Мальвина Его Темнейшества

– Не знала, что в такой час тут кто-то может быть.

Я вскинула глаза, делая удивленный вид, и торопливо поднялась.

– Ваше Величество! – отложила книгу, приседая в подобии реверанса.

То, что сделала это не так, как нужно, знала и без посторонних вмешательств. Потому быстренько выпрямилась и улыбнулась, в надежде, что королева-мать поторопится уйти. Но увы! Она натянуто ответила на улыбку и направилась в мою сторону.

Сегодня явно не мой день…

– Не отвлекайся, милая, – она опустилась в рядом стоящее кресло и вновь углубилась в чтение свитка.

Делать нечего, усевшись обратно, заскользила взглядом по ничего мне не говорящим строчкам. Боже, хоть бы эта женщина не принялась задавать вопросы! Ответов у меня точно нет. Но она, как и в коридоре, оказалась слишком сосредоточена, чтобы отвлекаться. Это дало возможность ее рассмотреть поближе.

Тонкие черты лица, красивая форма губ, которую у нее унаследовал сын, лучики морщинок вокруг глаз. Цвет наверняка такой же ярко-зеленый, как у Райера, уж больно много схожести между ними.

Словно почувствовав на себе мое внимание, королева подняла глаза. Не угадала! Темно-карие, с золотистыми вкраплениями у зрачка. Они на мгновение задержались на моем лице, а затем опустились к фолианту в моих руках. Правая бровь чуть приподнялась в удивлении.

Предчувствуя неладное, я откинулась на спинку кресла и уложила книгу полностью на колени, дабы скрыть ее название. Понятия не имею, что именно попалось мне под руку, скорее всего что-то совершенно не предназначенное для легкого чтения благородным девицам. Если судить по моей сегодняшней удачливости, так оно и есть.

Но королеве было достаточно выхватить взглядом пару строк, чтобы понять.

– Не думала, что учение Солара еще кому-то интересно.

Господи, кто он такой, какие учения? Хоть бы не вляпаться!

– Давно ты увлекаешься стихийной магией? – она чуть подалась вперед, забрала у меня книгу и закрыла.

На черном мягком переплете красовался золотой круглый знак с пятиконечной звездой. В каждом ее луче был изображен какой-то символ. Я не моргая смотрела на эту печать, не зная, что ответить. Молчать не лучший вариант, так что, собрав все самообладание в кулак, посмотрела на ничего не выражающее лицо королевы.

– Сравнительно недавно. Мне интересно всё новое и неизведанное.

– Будущей королеве не за чем интересоваться тайными науками, – уголки губ чуть дрогнули, в глазах мелькнул огонек, – В неумелых руках эти знания могут сотворить много бед.

Она встала, приблизилась к стеллажу и поставила книгу на место. Прошла чуть дальше, к другим полкам, скрываясь из вида.

В общем-то, книга попалась весьма интересная, знай я буквы, она бы меня действительно заинтересовала. Раньше получалось варить отвары и легкие зелья – в некоторых измерениях даже пользовалась парочкой простых заклинаний. Но ничего серьезного делать не пыталась. Зачем? Пары месяцев в роли ученицы знахарки вполне хватало, дабы поиграть в волшебницу. Но теперь… Вернусь ли я домой? Может в этот раз стоит серьезно подойти к этому вопросу? Только сначала придется решить проблему с неизвестным языком.

– Вот, читай лучше это.

Я внутренне вздрогнула от неожиданности. Слишком углубилась в свои мысли и не заметила, как королева вернулась назад. Она положила мне на колени небольшой томик в зеленом переплете.

– Спасибо, Ваше Величество.

Прижав книгу к груди, встала. Надо бы поскорее уйти, а то всплывет раньше времени мой обман.

– Буду рада услышать потом о впечатлениях.

Чудесно! Служанке придется почитать мне перед сном… Надеюсь, Мили в отличие от меня это умеет.

– Конечно, буду только рада! Я пойду, если вы не против.

Королева кивнула и вернулась к своему свитку. А я стрелой вылетела из библиотеки, сразу же отправляясь к себе в комнату. Лишь на лестнице вдруг поняла, что совершенно не почувствовала неприязни ко мне со стороны Ее Величества. Неужели она так быстро поменяла свое мнение?

Едва свернув в нужный коридор, увидела Мили. Кажется, она шла из моей комнаты.

– Госпожа, я вас искала! – ускорив шаг, девушка оказалась рядом очень быстро, – Хотела передать то, что вы просили.

– О чем ты? – не сразу поняла я.

Она понизила голос, почти прошептав:

– Камни-порталы.

– Так быстро? Ты же говорила, что это сделать будет не так легко!

– Не кричите так, у стен могут быть уши!

Я захлопнула рот, перекрыв путь следующей фразе и поторопилась к дверям, маячившим неподалеку. И так не все гладко, дополнительные проблемы были бы совсем не кстати. Продолжила, лишь после того, как шагнула на безопасную территорию. Если вообще в этом дворце есть таковые. При большом желании, «уши» можно прилепить к любой стене. Но хотелось верить, что пока за меня не так крепко взялись недруги. Провернув ключ в замке на два оборота, повернулась к служанке.

– А теперь, спрашивать можно?

– Это всё Дю. Напугал меня до икоты, подстерег в кустах внутреннего сада.

– О, верю. Кусты – любимое местечко этого поганца. Так что, он и правда притащил для меня порталы?