Мальтийский замок

В ту злополучную ночь разразилась сильная гроза, просто светопреставление какое-то. Тогда-то Лаура и выбросилась вот с этого балкона, на котором мы сейчас сидим.

– Почему выбросилась? – прошептала я.

– Разные были версии, говорили, что в последнее время бедняжка страдала нервными расстройствами и часто ходила во сне, вдобавок ко всему, она очень боялась гроз. Александр чуть с собою не покончил после этой трагедии. Все время рассказывал, как проснулся, увидел, что ее рядом нет, стал всюду искать Лауру, и увидел ее в ту секунду, когда она стояла на этих перилах. Не успел он подбежать к ней, как Лаура бросилась вниз. Представляете и все это на глазах Александра.

– Какой ужас! А что было потом?

– Не выдержав потрясения, родители Лауры, один за другим сошли в могилу… Кстати, здесь, в липовом саду и похоронена Лаура, так она завещала, хотела остаться именно здесь, она очень любила этот дом и не хотела с ним расставаться даже после смерти.

После этих слов я почувствовала себя последней паразиткой, вторгшейся со своим бильярдным столом в чужое имущество и мысленно поклялась Лауре сдувать пылинки с ее любимого замка.

– Вскоре Александр уехал за границу, – продолжал Роман, – а замок сразу же выставили на продажу, что было дальше, вы знаете.

– Да, интересная история… – я мысленно делала наброски будущей картины.

Я видела Лауру стоящей на каменных балконных перилах в длинной развевающейся ночной рубашке, сквозь которую просвечивается ее, разумеется, безупречная (а не как у меня) фигура. У Лауры растрепаны волосы, ее руки подняты как крылья, а вокруг гроза, молнии…

– Уже темнеет, – вернул меня к действительности голос Жанны, – мы, пожалуй, пойдем. Спокойной ночи, спасибо за чай.

Я проводила их и заперла двери на все замки. В доме царила полная тишина, и мне сделалось не по себе. Какие-то противные мурашки поскакали по моей небезупречной фигуре… Марк уехал, до соседей бодрым галопом минут пятнадцать по глухому липовому саду и вообще… Я разозлилась на саму себя и обозвала себя трусихой и психопаткой.

– Ну, кому ты тут нужна? – вслух говорила я, поднимаясь по лестнице в спальню. – Неужели юная Лаура придет сюда, выметать тебя поганой метлой из своего дома? Говорили же, что девушка она интеллигентная!

Я уговаривала себя очень долго, но почему-то, чем дольше я себя убеждала быть храброй и непобедимой, тем трусливее я становилась. В конце концов, я придумала, как защититься от всех напастей – накрылась одеялом с головой и засунула голову под подушку. Мне сразу же стало намного легче, и я спокойно уснула.

Глава пятая: Марк возвращается

В последующие дни я рисовала сразу две картины – замок со мною на балконе и Марком на коне, а другую – с бросающейся вниз Лаурой. Хотелось изобразить ее так, как ее по моим представлениям должен был увидеть супругу Александр. Я сто раз входила в роль, металась по дому «в поисках Лауры», поднималась на балкон, и тут-то все обрывалось. Балкон находился между второй и третьей комнатой для гостей, в своеобразной нише и для того, чтобы попасть туда и увидать перила, надо было, грубо говоря, завернуть за угол. А если за этот угол завернуть, то оказываешься непосредственно на балконе, но сам балкон такой маленький, что пересечь его можно в один хороший прыжок.

Как я не пыталась представить стоявшую на перилах Лауру так, как ее должен был увидеть Александр, у меня ничего не получалось, потому что увидеть он ее не мог. Он должен был находиться на балконе. Подумав немного, я решила нарисовать ее так, словно Александр смотрит на нее непосредственно с балкона, но тогда получалось, что он находился так близко, что вполне мог бы схватить супругу за рубашку, только руку протянуть…

От всякого рода догадок у меня тихонько зашевелились волосы, и хорошенько принюхавшись, я поняла, что пахнет чем-то не тем. Закурив сигарету, я постаралась привести в порядок разбушевавшуюся фантазию.

Представляя всё и так и эдак, я ничего не могла понять. Конечно, все могло произойти за считанные доли секунд, а Александр мог быть толстым, неповоротливым, пьяным и спать на ходу… Нет, таким я его не могла себе представить. Подойдя к перилам и перегнувшись через них, я посмотрела вниз, но вместо лежащего на земле тела Лауры, увидела подъезжающую машину Марка, следом двигался какой-то фургон. Я так обрадовалась, что едва не повторила полет Лауры. Выбросив сигарету, я помчалась встречать свою любовь. Как хорошо, что я наловчилась носиться по винтовой лестнице… Кстати, а что за фургон там ехал?

– Марк! – я выбежала на улицу и бросилась к нему на шею. – Я так скучала!

– Здравствуй, дорогая, – он чмокнул меня в щеку. – У меня потрясающие новости, мы нашли саркофаги.

– Поздравляю. Знаешь, я тебе сейчас такое расскажу…

– Подожди, дело в том, что из-за циклона самолет не может вылететь, а перевозить их по-другому нельзя, они очень древние, а девать их пока некуда…

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась я, зачуяв недоброе.

– Понимаешь, милая, это всего на пару дней…