Мальвина Его Темнейшества

Служанка не помчалась меня останавливать, ничего не сказала мне в след. И это еще хлеще ударило плетью изнутри.

Сутки. Всего сутки и пол дня с моего шествия по лестнице, усыпанной цветами. С белого платья, странных клятв, объятий, поцелуев, совершенно разрушивших все мои планы. Разве можно так быстро влюбиться? Если то была всего лишь магия, ее действие уже должно пройти. Вместе с давящим чувством невероятного одиночества и пустоты, что мог заполнить лишь один человек. Неожиданный, нежданный. Случайный муж, с помощью которого я хотела всего лишь попасть домой. А теперь… Теперь мне было очень плохо без него.

Я не знала, где находится опочивальня королевы. Вообще, не успела изучить дворец, его помещения и коридоры. Сейчас самое время начать этим заниматься, но я снова тороплюсь, не чуя ног бегу вниз по ступеням, следуя в одну из немногих комнат, что знала. Обеденный зал. Но он пуст и совершенно мрачен. Даже слуг не видно.

Иду обратно, сталкиваюсь с дворецким.

– Госпожа, вам помочь?

Странно, в его голосе не слышно привычного отстраненного безразличия. Он действительно хочет что-нибудь для меня сделать. Я рассеянно мотаю головой, направляясь в библиотеку. Держусь за перилла, потому что в голове поднимается шум и, кажется, она сейчас закружится. Останавливаюсь на пол пути и делаю несколько глубоких вдохов-выдохов. Продолжаю путь.

В читальном зале никого нет. Сердце чаще отбивает удары, я чувствую пульс в висках. Прислоняюсь спиной к дверному косяку и задумываюсь, где я еще не была. В допросной, но там вряд ли найду мать Райера.

Сад! Конечно, как же мне сразу в голову не пришло.

Возвращаюсь, прохожу мимо дворецкого, провожающего меня встревоженным взглядом. Глупо, я ведь могу спросить у него. Но нет, мне хочется справиться с этим самой. Вспоминаю путь, по которому меня сопровождал лорд Челерд и наконец выхожу в сад.

Вдыхаю свежий, пахнущий цветами воздух. Становится легче.

Те удивительные деревца уже не цветут, стоят с голыми белесыми ветками, выглядя сиротливо и бедно. Совершенно не подходяще для королевского сада.

Бреду по белокаменной дорожке, осматриваясь по сторонам.

Вон она! На витиеватой лавочке с небольшим томиком в руках сидит мама Райера. Она в черном простом платье и этот цвет совершенно ей не подходит. Делает ее кожу еще бледнее, а тени под глазами – глубже и заметнее.

В мыслях у меня совершенная пустота, я даже не задумываюсь, отчего она в таком наряде. Подхожу к ней и сажусь рядом. Она бросает на меня короткий взгляд, вновь погружаясь в чтение.

– Где Райер? – с ходу начинаю я, забыв, здоровалась ли с ней сегодня.

Она молчит, делает вид, что меня нет.

– Не игнорируйте меня. Где мой муж? Я знаю, вы от меня что-то скрываете!

Королева подняла глаза. Тусклые и совершенно безжизненные.

– Совет скрывает, не я.

– Какой еще совет?

– Власть в королевстве принадлежит не столько королю, сколько Верховному Совету. Всё здесь делается лишь с их ведома.

Да уж, каков смысл тогда в такой иллюзии власти?..

– Так что же скрывает от меня ваш Совет?

Подсознательно я уже знала ответ. Но всеми силами старалась не принимать его, не думать. Он не укладывался в голове, был слишком сумасшедшим, слишком нереальным.

– Мой сын погиб.

Всего три слова, а их смысл промчался по венам раскаленным ядом. Выжигая чувства и эмоции, запечатывая сердце в стальную клетку.

– Что? – прошептала, всё еще не веря, – Как это? Когда? Мы же только что стояли у алтаря, я держала его руки, я его видела.

– Чародей напал с сотней околдованных драконов, вы еще не успели выйти из храма. Пол города разнесено в руины. Много невинных жертв. Райер смог его уничтожить. Но погиб вместе с ним.

Я сидела, как мешком ударенная. Всё походило на плохую шутку, глупую и злую. Так не бывает! Только не в сказках, коими я считала каждый новый мир, куда закидывали меня путешествия. Не успела обрести любовь, как тут же ее потеряла. Лишилась единственного, кто всё обо мне знал и мог помочь выбраться отсюда.

Медленно охватывало понимание. Глаза защипало, по щекам защекотали слезы.

Господи, да что же со мной не так?!

– Я не верю. Как же так? – перевела затуманенный взгляд на королеву, повторяя, – Как же так, Ваше Величество?

Ее губы задрожали, она потянулась ко мне, сжав мою ладонь в своей.

– Он лежит в храме. Совет дал народу три дня на прощание с государем. Потом будут похороны.

Совет, Совет, Совет! Везде это треклятое сборище старейшин!

– Почему они не хотели, чтобы я знала? Разве можно такое надолго скрыть?

– Челерду пришлось всё им о тебе рассказать. Верховные посчитали, что, узнав обо всем, молодая вдова пожелает сбежать, попытаться вернуться назад, в свой мир. Но вы с моим сыном скрепили брак. Ты можешь носить наследника престола. И они тебя ни за что не отпустят.

– Что вы такое говорите?! Это же смешно! Мы всего лишь раз, и то я не совсем уверенна, произошло ли всё… до конца.

– Венчальная магия скрепила ваши души и тела по всем правилам обряда. Говорить о том, что может или нет, не имеет смысла. Нужно лишь ждать.