Мальтийский крест Павла Первого

Еще у меня возник серьезный вопрос: если зверюга загрызет Жанну, что мне делать с ее останками? Как организовать похороны? Кому нужно сообщить о ее ужасной кончине? И что будет с бедным Кешкой?

Но ничего подобного не произошло.

Изольда поднялась на все четыре лапы и прижалась к Жанне косматым боком…

Жанна при этом едва устояла на ногах.

Она снова почесала псину за ухом, погладила ее по загривку и проговорила, обращаясь уже ко мне:

— Ну что стоишь, как памятник? Ты ведь мой ассистент, так что давай… ассистируй.

— И что делать?

— Для начала подавай мне инструменты.

Я схватила ее парикмахерский чемоданчик и решительно шагнула за решетку.

При этом я тряслась, как овечий хвост, и чувствовала, что пришел мой конец.

Изольда повернулась ко мне и зарычала.

Рычание было негромкое, но страшное и грозное, как голос неумолимо приближающегося тропического шторма. Я не сомневалась, что в следующее мгновение косматая зверюга бросится на меня и разорвет на мелкие клочки…

Но Жанна потрепала ее по загривку и проговорила:

— Спокойно, девочка, спокойно! Это свои. Это Вера. Я за нее ручаюсь. Она не сделает тебе ничего плохого, только поможет мне сделать тебя еще красивее.

И можете себе представить — эта зверюга успокоилась! А Жанна осмотрела ее и начала командовать:

— Давай мне для начала расческу… да что ты даешь, эта слишком маленькая, годится разве что для йоркширского терьера… давай самую большую…

Я подала ей самую большую расческу, которую нашла в чемодане, больше похожую на скребок для сбора ягод. Жанна тщательно расчесала кудлатую шерсть Изольды, еще раз придирчиво осмотрела ее и скомандовала:

— Теперь давай машинку…

На этот раз я была готова и сразу подала ей самую большую машинку, какую нашла.

Машинка загудела, и собаченция нервно вздрогнула и опасливо отдернулась.

— Ну что ты, что ты как маленькая! — принялась стыдить ее Жанна. — Красота требует жертв! Ты ведь хочешь быть красивой? Ты хочешь понравиться Тристану? Ну так потерпи! Тем более что это совсем не больно, я тебе клянусь!

И что вы думаете?

Эта зверюга совершенно по-женски вздохнула, встала как вкопанная и терпеливо стояла, пока Жанна ее стригла!

В это время в сумочке у Жанны зазвонил телефон.

— Если нужно, перезвонят! — проворчала Жанна, продолжая стричь Изольду. — Я не могу прерывать работу…

Она продолжила стрижку, я ей ассистировала.

— Теперь машинку номер два… — командовала моя подруга, — теперь ножницы…

Она поработала еще несколько минут, а потом последовал следующий приказ:

— А теперь зеркало!

Я не поверила своим ушам, но Жанна строго повторила, и я послушно протянула ей зеркало. Она поднесла зеркало к морде Изольды и спросила на полном серьезе:

— Ну что, нравится?

И что вы думаете? Изольда повернулась к зеркалу левым боком, правым, потом встала прямо и наконец удовлетворенно залаяла.

— Ну вот, видишь, тебе самой нравится! — проговорила Жанна. — Я же тебе говорила! И Тристан будет в восторге!

Я тоже посмотрела на Изольду.

Вы когда-нибудь видели ирландского волкодава? Наверное, любители этой породы находят в ней что-то хорошее, я охотно верю. Но зверя страшнее ее трудно себе представить. Так вот, Жанна умудрилась сделать из Изольды просто модель!

Жанна явно была довольна результатом своего труда.

— А это ведь первый такой опыт в моей практике! — сообщила она гордо. — Раньше я стригла только небольших собак, самая крупная клиентка была королевским пуделем, а теперь сразу ирландский волкодав… нужно будет внести это в свое резюме!

Она собрала инструменты и подошла к двери.

Дверь оказалась заперта снаружи.

— Что это она нас заперла… — пробормотала Жанна недовольно и постучала в дверь.

Ничего не произошло, и Жанна постучала громче.

— Да что она, заснула там, что ли? — и она заколотила в дверь кулаками и ногами.

Наконец за дверью раздались осторожно приближающиеся шаги, скрипнул замок, и дверь открылась. На пороге стояла горничная, она опять что-то жевала.

— Так вы живы? — проговорила она удивленно, и даже перестала жевать. — А я думала…

— Думала она! — фыркнула Жанна.

В это время у нее в сумочке снова зазвонил телефон.

— Ответь, — попросила она меня. — Ты же мой ассистент, а у меня руки заняты…

Я включила громкую связь, чтобы Жанна могла слышать разговор, и нажала кнопку ответа.

Раздался недовольный женский голос:

— Что вы не отвечаете? Я уже третий раз звоню! И почему вы до сих пор не приехали? Нашей собачке вечером нужно идти на выставку, а вас до сих пор где-то черти носят!

— Вашей собачке? — переспросила Жанна, бледнея на глазах. — Какой собачке?

— Как — какой? Чихуа-хуа Цара Леандр, между прочим, чемпион породы! Она ждет вас уже два часа!

— Чихуа-хуа? Цара Леандр? А какой, простите, у вас адрес?

— Как — какой? Я ведь вам сбросила еще вчера! Березовое шоссе, дом шестьдесят девять!

Жанна посмотрела на горничную, которая все еще с глубокомысленным видом жевала свою резинку, прикрыла трубку рукой и спросила:

— А у вас какой адрес?

— Березовое шоссе, дом девяносто шесть.

— Ох! — Жанна схватилась за голову. — Поехали скорее отсюда… мы не ту собаку подстригли…

Горничная нас не удерживала, похоже, ей все было по фигу.