Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Сонным тропическим вечером 11 апреля 1815 года жители острова Сумбава на востоке от Явы изнемогали от жары. Внезапно серия ударов, похожих на артиллерийскую канонаду, разорвала закатную тишину и перепугала людей, которые все еще вздрагивали при звуках выстрелов. Лишь недавно с островов был изгнан ставленник Наполеона в Голландской Ост-Индии, и регион перешел под контроль Британии. Гарнизон Джокьякарты выслал отряд солдат проверить близлежащие посты. С закатом солнца стрельба, казалось, становилась все громче. В тот день в порту Макасар на юге Сулавеси находилось британское правительственное судно «Бенарес». Оно отплыло с военным отрядом, чтобы обыскать южную часть острова и очистить ее от пиратов. Никого и ничего не обнаружив, «Бенарес» через три дня вернулся в порт. Пять дней спустя, 19 апреля, взрывы возобновились, и на этот раз они были настолько сильными, что сотрясали дома и корабли. Капитан «Бенареса» вновь повел судно на разведку к югу. Небо было таким темным от пепла, что он едва мог разглядеть на нем луну. Окрестности окутал густой мрак, и целыми днями пепел и зола сыпались дождем на города и деревни. Так начиналось катастрофическое извержение вулкана Тамбора на северной оконечности Сумбавы.

После трех месяцев сильных сотрясений вулкан Тамбора стал на 1300 м ниже. Его вершина скрылась в потоках лавы и облаках мелкого пепла, поднявшегося высоко в атмосферу. Обломки вулканической породы завалили дом британских поселенцев в 65 км от горы, а мелкие частицы закрыли небо в радиусе 500 км. Британский лейтенант-губернатор Явы Томас Стэмфорд Раффлз писал: «Территория, по которой распространялся неровный гул и другие последствия извержения, составляла тысячу английских миль [1600 км] в окружности, включая все Молуккские острова, Яву, значительную часть Сулавеси, Суматру и Борнео… Свирепые вихри поднимали в воздух людей, лошадей, коров и все, что попадалось им на пути»[215]. По меньшей мере 12 тысяч человек на Сумбаве погибли в результате извержения и еще 44 тысячи умерли от голода, вызванного осевшим пеплом, на соседнем острове Ломбок. Океан на многие километры вокруг был покрыт плавающими деревьями. Раскаленные потоки лавы хлынули по склону к побережью, заливая тысячи гектаров пахотных земель. Плавучие вулканические шлаки шестиметровым слоем покрыли несколько квадратных километров Тихого океана.

Вулканологи зафиксировали более 5560 случаев извержений вулканов с момента окончания последнего ледникового периода. Извержение Тамборы было одним из самых мощных и превзошло даже извержение вулкана Санторин в 1450 году до н. э., которое, возможно, породило легенду об Атлантиде. Объем выброса пепла при этом был в 100 раз больше, чем при извержении вулкана Сент-Хеленс в штате Вашингтон в 1980 году и вулкана Кракатау в 1883 году. Извержение Кракатау было первым, которое тщательно изучали исследователи. Как выяснилось, оно на 15–20 % снизило количество прямого солнечного освещения на большей части поверхности земного шара. Значительно более масштабное извержение Тамборы, которое пришлось на десятилетие высокой вулканической активности, имело еще более серьезные последствия в период, когда глобальные температуры и без того были ниже нынешних.

Расположение вулканов в Юго-Восточной Азии.

Между 1812 и 1817 годами произошло по крайней мере три крупных извержения вулканов: Суфриера на острове Сент-Винсент в Карибском море в 1812-м, Майона на Филиппинах в 1814-м и Тамборы годом позже. Все они оставили в стратосфере густой шлейф пыли. Кракатау дал ученым базовое значение для оценки уровня загрязнения воздуха вулканическими отходами. Если 1883 году был присвоен индекс 1000, то между 1811 и 1818 годами он приближался к 4400. Еще несколько мощных извержений с 1835 по 1841 год привели к индексу 4200 и дальнейшему похолоданию.

Плотная вулканическая пыль на больших высотах уменьшает прозрачность атмосферы, что ведет к экранированию солнечной радиации и снижению температуры земной поверхности. Эти последствия можно отследить по всей планете. Измерения, проведенные после извержения Кракатау в 1883 году, показали, что среднемесячный уровень солнечного излучения был на 20–22 % ниже обычного значения между 1883 и 1938 годами. Хотя недостаток прямого солнечного света и тепла отчасти компенсируется рассеянным (диффузным) излучением, отклонение уровня поглощаемой Землей солнечной энергии всего на 1 % может изменить температуру на ее поверхности на 1 °C. В зонах рискованного земледелия, например на севере Скандинавского полуострова, эта разница может стать критической.