Мама

— Ну, как сказать, — хмыкнул маг. — Там такая история! Соплями подавиться можно. Его на это дело девка сманила.

— Какая еще девка? — удивился Дир.

— О! Красотка, просто персик. Губки пухленькие, ножки длинные, попка круглая…

— Лео, не отвлекайся, — попросила я.

— Не буду. Но девка действительно что надо. Я не удержался, копнул у Маршкепа в памяти чуть глубже, интересно стало, что это за фифа. В общем, зовут ее Ариана, и познакомились они года два назад. Маршкеп влюбился по уши, бегал за ней как собачонка, но она только нос морщила да посылала его куда подальше. А пару месяцев назад вдруг сама к нему подошла и предложила встречаться. Парень счастлив был до одури. Правда, выяснилось, что барышня эта любит дорогие подарки и роскошные рестораны, а у нашего плотника-уборщика с деньгами было туго. Вот она в какой-то момент и предложила ему украсть Принцессу, дабы книжку продать и вольготно жить на вырученные денежки.

— А откуда Ариана узнала про Принцессу? — спросила я. — О ней ведь пока широкой общественности не сообщали. Маршкеп рассказал?

— Нет, мамуля. И вот тут начинается самое интересное. Красотка эта, оказывается, работает неподалеку от Главной галереи — в археологическом музее.

Мы с Диром переглянулись.

— Кем работает? — спросила я.

— Без понятия. Но это ничего, узнаем. Так вот. Дик на ее предложение согласился не раздумывая. Она же ему и книгу поддельную принесла, и надавала кучу советов, как лучше украсть оригинал. При этом, мама, девчуля ну никак не производит впечатление не то что прожженной авантюристки, но и просто толковой девушки. Сдается мне, что провернуть это дельце кто-то ее надоумил.

— Сможешь воплотить портрет Арианы? — спросила я.

Лео кивнул, сделал насс рукой, и в воздухе перед нами застыло изображение миловидной фигуристой блондинки в коротеньком синем платьице.

— Вот, — кивнул Леонард. — Если пару минут подождешь, оно застынет и его при желании можно будет ставить в рамочку.

— На самом деле мы имеем право прямо сейчас взять эту девицу под стражу как соучастницу преступления, — заметил Дир.

— Если она еще в городе, — усмехнулась я. — Ариана наверняка дала стрекача еще в ту ночь, когда мы поймали Маршкепа. Впрочем, нам никто не мешает это проверить. А заодно узнать побольше о ее родственниках и друзьях. Только сделать это нужно как можно аккуратнее. Чтобы не спугнуть «злого колдуна».

— Я поручу это Курту, — кивнул Дир.

— Мне кажется или вы двое знаете больше, чем я? — чуть насупился Лео.

— Есть кое-какие предположения, — ответила ему. — Только их сначала нужно проверить. Дир, вызывай Курта. Пусть приступает к работе немедленно. Вдруг наша барышня не успела уехать далеко?

Когда мужчины вышли из моего кабинета, я набрала номер Винсента Коди.

— Винс, нужно поговорить. Свободен?

— Ты что-то узнала о Принцессе?

— В некотором роде.

— Тогда я в полном твоем распоряжении.

— Скажи, Винс, показывал ли ты Принцессу кому-нибудь из своих коллег? Я имею в виду тех, кто работают в других музеях.

— Разумеется. Мне ведь было нужно подтвердить подлинность книги, а для этого необходимо созывать ученый совет. Поэтому ее видели очень многие — практически все владельцы ривских музеев, некоторые искусствоведы. Постой-ка! Ты хочешь сказать, что вор — один из них?

— Это пока предположение, — уклончиво ответила я. Не хватало еще, чтобы он от избытка эмоций пошел бить кому-нибудь лицо и сорвал нам этим всю работу. — Ты же понимаешь, нужно проверить все версии. На твоем ученом совете присутствовал владелец музея археологии?

— Конечно. Он дольше всех поздравлял меня с такой чудесной находкой.

— Знаешь, Дир недавно рассказал, что у Хатер-Анна в музее полная разруха.

— Ну еще бы! — хмыкнул Коди. — Когда спускаешь деньги на карточные долги и молоденьких любовниц, на ремонт и обновление коллекций мало что остается.

— Так он кутила?

— Еще какой. Правда, не буйный, поэтому о его подвигах известно только в узких кругах.

— Понятно. А его сотрудников ты знаешь?

— Конечно, почти всех. Мы ведь работаем неподалеку друг от друга.

— Тогда тебе наверняка известна некая Ариана. Она светловолосая, высокая, фигуристая…

— А! Ариана Кокс, — перебил Винсент. — Это такая блондиночка, которая все время ходит в коротких платьях. Знаю.

— Кем она работает?

— Точно не скажу. То ли бухгалтером, то ли секретарем. Но это официально. В действительности ее основное занятие — согревать Хатер-Анну постель.

О! Даже так…

— И давно они встречаются?

— Ты просто так интересуешься или в чем-то их подозреваешь?

— Считаешь, что я позвонила тебе, чтобы посплетничать?

— Извини. Честно говоря, я не в курсе. Витор свои похождения особо не афиширует, он ведь женат. Ари появилась в его музее где-то года два назад, и Хатер-Анн почти сразу после этого стал появляться с ней то в ресторанах, то в театре на закрытой премьере. Знаешь, из окна моего кабинета очень хорошо видно окно его личной комнаты отдыха. И я по вечерам неоднократно наблюдал, в каких позах они там «дружат». Пока Витор не догадался повесить шторы поплотнее.

— Какая прелесть. Скажи, эта Ариана до сих пор работает в археологическом музее?