Малышка для демона

— Леди Навэт, зайдите ко мне в кабинет через час. Мне необходима ваша помощь в одном деле, — сказал так, что не осталось сомнений — отвертеться не получится. Еще и взглядом «слушайся раба господина своего» наградил.

— Конечно.

Если он и удивился моей покладистости, то вида не подал.

А что я? Я ничего. Обожаю помогать всяким чудовищам. Просто филантроп в пятом поколении. Так помогу, что вовек не забудешь, демон.

Через час и пять минут (маленькая, но все же гадость) постучала в тяжелую деревянную дверь. Вышло очень тихо, пришлось повторить. Мои потуги были награждены ноющей болью в костяшках и таким же приглушенным стуком. Да хоть бы колокольчик повесил. А лучше колокол — через такую массивную дверь вообще ничего не пробивается. Ни свет, ни звук, ни Лари Навэт.

Занервничав от пустого ожидания, навалилась на дверь всем телом, одновременно опуская ручку. Последняя поддалась без особых усилий, а вот сама дверь отворилась с большой неохотой. От врагов он тут прячется что ли?

Демон стоял спиной ко мне и шелестел какими-то бумагами. На мое появление он не обернулся, что позволило без стеснения рассмотреть его кабинет.

Крупная мебель, большие окна, темно-зеленые стены, стеллаж с книгами и папками. Все было под стать ему. Даже сомнений не возникало, кто тут хозяин.

Большего углядеть мне не удалось — ашх Нишрах отвлекся от бумаг и обратился ко мне:

— Присаживайся. — Указал на кресло за письменным столом.

Под его пристальным взглядом я смутилась. Непривычно оставаться с ним вдвоем в пустом кабинете. И хотя за окном во всю палит солнце, атмосфера кажется слишком интимной.

Сделала первый неловкий шаг и зацепилась за край ковра. Батюшки, у него тут еще и ковер имеется!

Полет был кратким и, что удивительно, закончился без физических потерь. Демон очень быстро среагировал и успел меня подхватить.

— Спасибо, — промямлила, умирая со стыда.

Это было так глупо. Так глупо. Соберись, Лари. Покажи этому монстру, на что ты способна. Кроме того, что умеешь заливаться румянцем от щек до шеи.

Ашх Нишрах не спешил отпускать меня. Поддержка плавно перетекла в ненавязчивое объятье. Одна его лапа улеглась на мою спину, а вторая медленно поднялась к лицу и поправила растрепавшиеся в «полете» волосы.

Слишком близко. Опасно. Неправильно.

Опомнившись, убрала его лапы подальше от себя и обогнув демона, села за стол.

— Что именно я должна делать? — смущенно откашлявшись, спросила я.

Ашх Нишрах хмыкнул. Ситуация явно его позабавила.

— Раз в несколько лет я собираю глав всех тринадцати кланов. В знак уважения они обновляют свои клятвы верности, а я одариваю их ценными подарками. Раньше выбрать награды мне помогала моя дражайшая тетя, но после того, как она преподнесла ас Гарху зелье от облысения, я больше не хочу рисковать преданностью своих подчиненных. — Я не смогла сдержать улыбки. Леди Грейш такая сумасбродная старушка, с ней не соскучишься. — Здесь краткая характеристика на каждого: имя, возраст, семейное положение, предпочтения, известные широкому кругу (что они любят за закрытыми дверями спален меня не интересует). — Передо мной легка стопка папок средней толщины. — У тебя есть пять дней, чтобы подобрать каждому достойное вознаграждение, согласовать выбор со мной и организовать доставку во дворец.

В задумчивости я подперла ладонью щеку и уставилась на папки. Тринадцать демонов. Властных, наверняка отдаленно напоминающих самого ашх Нишраха. Что можно подарить этой нечисти рогатой? Понятия не имею. Даже не представляю. Ашх Нишраху я бы подарила рубашку, чтобы он перестал походить на дикаря и выпячивать свою голую грудь всем на обозрение. Не то чтобы меня волновало то, что на него все тайком пялятся (особенно неназванные жены), просто его вид раздражал меня на подсознательном уровне. Он будто бросал вызов окружающих, по-прежнему оставаясь единственным, кто неизменно садился за стол к многочисленным (одетым!) поданным в одних брюках. При этом ни он, ни другие демоны сей факт не считали чем-то вопиюще безобразным. Временами казалось, что все это представление исключительно для меня. И похоже демон был единственным, кого оно развлекало.

Правда этим утром я увидела еще одного демона, отрицающего наличие верхней части гардероба. Но моя уверенность, что это одно и то же лицо, хоть и поколебалась, но не исчезла. Слишком много совпадений и общих черт у лорда Норвана и ашх Нишраха.

— Лари? — с вопросительной интонацией окликнул меня демон. Я и не заметила, как отвлеклась на собственные размышления, позабыв о нем. — Ты слышала, что я только что сказал?

Я виновато потупилась, ожидая недовольства ашх Нишраха. Но он только ухватился пальцами за мой подбородок, слегка приподняв, и глядя мне прямо в глаза, спокойно сказал: