Мальвина Его Темнейшества

С каждым мгновением ситуация набирала обороты сумасшествия. Казалось, Райер был тем единственным, кто содержал рассудок этого мира в здравии, с его же уходом всё покатилось в тартарары.

Я встала, рассеянно качая головой.

– Мне нужно его увидеть. Я всё еще не верю вам.

Королева ничего не сказала, да мне и не хотелось больше что-либо от нее слышать. Пока не увижу бездыханное тело короля своими глазами, окончательно не поверю. А еще, мне нужен Челерд. Вот он точно прольет свет во всю эту рухнувшую на меня беспроглядную тьму.

Терять время в поисках старого лорда не стала. Прямиком из сада отправилась в храм, где проходило венчание. Сначала нужно увидеть, дотронуться, убедиться, а уж потом пытаться понять. Стремительно пересекая большой зал, в очередной раз наткнулась на дворецкого. Узрев, куда я направляюсь, он пошел мне наперерез.

– Простите, госпожа, вам нельзя…

– Чего тебе?! – рявкнула, резко обернувшись. Не знаю, как я выглядела со стороны, но внутреннее состояние было очень далеко от безмятежного. Сейчас могла растерзать любого, кто встанет на пути, – Кто на этот раз отдал приказ меня не выпускать? Ваш треклятый Совет?

Он замер столбом, растерянно хлопая глазами. Казалось, слова застряли у него в горле и перекрыли дыхание. Не став дожидаться, когда мужик отомрет, отвернулась, продолжив путь. Приблизилась к дверям, приложив немалые усилия, распахнула их и вышла на порог лестницы.

Ко мне тут же с обеих сторон потянулись гвардейцы, но я не смотрела на них. Взгляд замер на дымящихся руинах домов. Совсем рядом, практически у стен дворца. Как же так вышло, что сам замок оказался не тронут? И почему я ничего не почувствовала, не услышала? Наверняка же был сильнейший шум, крики, звуки взрывов или треск огня. Может здесь работала какая-то магия? Защищала эти стены и всех, кто за ними прятался. Но почему же тогда она не защитила самого важного человека – короля?

В груди шевельнулось что-то тяжелое, неповоротливое. Новой волной навалила невыносимая тоска. Неужели всё это правда?

– Миледи, вам нужно вернуться, тут не безопасно.

Я перевела замороженный, невидящий взгляд на размытую высокую фигуру. Проморгалась, смахнув очередные слёзы.

– Мне нужно в храм. Сопроводите меня, если боитесь, что сбегу.

Больше ничего не объясняя, обогнула солдата и начала спуск по лестнице. Гвардейцы переглянулись, расступились. Судя по шагам, действительно пошли вслед за мной. Да уж, если придется бежать, и правда выйдет туго.

Каждая ступень давалась очень трудно. Словно я поднималась в гору, а не наоборот. Впереди маячили знакомые деревянные двери, за которыми меня ждет ответ. Удивительно, это здание тоже не пострадало. Не иначе, колдовство.

Наконец, цель достигнута, только руку протяни. Я остановилась, приложила ладонь к витиеватой железной ручке, на пару секунд прикрыла глаза, и толкнула от себя. Скрип петель, прохладный воздух в лицо. Тусклый полумрак шел в контраст солнечному дню. Сейчас дорожку не освещали свечи, лишь где-то впереди тлели пара огоньков, мигая ненадежным ориентиром.

– Дальше я сама, – бросила через плечо своим сопровождающим.

Шагнула в храм, отпустила дверь. Гулкий стук. Я вздрогнула. Двинулась вперед по памяти, до боли в глазах всматриваясь в мерцающие огоньки свечей. Они горели у изголовья алтаря. На нем лежал человек.

Сердце пропустило удар, я прикусила губу, ускоряя шаг. Опустила глаза, чтобы не споткнуться, поднялась на три ступени, шагнула к каменному столу. Сначала увидела руку с перстнем, безжизненно лежащую вдоль тела. Скользнула вверх, по белому рукаву и наконец остановилась на лице.

Зажала рот ладонью, отшатнувшись.

Это действительно был он. Райер.

Безмятежное лицо, следы морщинок между бровями и в уголках закрытых глаз. Темные волосы на белых простынях казались смоляно-черными, а кожа на их фоне – мертвенно бледной.

Сглотнув ком в горле, коснулась его руки. Холодная и твёрдая. Сжала пальцы, и не удержавшись, расплакалась. От невыносимой печали, терзающей душу, от обиды на судьбу, от беспомощной безвыходности. Совсем недавно я была женой самого влиятельного здесь человека, а теперь стала его вдовой. Птичкой в клетке, без права уйти и распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

То, что сказала королева – полная дикость. Я никак не могла так скоро забеременеть и, если быть достаточно честной, молилась, чтобы этого не случилось. Ведь это обозначит мне приговор. Кем я тогда здесь буду? Инкубатором для наследника, после рождения которого от меня могут сразу же избавиться. И уж точно никто не отдаст мне ребенка на руки, не позволит с ним уйти.

– Мальвина? – тихий голос позади.

Я вздрогнула, тут же утерев глаза и обернулась. У подножия ступеней стоял Челерд.

– Я не слышала, как вы подошли…

Он без слов поднялся, протянул ко мне руки и обнял. Зажмурившись, вжалась щекой в его камзол, выжимая в грубую ткань последние слезы. Как же давно я так не плакала… А за сегодня побила все рекорды.

– Как же так случилось? Почему не уберегли?

– Не смог, – голос сдавленный, сожалеющий.