Малыш и Те-которые...

— Мириться с Блэком? — презрительно фыркнул Снейп. — Уволь, я не хаффлпаффская первокурсница!

— Конечно, нет, — Мальсибер улыбнулся. — У неё бы в жизни духу не хватило даже подойти к нему. Просто кто-то из вас должен сделать первый шаг — но мне кажется, что Блэк на это не способен. А ты мог бы — если б захотел. В конце концов, хотя бы по праву старшего!

— Старшего? — язвительно переспросил Снейп. — Помнится, учились мы все на одном курсе.

— Мы с Блэком по дюжине лет отсидели в Азкабане. Поверь мне — это не способствует развитию ни физическому, ни духовному, ни интеллектуальному. Я точно знаю, — он снова улыбнулся. — С точки зрения жизненного опыта ты намного старше нас — а, учитывая пристрастия Трэверса, ты вообще тут самый старший и разумный. Ну, ведь хоть кто-то должен же показать Гарри, как себя ведут нормальные взрослые люди. Кроме тебя, больше некому, — он развёл руками.

— Так почему тогда ты, отсидев дюжину лет в Азкабане, всё же иногда способен вести себя как нормальный взрослый человек, а этот избалованный безмозглый пустобрёх — нет? — сердито возразил Снейп.

— Потому что меня никто из друзей не предавал? — спросил Мальсибер. — И потому что я в целом всегда был спокойнее. И, возможно, разумнее — не попал же я на Гриффиндор. Дети тоже разные бывают — тебе ли не знать, — тихо рассмеялся он. — Северус, ну правда — кто-то должен это прекратить. Хотя бы отчасти. Ты же сильнее — тебе есть, чем его ударить, а ему ответить нечем. И от этого он бесится, и всё становится ещё хуже... а страдает Гарри.

— Да что вы все нашли в этом Блэке? — не выдержал Снейп. — Теперь ещё и ты будешь его защищать!

— При чём тут Блэк? — удивился Мальсибер. — Я о Гарри думаю. Он от этого страдает, ты же видишь. А ему я благодарен и обязан навсегда: это он меня забрал из Азкабана. Ну и ты же его любишь, — он опять заулыбался, на сей раз очень тепло.

— Я тоже о нём думаю, — мрачно ответил Снейп, — думаю, что общение с Блэком до добра не доведёт. Мерлин! Не могли эту окаянную псину фестралы сожрать!

— Но он уже здесь, — терпеливо возразил Мальсибер. — И обратно его не засунуть — Гарри не позволит. Значит, надо с ним взаимодействовать — и, кстати, воспитывать, — он чуть слышно фыркнул. — Ты же преподавал много — значит, наверняка знаешь какие-то приёмы.

— Снять баллы с Гриффиндора и посадить Блэка отчищать котлы? — хмыкнул Снейп.

— Я боюсь, тут это не сработает, — тоже хмыкнул Мальсибер. — Нужно что-то похитрее. Северус, вы всё время с ним ругаетесь — у Гарри уже каждый раз такая тоска в глазах... он же не может разорваться.

— Хорошо, буду вообще делать вид, что его тут нет, — Снейп отвернулся в сторону.

— Северус, — Мальсибер шагнул к нему и легко коснулся пальцами его плеча. — Расскажи мне, что тогда случилось? На шестом курсе? Пожалуйста. Мне очень хочется тебя понять.

— Я не хочу об этом говорить, — резко ответил Снейп, отшатываясь от прикосновения. Признаваться в собственном идиотизме — послушать Блэка и сунуться к оборотню! — совершенно не хотелось.

— Ты за это ненавидишь его так? — не отступал Мальсибер.

— Не только, — зло ответил Снейп, — из-за его идиотской идеи о смене Хранителя погибла Лили.

— В смерти Лили виноват Лорд, — твёрдо произнёс Мальсибер. — Иначе мы так договоримся до того, что в ней виноваты сами Поттеры, раз согласились на идею Блэка. Или та пророчица, что выдала это предсказание... как её звали, ты не помнишь?

— Перестань, — глухо сказал Снейп, — я сам знаю, что виноват в её смерти не меньше Блэка. Нет, больше.

— Ты не можешь это изменить, — тихо проговорил Мальсибер, осторожно сжимая его плечо. — Можешь только позаботиться о её сыне. И ты это делаешь — представь, что было бы с ним без тебя, с одним лишь Трэверсом. И можешь подарить ему крёстного — дурного, да, но это ещё один человек, который умрёт за Гарри, если вдруг понадобится. Это тоже искупление, — добавил он грустно и сказал совсем тихо: — Ты не представляешь, как я в этом тебе завидую...

— У тебя остаёшься ты сам, — устало сказал Снейп, — это тоже немало.

— Немало, — не стал спорить с ним Мальсибер. — Но у тебя всё равно больше, — улыбнулся он и уже мягче снова тронул его за плечо. — Северус, Блэк, что бы между вами ни было, любит Гарри. И действительно умрёт за него. И он тоже, как и ты, винит себя за смерть в том числе и Лили — так, что даже в Азкабан пошёл за это. Тебе тяжелее, да, я понимаю, но пожалуйста, дай ему шанс!

— Тебе осталось только отрастить бороду и нацепить очки-половинки, — посоветовал ему Снейп, — о любви и вторых шансах говорить ты уже научился. И мантию найти в голубых звёздах с розовыми единорогами.

— Мне мозгов для такой мантии не хватит, — беззлобно парировал Мальсибер. — И возраста. И вкуса. А главное — волшебной силы и таланта. В общем, не получится из меня великого волшебника — не стоит и пытаться... хотя стоп. Какой второй шанс? Ты разве давал Блэку первый? — очень озадаченно спросил он.

— Я его не убил, — серьёзно ответил Снейп, — хотя очень хотелось.