Мама для Сашеньки

– Все правильно, – решительно сказала она. – Во-первых, если женщина считает себя красивой, она уже наполовину красавица. Между прочим, это сказал Лопе де Вега, если вы, конечно, знаете, кто он такой, – не удержавшись прибавила она. – А во-вторых, она действительно очень хорошенькая.

– Да, я очень хорошенькая, – подтвердила Сашенька, – поэтому мне все идет. Знаете, красивому все красиво, так мне Наташа всегда говорит.

– Знаешь, Стас, – озабоченным тоном заговорила Инга, как будто бы не услышав, что Наташа что-то сказала, – я как педагог, могу тебе сказать, что ребенку все-таки нужно объяснять, что существуют и другие ценности, кроме красивой внешности и посещения парикмахерской, – ядовито прибавила она.

– Например? – требовательно спросила Сашенька.

– Например, в твоем возрасте многие дети уже умеют читать.

– Это в три с половиной года-то? – насмешливо спросила Наташа.

И снова Инга даже не повернула головы в ее сторону, и только тут до Наташи дошло, что ее попросту игнорируют.

Ах ты, сука, подумала она, значит, я для тебя и не человек вовсе. Дождешься ты сегодня, что я тебе твои рыжие патлы повыдергиваю.

– Вот ты умеешь читать? – продолжала проводить свою воспитательную работу Инга.

– Я знаю буквы, – подумав, ответила Сашенька. – А книжки мне читают Наташа и папа.

– А вот если ты сама будешь уметь читать, тебе не надо будет просить их почитать тебе.

– не надо умолять сестрицу,

ну, почитай еще страницу

продекламировала Сашенька.

– Правильно. Ты сможешь читать сама в любое время.

– А зачем мне столько читать? – удивилась Сашенька.

– Чтобы много знать. Вот я, например, – продолжала вещать Инга, – читаю каждую свободную минуту.

– Как это? – удивилась Сашенька, – совсем каждую?

– Да. Вот, например, чтобы не терять время, я читаю даже, когда еду на работу в метро или в автобусе, а если я еду в машине, то слушаю книги по МР4.

Сашенька на минутку задумалась, а потом очень серьезно спросила:

– Но если ты все время читаешь, то когда же ты думаешь?

– Что? – вспыхнув, растерянно переспросила Инга.

Наташа фыркнула, и ей в лицо метнули полный ненависти взгляд, на который она хладнокровно ответила насмешливой улыбкой, а Стас опустил голову, чтобы не было видно выражения его лица.

– Что ты имеешь в виду? – со злостью накинулась Инга на Сашеньку, забыв, по-видимому, что перед ней всего лишь трехлетний ребенок.

– Ну, вот мы с Наташей почитаем книгу, а потом о ней думаем, – серьезно объяснила Сашенька. – Ну, мы говорим, что нам там нравится, что не нравится, и еще мы любим придумывать другой конец, или что они там будут делать дальше, после того, как книга закончилась. А ты когда-нибудь думаешь?

Но ответа она не дождалась. Родственники снова кинулись на помощь своей незадачливой протеже. Тетушка ловко перевела разговор на летний отдых, стала расспрашивать Стаса, куда он собирается в этом году, предлагать различные варианты, опробованные ими самими. В общем, Наташа поняла, что можно уходить, так как лучше, чем Сашенька, уже не скажешь. Она встала и, объявив в безвоздушное пространство, что ребенку нужно отдохнуть (слово «спать» у них в доме при Сашеньке произносить не рекомендовалось), взяла девочку на руки, чтобы унести наверх. Сашенька, увидев, что взрослые уже разговаривают о своих делах, и что она уже не в центре внимания, сразу утратила интерес к их компании и послушно дала себя унести. Она и вправду устала и даже без протестов легла в кроватку послушать книгу и, конечно, сразу же уснула, а Наташа тоже прилегла, но не спать, а обдумывать то, что она должна будет сказать Стасу, когда гости уйдут.

Но когда позже она вышла посмотреть, что делается внизу, оказалось, что Стас уехал вместе с гостями, предупредив экономку, что ужинать не будет, так как вернется очень поздно, и Наташе ничего не оставалось, как отложить разговор до более удобного момента, но все оказалось не так просто. В течение нескольких дней Наташа выжидала, но этот самый момент все не представлялся, так как домой к ним Инга не приезжала, а просто так завести разговор Наташа не осмеливалась. К тому же она даже и не знала, встречаются ли Стас с Ингой, а если встречаются, как далеко у них зашло дело. Она обо всем доложила по телефону Элеоноре Сергеевне, постаравшись, конечно, выставить Ингу и ее отношение к Сашеньке в самом плохом свете, но особых усилий для этого ей не понадобилось, так как все и в самом деле обстояло так. Элеонора Сергеевна, конечно же, встревожилась, но велела Наташе крепиться и стараться хорошо выглядеть. Еще она пообещала вмешаться, если Наташа убедится, что у Стаса с Ингой серьезные отношения.