Малые войны 1920-1930-х годов

Ближайшей оперативной целью являлся захват Дессие, важнейшего политического центра.

Серьезного сопротивления на пути не ожидалось. Генерал Бадольо назначил для захвата Дессие туземный корпус (18 000 человек), наиболее подвижный, с минимальным обозом. Однако во время марша обоз был доведен до 9000 вьючных животных. Итальянское командование не считало вьючный обоз организованной принадлежностью определенных войсковых единиц, дивизии, корпуса, а перебрасывало его в связи с трудностями и значением задач, возлагаемых на отдельные соединения. Во втором эшелоне должна была двигаться наиболее боеспособная дивизия первого корпуса.

9 апреля туземный корпус выступил из Кворама и в течение семи суток совершил марш до Дессие, делая в среднем по 30 км в сутки без дневок. За это время авиация неоднократно снабжала корпус продовольствием.

Дессие был уже в значительной степени разрушен предшествовавшими бомбардировками, и население разбежалось. С 16 по 23 апреля производилось занятие Дессие различными частями; был приведен в исправность местный абиссинский аэродром, на котором начала сосредоточиваться итальянская авиация и работать мощная радиостанция.

Таким образом, вследствие полного истощения абиссинского сопротивления, итальянцы через две недели после выигрыша сражения у Ашанти смогли продвинуться до Дессие, откуда итальянская авиация могла господствовать над всеми важнейшими районами Абиссинии. Наличие моторизованного тыла позволило закрепить это продвижение.

За отсутствием у абиссинцев организации пополнения армии, армия раса Насибу, защищавшая Харарское направление и насчитывавшая после мобилизации до 100 000 человек, к апрелю 1936 г. сократилась до 30 000. Из них 15 000 были выдвинуты на укрепленные позиции у Дагабура, Хаманлея, Дагамедо, Джианогаба.

Генерал Грациани, подготовляясь к операции, улучшал дороги, сосредоточивал запасы; нужно было организовать водоснабжение на 100 000 человек. Конечной целью его наступления был Харар, удаленный от Горохея на 400 км. Целью первой операции был захват Дагабура.

Подготовка к операции затягивалась, но приближался сезон дождей, и на главном театре уже наступала развязка войны. Накануне захвата Дессие на северном фронте, 14 апреля, Грациани приступил к операции, когда моральные силы абиссинцев были уже сломлены. Операции начались предварительными налетами на Джиджигу и Харар бомбардировочной авиацией из Горахея. При наличии у Грациани 91 самолета налеты на Харар 23, 25 и 30 марта производились 27–33 самолетами, сбрасывавшими каждый раз до 20 т бомб.

Две колонны туземных итальянских войск были направлены на укрепленные позиции противника, а третья колонна из итальянских войск — по не занятому противником пространству на Дагабур из Герлогуби, имея задачи — обеспечение правого фланга, а также охват и выход в тыл абиссинских частей, которые оказали бы сопротивление на центральной позиции. Таким образом, около 60 000 итальянских войск наступали против 15 000 абиссинцев, сопротивление которых после развала обороны на северном фронте уже было лишено ясно определенной цели.

15-17 произошел трехдневный бой у Джианогаба. Подавляющее превосходство итальянцев, несмотря на ожесточенное сопротивление абиссинцев, вынудило последних к отступлению. 23 апреля итальянцы захватили Дагамедо. Центральная колонна, задержанная разливом реки Фафана, 24 апреля вступила в бой с абиссинцами у Хаманлея. На следующий день абиссинцы под угрозой охвата отступили. 29 апреля центральная колонна без боя заняла окопы Сасса-Бене, а 30 апреля без боя был занят Дагабур. Авиация и здесь сыграла существенную роль. Итальянцы захватили 5 орудий и 80 пулеметов. Потери их выразились цифрой в 50 офицеров и 1800 человек туземных войск.

Абиссинские войска отступали на Джиджигу и Харар. Рас Насибу бросил свою армию и уехал в Джибути.

Эта последняя операция итальянцев была запоздалой из опасения риска и проведена исключительно туземными войсками. В этой операции итальянцы понесли наиболее значительные потери, так как благодаря ровному характеру местности абиссинские стрелки лучше действовали, чем в горах. Сведения, полученные генералом Бадольо по прибытии в Дессие говорили о растущем развале Абиссинского государства и растерянности в столице, об отсутствии забот о дальнейшей обороне. Надо было спешить с захватом столицы до начала сезона дождей и до образования новой власти, которая могла бы организовать дальнейшее сопротивление.

От Дессие к Аддис-Абебе вели две дороги: восточное шоссе с зигзагами и крутостями (436 км) и западный караванный путь, недоступный для автомобилей (310 км). По шоссе от Дессие отходили небольшие остатки регулярных войск негуса, разрушая все на пути и делая обвалы на шоссе.