Мама для отказников. Берег надежды

– По закону, да, – подтвердила знахарка. – Когда королевской собственности наносится вред, даже минимальный, вредителей забирают в темницы королевства, а там уже судят. Но здесь не столица, слишком далеко…

– Я хочу с ними поговорить для начала, – решилась наконец. – Тогда уже будет ясно.

Улья лишь плечами пожала.

А вот я в очередной раз увидела глобальную разницу между нами.

Для неё так просто… Всего лишь изуродовать спину, причинить сильную боль. Да, не знаком этот мир с Женевской конвенцией по правам человека. И создаст ли когда-нибудь подобную организацию – сомнительно.

Сарай, в котором сидели Ронт и Валдан, охранял Джеккер. Он сидел на корточках, облокотившись на дверь сарая, на коленях обнаженный меч.

– Ты тоже считаешь, что их следует выпороть и отпустить? – грустно спросила я.

– После того, что я услышал, леди, я настаиваю, чтобы вы вызвали охранный патруль, – усмехнулся Джек, поднимаясь. – Но лучше дождаться Кейра.

– Чтобы они не говорили, это от страха, а не со злобы, – попыталась переубедить я. – Их забрали, куда-то, грозились казнить. И всё это за несчастного поросёнка, которым накормили больного ребёнка.

– Вы не знаете? – Джек нахмурился, а затем резко встал. – Идёмте со мной.

Мы вошли в тёмный сарай. Узники сидели прямо на полу, привязанные к крепкому стойлу. Ноги тоже связаны, что показалось мне излишним.

– Это жестоко, – шепнула я. – Почему их даже на скамейки не посадили, так, а оставили вот так, как скот?

Дарик не ответил. Лишь подошел к Валдану и грубо схватил за подбородок, поворачивая голову так, чтобы мне было видно шею, на которой красовался маленький, едва заметный меч.

– Клеймо? Но что это означает? – не поняла я, разглядывая шрам.

– Я сталкивался с таким несколько лет назад, это знак клана наёмников теневого мира, – принялся объяснять Джек.

– Клан? Теневой мир? Я не понимаю.

– Помните, вы рассказывали, что на деревню напала шайка разбойников? – напомнил Джек, отпуская подбородок пленника. – Так вот, есть подозрение, что в деревню их, скажем так, пригласили. Вот он.

– Очень уж плохо и бедно выглядит тот, кто раньше был в клане. Да ещё популярном, если я правильно поняла, – скептически заметила, разглядывая Валдана.

– Дела их сильно пошатнулись, когда королевские дознаватели начали охотиться за кланом меча. Охота стала ещё более жесткой, когда поняли, что клан меча охотно ведёт дела с кланом Охотников. Вы понимаете, о чём я говорю?

– Охотники? Те самые? – переспросила я, испуганно.

– Оборотням не место среди людей, – прошипел Валдан и сплюнул мне под ноги, за что получил от Джека рукоятья меча в лицо.

Пленник ударился головой о стойло и потерял сознание.

– А второй? – тихо спросила я, глядя на молчащего Ронта. – Может он…

Джек молча дёрнул Ронта за шиворот рубахи, обнажая ключицу.

– Чёрт, – выругалась я, глядя на клеймо. Надежда, что Ронт вернётся к семье, к маленькому сыну, растаяла без следа.

Вот он… Выбор… Теневой клан, Охотники – все они угрожают моему ребёнку. Пока эти люди живут среди нас, Дорн будет в опасности. А потом его семья… И ещё множество детей и взрослых.

– Лада не знала, – тихо проговорил Ронт, глядя мне в глаза. – Я бы не подверг жену такой опасности.

– Если мелкую кражу можно спустить с рук, то о таком, – Джек кивнул на мужчин, – докладывают немедленно, а умалчивание приравнивается к соучастию.

– Джек, охраняй их, – пробормотала, опуская голову и скрывая лицо. – Дождёмся Кейра, он и доложит Его Величеству.

– Как скажете, леди Мария, – мужчина никак не отреагировал на моё состояние. Лишь закрыл за мной дверь сарая и встал рядом с ней, неся службу.

Я побрела в дом, намереваясь закрыться в комнате хоть на каких-то полчаса. Чтобы успокоиться, перестать чувствовать себя виноватой…

Убедить себя, что я ничего не могу сделать…

Только вот стоило прикрыть глаза, как я видела падающую на колени Ладу, видела пальцы, скребущие землю, видела пыль, оседающую на её и без того дряхлое платье.

И мальчишка, который умирал, потому что у семьи не было возможности помочь своему ребёнку…

Я вспомнила Марка и со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы.

Пунцовые щёки и ужасный кашель… Ему тоже никто не мог помочь…

Он бы тоже погиб…

– Я не понял, что-то произошло? – услышала я голос Лина.

Подняв голову, наткнулась на изумлённое и немного испуганное лицо мужчины.

Наверное, в этот момент меня покинули не только силы, но и разум. Но стоило увидеть друга, как я бросилась ему на шею, заливаясь слезами.

– И эта женщина заботится о моём ребёнке? – раздалось сзади. – Его Величество уверен, что леди достаточно подходит для управлением приютом? Сомневаюсь, что детям ничего не угрожает рядом с данной особой.

– Рэймон, ты не прав, – начал Лин.

Только вот поздно… Даже сквозь истерику я услышала надменный тон.

Развернувшись, увидела высокого мужчину, с тёмными, как смоль, волосами и карими, практически чёрными, глазами. Высокие скулы, тонкие губы, презрительно сложенные, ровный, “аристократический” нос.

На высокий лоб спададает криво обрезанная, косая чёлка, но даже это не портит мужчину.

Красив…

Жаль, что такое хамло…