Малышка на миллион долларов (ЛП)

— Рэйчел ловит преступников без магии, — заметил Трент. Но Рэйчел знала, что делает. А когда не знала — она могла импровизировать на ходу, придумывая варианты, которые оставляли кучу сопутствующего ущерба, но обычно вредили только ей, а не людям вокруг. Это была одна из вещей, восхищающих его в ней, в чем он никогда не признается. Чем больше Трент пытался не быть своим отцом, тем чаще видел его отражение в зеркале.

— Ага, — подтвердил Дженкс, и Трент продолжил идти вдоль основания утеса. — Но Рэйчел — профессионал, — добавил он, заставляя Трента вздрогнуть.

— С другой стороны, ты хорошо подготовленный, богатый эльф со слишком большим количеством времени в руках и обидой на то, что пришлось встать у алтаря. И только что ты стал менее подготовлен, пекарь.

Одев на лицо маску равнодушия, Трент тащился вперед, скользя сквозь солнечные тени, не потревожив и листа.

— Можешь остаться здесь, если хочешь. Через пару часов я доберусь до телефона и отправлю кого-нибудь за тобой.

— Эй, эй, эй! Я сказал, что с тобой — значит я с тобой. Я просто не хочу, чтобы ты шел туда с поврежденным планом битвы. Рэйчел так делает, и это сводит меня с ума.

Почему-то успокоившись, шаг Трента сгладился.

— Мой план сработает и без магии. Мне просто придется быть более агрессивным.

Его настроение вновь омрачилось, и они вместе с пикси замолкли, когда он вспомнил шок и удивление поверженного мужчины. Это произошло быстро, но не достаточно. Что, черт возьми, с ним не так, и как может кто-то вроде него заботиться о ребенке? Как Люси вообще сможет полюбить его?

Разозлившись, Трент толкнул ветку, почти ломая ее.

— Ты точно в порядке? — спросил Дженкс.

— Нормально. — Трент сделал медленный вздох, останавливаясь, и снова прислушиваясь. — Здесь должен быть ручей. Нам нужно на другой берег. Туннель находится на полпути дальше у основания скалы.

— Нет, — возразил Дженкс, его крылья застрекотали, он сделал короткий перелет на голые нижние ветки и сел в луче солнца, проходящем сквозь навес. — Что тебя гложет? Я знаю, тебя не волнует тот человек, которого ты только что прикончил, не считая твоего сожаления о том, чтобы сделать что-то менее необратимое.

Испугавшись, Трент опустил взгляд с вершины скалы.

— Прости?

Дженкс потянулся назад, поведя рукой по поврежденному крылу, напоминая Тренту крошечного кота.

— Ты расстроен. Это замедляет тебя, не говоря уже о том, что удваивает сложность моей работы. Выскажись. Тебе понадобится все внимание, если ты собираешься пережить это, и ради трусиков Тинки, ты это переживешь. Твоя помощь нужна Рэйчел.

Трент затаил дыхание, пытаясь решить, что сказать. Тихий звук воды стал слабее под порывом ветра, и он начал двигаться.

— Меня ничего не беспокоит.

Резкий звук от крыльев Дженкса заставил его прищуриться, и пикси опустился на его плечо, поймав равновесие, схватившись за его ухо.

— Проклятье, ты снова это сделал, — проворчал пикси.

— Что сделал?

— Солгал мне, — ответил Дженкс и Трент нахмурился. — Пикси знают, когда люди врут. Поэтому у нас с Рэйчел такие хорошие отношения.

Трент попытался посмотреть на него, перешагнув через покрытое мхом бревно, но пикси был слишком близко.

— Рэйчел не врет?

— О, проклятье, она лжет постоянно, но она знает об этом. Ты же обманываешь себя, не только меня. И что это дает, Трент? Давай выясним это сейчас, когда мы можем прожить свои жизни, какими бы короткими они не были.

Самодовольство в голосе Дженкса поцарапало потрепанные нервы Трента. Последний человек, указывающий на его недостатки, оказался в колодце лагеря на три дня.

— Тебя это не касается, — сказал он с фальшивой легкостью, не желая признать перед пикси, что боится превратиться в психопата, спасая свой вид. Как мог кто-то, тем более маленькая девочка, полюбить такого? Его дочь заслуживала лучшего, и его душа, казалось, умирала.

— Ты слышишь шум воды?

Дженкс надолго замолчал, потом ответил:

— Ага. Ты направляешься прямо к ней.

Земля нырнула вниз прямо перед ним, и он замедлился при запахе и звуке бегущей воды, поднимающихся как бальзам по его больной душе. Предупредив Дженкса держаться покрепче, Трент скатился по мшистому, скалистому склону, его мысли путались. Он не ожидал детей ближайшие двадцать лет. По крайней мере, у Элласбет было девять месяцев на то, чтобы перестроить свое мышление. У него оказалось три.

Ветка, на которую он оперся ногой, треснула, и он соскользнул, легко удержавшись на скале. Деньги не делают детей счастливыми, только испорченными. И если он собирался вырастить ребенка — он хотел сделать это правильно, не полагаясь на Кери. У него были только холодность отца, какую он показывал ему, и короткие промежутки времени материнской любви, которые остались плохо запомнившимися проблесками. Он не хотел, чтобы Люси росла, чувствуя одиночество, окруженная всем, и не имея ничего.