Малые войны 1920-1930-х годов

Для расширения действий итальянской авиации и контролирования ею караванных путей из Абиссинии во Французское и Британское Сомали генерал Бадольо еще в декабре 1935 г. отдал распоряжение захватить Сардо с целью устройства там аэродрома. Эта задача требовала продвижения от порта Ассаб на 350 км в глубь пустыни Данакиль. Полковнику Руджиери поручено было набрать «банды» из добровольцев-туземцев (1–2 тысячи человек). Это выдвижение было обусловлено переговорами с султаном племени Аусса, готовым изменить негусу.

Колонна выступила во второй половине февраля 1936 г. и в тринадцать переходов добралась до оазиса Сардо, куда вступила 11 марта. Снабжение ее производилось 25 самолетами. 26 апреля к итальянскому командованию явился султан племени Аусса с изъявлением покорности.

Разгром главных сил абиссинских войск коренным образом изменил обстановку и делал излишней предосторожность, которую до сих пор соблюдало итальянское командование, — сохранение всех итальянских войск северного фронта в одной массе во избежание возможности поражения по частям.

Целью захвата Гондара было обеспечение наступления на главном операционном направлении на Дессие. Абиссиния уже получила удар, который должен был оказаться смертельным, если она не получит помощи извне, от Англии. Одним из путей, по которому Абиссиния могла получать оружие от Англии, был путь из Судана в Гондар. Отсюда ясно значение быстрого захвата итальянцами Гондара и суданской границы. Занятие северной части суданской границы было поручено сводной бригаде генерала Кутуре, занимавшей нижнее течение р. Такказе, а захват Гондара — колонне в составе второго и четвертого корпусов, подошедших 5 марта к реке Такказе и приступивших к постройке моста через нее (длиной в 110 м) у Май-Тимхета.

Трудность похода сводилась к проложению колесной дороги в 200 км через высокогорную область Семиен.

Маршал Бадольо решил произвести эффектный моторизованный рейд и предоставить честь захвата Гондара генералу Стараче во главе моторизованной колонны, состоявшей из 500 автомашин с 5000 человек, боевыми и продовольственными запасами.

Выйдя из Умм-Аджера (пункт схождения границ Эритреи, Абиссинии и Судана), колонна 20 марта переправилась через реку Такказе (Сетит) и, не встречая сопротивления, 10 дней прокладывала себе дорогу по холмистому плато на протяжении 280 км, пока 30 марта не застряла окончательно в 40 км от Гондара. Генерал Старача, узнав, что авангард 2-го корпуса подходит к Гондару, оставил задерживавшие марш грузовики и артиллерию под прикрытием батальона, с остальными силами двинулся пешком и 1 апреля без выстрела вступил в Гондар.

Сражение у озера Ашанги

Первый итальянский корпус после захвата Амба-Арадам продвинулся на 50 км, 28 февраля занял без боя высоты Дмба-Алага, которыми заканчивалась трудная горная местность севера Абиссинии, и получил задачу укрепиться здесь.

Третий корпус по окончании большой операции в Тембиене повернул на юг и двинулся через Фенароа на Секота, куда после трехнедельного перехода по тяжелой дороге вступил без боя 28 марта 1936 г.

Для поддержки первого корпуса из Абби-Адди был направлен туземный корпус, придано несколько батарей 149-мм гаубиц, устроен магазин с запасами на 12 дней на два корпуса. Туземный корпус 30 марта вышел на левый фланг первого корпуса и также укрепил фронт.

При общем развале абиссинского фронта у абиссинцев в районе озера Ашанги — Кворама сохранились еще не тронутые резервы, численность которых с присоединением остатков армии убитого Мулугета и гвардии негуса достигла 40 000 человек. 21 марта в непосредственное командование этими резервами вступил негус, прибывший в Кворам.

Эта армия наиболее целесообразно могла бы быть использована, чтобы задержать наступление итальянских войск на фронте озера Тана — Дессие до начала мая, когда дожди должны были замедлить и затруднить операции итальянцев; этим временем абиссинцы могли бы воспользоваться для организации дальнейшего сопротивления. Но воля негуса к сопротивлению не была поколеблена, кругом назревала измена, авторитет негуса падал, а надежды на помощь извне не сбывались.

Не зная вследствие плохой абиссинской разведки о марше туземного итальянского корпуса и рассчитывая на изолированность первого корпуса, негус решил атаковать его с охватом с востока.

На развертывание абиссинской армии с проходом ущелья Агумберта ушло 10 дней. Итальянская авиация между 20 и 30 марта производила массовые налеты на район Ашанги — Кворам — Дессие, чем значительно затруднила маневрирование абиссинских войск. К окончанию развертывания абиссинской армии 29–30 марта итальянские силы возросли до двух корпусов.

31 марта началась атака абиссинской армии, направленная на левый фланг первого итальянского корпуса и, главным образом, на фронт туземного корпуса. Возможно, что присутствие последнего стало уже известно негусу, и он рассчитывал скорее сломить сопротивление туземных войск, слабо обеспеченных вооружением и техникой.