам. Азарт исследователя тут же пробудился в нем. Семен хотел незамедлительно проинспектировать все постройки.

– Е-мое, вот это город! – восхищенно прошептал Миша, всматриваясь в постройки внизу.

– Сема, постой! Подожди нас! – послышались крики от друзей, которые увидели перед собой загадочный город. Через несколько секунд все шесть исследователей стояли на площадке внизу и оглядывались вокруг. Неяркий свет освещал пространство, и Семен в очередной раз подумал, что это древняя технология снова в действии. Две широкие и высокие штольни уходили в разные стороны. По обеим сторонам находились помещения, вырубленные в известняке, с окнами и деревянными дверями. На стене каждого домика был нанесен справа неизвестный военный трафарет белой краской и латинская цифра. Эти обозначения находились на одном уровне и были выведены умелой рукой.

– Что-то мне это напоминает армию и вообще военный подход! – показывая пальцем на обозначения, сказал Евгений Кравцов, который был старше друзей на два года. Он единственный из приятелей отслужил в армии, а потом поступил в институт.

– Давайте пойдем сначала вправо, а как ответвление закончится, тут же вернемся назад и пойдем влево! Так мы разведаем все! – предложил Миша. – Я, не против! – согласился Семен и медленно направился вперед. Толкнув деревянную дверь первого домика от себя, он услышал, как щелкнул замок, но дверь не открылась.

– Парни, дверь закрыта, придется ее выносить! – отходя на шаг, констатировал Семен.

– Давай, лучше я! – предложил Кравцов. Выдохнув воздух, он со всей силы ударил по двери, пронося ногу вперед всем корпусом. В этот же момент, хилая дверь, жалобно скрипнув ржавыми петлями, опрокинулась внутрь помещения.

– Ну, ты, красавчик! Прямо, Ван Дамм! С одного удара дверь снес! – похвалил его Семен, заглядывая внутрь. Взору лидера открылся небольшой склад с деревянными полками по трем сторонам, которые доходили до потолка. Удивленно присвистнув, Половцев осторожно вошел в помещение. Вслед за ним толкаясь на входе, вошли все остальные. Каждому из ребят не терпелось побыстрее увидеть, что же там находится. На пяти ярусах полок находились деревянные ящики, картонные коробки, заполненные чем-то холщовые мешки и бутылки. Сами ящики были небольшие, вдвое меньше, чем оружейные, но также, окрашенные в ядовитый зеленый цвет.