Мама

…Как странно все это было…

Эпилог

1

Водяная гладь мертвенно поблескивала на столь редком, тусклом, едва пробивающемся солнце. Огромный лайнер на этой безбрежной водяной глади казался маленькой щепочкой, плавающей в луже. Детским корабликом. А между тем, быть может, оставался последним местом, где сохранилась жизнь.

Кораблик жил. Жил, цепляясь за возможность жить. И это выживание было для обитателей корабля счастьем.

2

Они забрались в самый дальний закуток трюма. Сюда не заглядывали обитатели корабля. Даже свет и звук сторонились этого темного, пахнущего пылью угла. А они взяли да и забрались. Зачем?

— Зачем мы здесь? — спросила девочка.

— Это место пахнет тайной, — отозвался мальчик. — Слушай.

Он остановился, она замерла в шаге от него.

— Слышишь?

— Нет…

— Ну, как же, прислушайся, это Тишина.

— Ну тебя, — расстроено надулась девочка. — Говорил, покажешь секрет, а сам!

— Погоди, — заторопился мальчик. — Будет тебе секрет.

Он зажег маленький фонарик и шагнул вперед. Там лежали ящики со странными схематическими картинками и надпись «ЗАКАЗ № 7324-КН-43-ЛТА-82». Что означали эти картинки и эти цифры? Мальчик не знал. Он приподнял крышку ближнего ящика и потянул оттуда металлические детали, вымазанные солидолом и обмотанные ветошью.

— Что это? — удивилась девочка.

— Не знаю, — отозвался мальчик. — Но здорово, правда?

— Да ну тебя, — совсем расстроилась она. — Я-то думала, ты меня сюда для другого позвал.

— Для чего это? — растерялся он.

Она молча развернула его к себе, обняла, прижимаясь всем телом, и поцеловала в губы. Еще неумело, по-детски, но вместе с тем горячо и страстно. Упал на пол и погас фонарик.

Ее ладошки заскользили по его одежде, потом вдруг оказались где-то под ней, совсем рядом с телом. Все это было странно и непостижимо. Страшно и притягательно. Неизведанно.

— Что ты делаешь? — попытался воспротивиться он.

— Люблю тебя.

— Но так же нельзя…

— Почему?

— Потому… потому… не знаю… нам попадет за это…

— Боишься?

Голос ее усмехнулся в темноте, и он вдруг выдохнул бесстрашно и счастливо:

— Ну и пусть попадет.

Загадочные железяки, вымазанные солидолом, уже не казались такими интересными.

3

Море играло полутонами от глубоко-зеленого до прозрачно-лазурного. Легкими волнами накатывало на белоснежный песок и отступало, смывая следы и роняя белесые клочья пены. Чуть дальше от берега густо зеленел тропический лес, трепетали на ветру размашистые ветви пальм. Где-то далеко, за пальмами, стояло бунгало. Его не было видно, но оно там, Эл точно знала это.

Там, куда не дотягивалось море и где не было еще растительности, возвышался, словно утес, слегка ссутулившийся старик. Руки он сцепил на груди и с непроницаемым видом смотрел на девочку. Маленькая девочка с большим бюстом строила из белого песка белый город. Строила основательно, с видом рачительной хозяйки. Она очень устала, по лицу было видно, что устала. И вместе с усталостью на лице проступала гордость. Ей нравилась ее постройка.

Нравилась ли она наблюдавшему за ней старику? Кто знает. Но старик был недоволен чем-то. Суров и непроницаем.

Эл подошла ближе, пригляделась. Белый город был почти как настоящий. Жил. В нем даже жили какие-то крохотные человечки. Двигались как настоящие. Эл присела на корточки рядом с городом, пригляделась.

Среди крохотных жителей мелькнуло лицо. Скуластое, невыразительное, с бритой черепушкой и бычьей шеей. Затем еще одно и еще… лица различались, среди них выскакивали и снова пропадали смутно знакомые.

Вот похожий на тень человек с восточными чертами — араб.

Вот женщина в камуфляже и мужчина с испанской бородкой и смеющимися глазами. Идут куда-то…

Между ними мальчишка. Похож на мужчину. Мужчина и женщина держат его за руки. Мальчишка поджимает ноги, виснет и раскачивается в воздухе. Смеется…

Мелькают лица.

Вот грустные иконописные глаза. Птичий профиль. Гриф гитары…

И снова хоровод из незнакомых лиц.

Вот человек в красной рубахе и потасканной замшевой куртке. Садится в машину. «Фольксваген», кажется…

И опять мельтешат, как в калейдоскопе, лица.

Вот женщина. Она чем-то смутно похожа на девочку, что строит город из песка…

Вот мужчина, похожий на того, что мрачно следит за девочкой. Курит трубку…

Почему-то Эл ищет рядом себя и… не находит.

Лица, лица, лица…

Капюшон. Человек в рясе. Зачем капюшон? К чему? Снять его! Лицо. Черное. Нет, накиньте капюшон обратно…

Лица, лица…

Эл подняла голову, посмотрела вдаль. По всему берегу сидели мальчики и девочки. Сидели и строили города и замки из песка. Наверное, они считали, что заняты важным делом.

И тут появился мальчишка. Она не видела его лица, только детскую фигурку в красной рубахе и замшевой курточке. Мальчишка бежал по берегу. Пробегая мимо на мгновение остановился и с размаху поддал ногой белый песчаный город, превратив его в песчаные руины.

Эл огляделась по сторонам. Там, где стоял старик и сидела девочка, теперь тоже ничего не было, лишь невзрачные песчаные холмики. Она перевела взгляд на мальчика. Тот обернулся. На лице его была улыбка, но в глазах стояли тоска и боль.