Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Почти одновременно Испания запретила ввоз французского сукна, и сотни ткачей лишились работы. Затем изменились фасоны женской одежды. Вместо шелка в моду вошел тонкий батист, что стало катастрофой для шелковой промышленности Лиона. В условиях длительного экономического спада, который привел к двукратному снижению цен на вино, стремительно росли цены на хлеб. К июлю 1789 года буханка хлеба стоила 4,5 су в Париже и целых 6 су в других городах. Следуя неумолимой логике кризиса, начались беспорядки. Толпы людей заставляли пекарей и лавочников продавать зерно и хлеб по установленным народом ценам, уничтожали феодальные документы, по которым крестьяне были привязаны к земле, сжигали дворцы знати.

Нельзя было бы придумать худшего момента для неурожая. В 1776 году Франция заключила невыгодный торговый договор с Англией. По этому договору снижались ввозные пошлины на английские товары: идея была в том, чтобы стимулировать механизацию французских мануфактур в ответ на обострение конкуренции. Поток дешевых товаров из Англии задушил суконную промышленность. За период с 1787 по 1789 год производство тканей упало на 50 %. Количество ткацких станков в Амьене и Абвиле сократилось с 5672 в 1785 году до 2204 в 1789-м. Тридцать шесть тысяч несчастных рабочих оказались выброшены на улицу в то самое время, когда голодные крестьяне стекались в города в поисках пищи. Кризис в деревне мог бы продлиться недолго, если бы не одновременный рост городской безработицы. В Париже из страха перед толпой власти субсидировали цены на хлеб, но безрезультатно. Вскоре ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Бурная политическая жизнь Франции 1788 года не слишком интересовала бедняков, у которых была одна забота – хлеб. Но хлеб пекут из зерна, наличие которого в свою очередь зависело от хороших урожаев или крупного импорта. Погода 1788 года, конечно, не была главной причиной Великой французской революции. Но нехватка зерна и хлеба, а также страдания, вызванные голодом, в значительной мере способствовали ее приближению. Слабость французского общественного строя, вызванная постоянным голодом на протяжении целых поколений, способствовала взрыву насилия перед историческими событиями лета 1789 года, когда «великий страх» и массовая истерия охватили значительную часть Франции, а революция вывела на политическую арену крестьянство.

Суровой зимой 1788/89 года сильные снегопады перекрыли дороги, крупные реки замерзли, и торговля по большей части замерла. Во время весенней оттепели были затоплены тысячи гектаров сельскохозяйственных угодий. В марте вспыхнули хлебные бунты – сначала в Бретани, затем во Фландрии и других местах, причем бунтовщики устанавливали свои цены в лавках и на рынках. В апреле волнения докатились до Парижа, где люди были обеспокоены отсутствием пищи в те месяцы, когда предыдущий урожай уже съеден, а до новой жатвы еще далеко. Спорадические хлебные бунты продолжались в течение всего лета в больших и малых городах, куда крестьяне приезжали на еженедельные ярмарки. Голодные поденщики охотно присоединялись к восставшим. Слухи о массовых беспорядках распространялись по всей стране со скоростью лесного пожара. Отчаявшиеся семьи останавливали подводы с зерном и отбирали груз, платя справедливую, по их мнению, цену или не платя вовсе. Лишь самые большие обозы сопровождались военным конвоем: для охраны всех не хватало людей. Все вокруг подозревали и опасались друг друга. Горожане жили в постоянном страхе перед толпами вороватых крестьян. Фермеры начали бояться, что горожане придут и разграбят их амбары. Каждый нищий, бродяга и бунтовщик становился «разбойником». Естественно, повсюду поползли слухи, что аристократы объединяются против всех простолюдинов.

Поскольку цены на хлеб были самыми высокими за последние 20 лет, многие ожидали, что на улицы выйдут огромные голодные толпы. Поводом к началу восстания стало случайное замечание обойного фабриканта Ревейона, заявившего на публичном собрании, что правительство должно снизить цены на зерно, чтобы можно было ограничить заработную плату 15 су[212]. Слухи о грядущем сокращении жалования прокатились по беспокойной столице. Мятеж, по сути, был обычным хлебным бунтом, но он начался в то время, когда должны были собраться Генеральные штаты. К беспорядкам добавилась и политическая повестка, когда король отправил в отставку популярного в народе министра-реформатора Жака Неккера, принимавшего отчаянные меры для завоза хлеба в столицу. Неккер покинул свой пост 12 июля. Через два дня начался штурм Бастилии.

Хлебные бунты и жесткие меры безопасности, направленные на изгнание бродяг из Парижа и других городов, обострили напряженность. Все верили, что дворяне заключат союз с разбойниками и начнут войну против бедняков. На самом деле подобные слухи распространялись революционерами, которые на каждом углу видели заговор знати. По всей стране появлялись вооруженные отряды крестьян.