Мальвина Его Темнейшества

Не успела она договорить, я шагнула вперед и порывисто ее обняла. В груди стало горячо-горячо. За короткий срок между нами смогло возникнуть доверие, а ее наказание лишь укрепило эти чувства.

– Как раз ты мне и нужна! Заходи скорее.

Глава 16

Райер

Я не мог поверить в то, что видел. Высоко в облаках, над Крестовой горой, куда мы с отрядом едва успели добраться вовремя, парил дракон. Совершенно не похожий на тех, что когда-либо приходилось мне видеть. Вытянутое черное тело покрыто шипами, крылья узкие и длинные, украшенные алыми, словно кровавые потеки, полосами. А на тонкой шее прикреплено седло. Седло! Словно на лошади. Такого и представить было сложно, но тем не менее, я это видел. В седле сидел всадник. Отсюда, с земли, я мог различить лишь облаченную в черное фигуру и маску, полностью скрывающую лицо.

– Кто это? – Челерд приложил ладонь к глазам, пытаясь лучше рассмотреть, – Разве оседлать дракона возможно? Да еще, не имея над ним власти.

Именно он доложил мне о послании, что скинул в полете над куполом храма этот самый дракон. Как раз в разгар ритуала. Я едва пришел в себя от влияния охватившей меня и Мали ритуальной магии. Ее укрыли белым, расшитым золотыми узорами покрывалом, символизируя тем самым завершение обряда. Прямо на алтаре, прежде чем она успела очнуться.

Мали. Именно так мне хотелось называть эту невероятную синеволосую девушку, хотя знал гораздо больше вариантов имен. Она представлялась мне разными, всего одно из которых оказалось верным – Марина. Но то, другое, совершенно необычное – Мальвина, засело в памяти и намертво связалось с ее образом.

Для меня это был второй венчальный ритуал, но столь сильные чувства охватили впервые. Это словно мешком ударило, сбило с толку. Ведь первую свою жену я очень любил, а с Мали едва оказался знаком. И все же именно с ней испытал подобное. Мне застлало глаза сизым туманом, а мысли заволокло единственным пульсирующим в груди желанием – всецело обладать ею. Совершенно по-сумасшедшему захотелось впитать в себя ее запах, нежность кожи, запомнить выражение заглядывающих в самую душу синих глаз. Синих, словно летнее небо или глубины бескрайнего океана.

Объятый властью магии, я слишком яростно и быстро целовал ее, обнимал, прижимал к себе, и вместе с тем практически не понимал, что делаю. И когда туман сошел, в первую очередь захотелось дождаться ее пробуждения и повторить всё то же самое, но уже обдуманно, размеренно, пропуская через себя каждую эмоцию, отразившуюся на ее лице.

Увы, планам суждено было рухнуть. Тихий стук входных дверей, и нахмуренное, растерянное лицо Челерда, сжимающего чуть дымящийся по краям свиток. Послание от незнакомца, пролетевшего над городом на черном драконе.

Он напугал народ, что толпился у храма в ожидании, когда выйдет Верховный жрец с доказательством скрепления брачного союза – белой простыней, окроплённой кровью. Началась паника, толпа бросилась в рассыпную, стремясь укрыться в собственных или чужих домах. Ведь люди на драконах не летают. Лишь один человек мог повелевать крылатыми ящерами – король, на чью свадьбу они пришли. И даже он еще ни разу не появился перед ними верхом на внушающем ужас звере.

Я понимал каждого из этой толпы, ведь в одну секунду прочувствовал всё, что могли чувствовать тогда они. Сейчас, глядя вверх и до слезившихся глаз желая рассмотреть своего главного соперника в том, в чем мне еще не было равных. Мало того, как бы ни пытался, добраться до сознания дракона я не мог. Обычно, стоило лишь сосредоточиться и настроиться на контакт с необходимым мне зверем, в тот же миг он открывался мне, словно книга. А теперь я наткнулся на непрошибаемую стену.

– Как видишь, возможно. Но это не обычный дракон, таких в наших краях нет.

– Но Вестгард – единственные земли на материке, где они водятся.

– Мы ничего наверняка не знаем. Карты заканчиваются Дикими островами. А что за ними? Сколько еще земли разбросано по Великому океану?

Я перестал вглядываться в небо и посмотрел на Челерда. Мы с ним поднялись на самый пик горы, отряд гвардейцев остановился чуть ниже. Так было прописано в письме.

Сначала мне показалось, что оно написано на неизвестном мне языке. Но потом, буквы начали угадываться, складываясь в три коротких предложения:

«Встреча на горе в форме креста. Иначе твой город обнимет пламя, которое никого не пощадит. Можешь прийти с охраной, но слышать нас они не должны».

Требования было решено исполнить немедленно. Игнорировать человека, летающего на драконе, оказалось бы верхом глупости. Поручив жрецу организовать защиту жены, а гвардейцам навести порядок на улицах города, взял с собой шестерых из Красных плащей. Мы оседлали коней и отправились на место встречи. Крестовая гора возвышалась на востоке и являлась природной частью крепостной стены. Чтобы добраться до нее, необходимо перейти весь город.