Мама для злодея

– Леди Виолетта, прошу прощения за неожиданный приезд, но я бы хотел с вами поговорить. Наедине, если можно.

Я растерялась от такой официальности, но холода во взгляде Эля не было. Лишь спокойствие и нежность.

– Прошу прощения, кабинет пока не отремонтирован. Мы можем пройти в мою личную гостиную.

Не успела я договорить, как женщина глухо выдохнула. Я взглянула на неё, но лицо незнакомки ничего не выражало, словно ледяная статуя.

– Думаю, мы сможем поговорить и в этой уютной гостиной. Мистер Бингс проводит мисс Уирин в свободные покои.

Мало того, что у меня от словосочетания свободные покои глаз начал дёргаться, так ещё и… Мистер Бингс? Кто это вообще? Я обернулась, пытаясь понять, кому дал задание Эль, но незнакомца не увидела. Лишь Агафон с прямой, как палка, спиной.

Но почему-то именно он поклонился и подхватил чемодан незнакомки.

Как только за ними закрылась дверь, Эль, подошёл ко мне и нежно поцеловал, давая понять, что в наших отношениях ничего не изменилось.

– Эль, кто эта женщина и почему она теперь должна жить здесь? - нахмурилась я. – Это временно? Тем более, у меня совершенно нет свободных покоев. Все заняты!

– Ви, так надо, - тихо ответил Эль и отошёл к окну. – Буквально через месяц, может два, мне необходимо будет объявить о тебе высшему свету.

– Зачем? Не понимаю? - я присела на край дивана, готовясь внимательно слушать.

– Ты из другого мира, с другими правилами. Да и попала сюда не так давно, так что многого просто не можешь знать. 

– А что я должна знать? И что за этот высший свет?

– Аристократия, естественно. К которой относишься и ты, получив титул графини. Как только королевство немного придёт в себя, я обязан буду дать бал в честь Альфреда. Но тут мы упираемся в твой статус. Графиня не может быть няней его высочества.

– Я не отдам Альфи, - перебила Эля, побледнев и сжав подлокотник дивана.

– Никто и не отбирает, - усмехнулся регент. – Слушай дальше. Тебе подарили замок и прилегающие земли за заслуги перед короной и непосредственно перед его высочеством. Альфред, естественно, привязался к тебе и сейчас гостит здесь. До определённого момента, пока я не заберу его во дворец. Естественно, вместе с тобой. До этого ещё далеко, но интерес к тебе начали проявлять уже сейчас. Скорее всего, скоро начнут присылать приглашения на балы и приезжать в гости. Аристократии интересно, кто к ним присоединился. Да и на принца посмотреть охота. 

– Мне только гостей здесь не хватало, - буркнула я, хмурясь.

– Милая, я понимаю, что тебе уютно вот так, когда вокруг все знакомые, а замок больше похож на уютный дом, где живёт большая семья. Если честно, я просто не подумал об этом ранее, отправляя сюда почти всю компанию Дария.

– И что нам делать? Мне банально негде расположить гостей, - я встала и прошлась по гостиной, кусая губы. То, что говорит сейчас Эль, мне понятно. Смотрела исторические фильмы, да и кое-какие романы. Но что делать-то?

– Ви, я поговорю с Дарием. Он отправит знатные семьи по домам. Война за трон окончена, больше нет смысла прятаться. Почти у всех имеется свое поместье, где следует приложить руку. А тебе нужен полный штат прислуги. Но не простой, а квалифицированной.

– Я лакея от камердинера с трудом отличаю, - вздохнула я, понимая – не отделаюсь.

– Именно поэтому я и привёз мисс Парлам. Она служила экономкой в столичном доме одного из герцогов. Прекрасно знает, как и что должно работать. Я понимаю, что тебе хочется другого, но никак нельзя бросить даже тень на твой дом. На дом, где живёт его высочество.

– Эль, для меня это всё не то, чтобы сложно. Это просто невероятно. Я не понимаю, что делать и как быть. Опять ремонт? Опять перестановка? Завтра приезжают старосты. нам надо провести собрание и понять, готовы ли деревни к предстоящей зиме. А ты мне предлагаешь опять начать с нуля. Заново набирать штат прислуги, заново распределять кто и где будет жить. Это слишком, правда. Может, мне отказаться от титула графини?

– Милая, это только кажется страшным, поверь. На самом деле всё намного проще. Мисс Парлам, если вы с ней найдёте общий язык, будет экономкой. Она не только следит за замком, но и за слугами. Точнее, за её женской частью. Горничные, кухонные работницы, швея, прачка – всё это во власти экономки. Но главным является дворецкий. Им можно сделать Агафона, он достаточно опытен в этом деле.

– Конюх? - удивилась я.

– У Агафона очень много качеств, - усмехнулся Данэль.

– Что должна делать я? 

– Позволить мисс Парлам и мистеру Бингсу делать свою работу. А самой же привыкать к жизни леди. И не только леди, но и миледи. 

– Что это значит? - поинтересовалась я. Разница есть, да. Но в чём именно? 

– Ты должна заботиться о слугах, но не обижать, позволять выполнять то, что они должны. 

– Хорошо, я согласна, - сдалась я.

Впрочем, если так подумать, то такая версия проживания удобнее, чем то, что происходит сейчас. 

– Ты должна выбрать также личную горничную, няню Альфреду и управляющего поместьем.