Мама для злодея

– Я понимаю, что значит обязанность. И понимаю, что не могу подвести тебя или Альфи. Не страшно прослыть чудаковатой, но вот репутация Альфи может пострадать. Не думаю, что это добавит очков в пользу будущего короля. А отправлять его в замок… Сам знаешь, я слишком люблю мальчика, чтобы его отпустить.

– Я понимаю, - Эль поднёс мою руку к губам и легко поцеловал. – Ты со всем справишься. Просто нужно немного времени.

– А его нет, - вздохнула я. – Лакей тот, который гонцом у нас был, привёз отчёт. Погоди… Я же знала, как его зовут.

– Ты об Рафаэле? Не переживай, это умение хамелеонов. Дар, данный только им. Ты не можешь сказать, как он выглядит, едва отвернувшись. а спустя немного времени напрочь забываешь его имя. Лишь только тот, кому хамелеон принёс клятву, помнит не только имя, но и реальную внешностью

– Удивительное существо, - пробормотала я, но поспешила вернуться к теме. – Так вот, про отчёт. Знаешь, графство сильно разорено. Настолько, что лишь немногие могут себе позволить нормальные обеды. Много времени потребуется для восстановления.

– Именно поэтому я советую тебе мистера Грина. Он разберётся. Ты слишком добра и плохо ориентируешься как в расценках, так и в том, как на самом деле живут люди в деревне. Ты привыкла, что люди живут иначе. 

– Хорошо, - кивнула я. – Когда ты отправишься?

– К сожалению, мне уже пора, - Эль отпустил мою руку и встал напротив меня. – Если мистер Грин согласится, то буквально через пару часов я буду здесь. 

– Кстати, а ему тоже придётся жить в замке?

– Нет, у управляющих есть портальные кольца. Жить он будет у себя дома, а перемещаться в замок только по делам.

– А если он мне понадобится раньше? - нахмурилась я. – Как мне его искать?

– Ну живёт управляющий в столице. Точный адрес конечно же будет тебе известен, но я согласен, не пристало графине к управляющему домой ходить. Я привезу тебе почтовую коробочку.

– А это ещё что такое? - удивилась я, впервые услышав.

– Работает по принципу портального кольца, только отправляет мелкие вещи или письма. А работает так же, представляя собеседника. Или называя имя, что тоже вполне возможно. Например, кладёшь письмо в шкатулку и произносишь “Мистеру Грину”, письмо попадает прямиком к управляющему.

– Я буду безумно рада такому подарку, - искренне улыбнувшись, отозвалась я.

– Тогда, позволь мне поцеловать тебя, - шепнул Эль, склоняясь.

Когда я открыла глаза, мужчины рядом со мной уже не было. Я стояла одна посреди заброшенного сада и мечтательно улыбалась. Только вот улыбка сменилась кислой миной, когда я увидела полуразвалившуюся беседку в заросших кустах. Тут же вспомнились слова Эля, что мне предстоит пережить настоящее паломничество из высшего света. А эти будут заглядывать в каждый угол, похлеще налоговой. Радует, что я не одна буду пытаться справиться с проблемами. Главное, чтобы мы сошлись во взглядах с управляющим. Будет замечательно, если собрание проведёт он, ибо я всё равно мало что пойму. Всё же, я была слишком самоуверенна, когда заявила, что вполне способна заняться управлением не только замком, но и всех земель. Особенно, не зная, как живут люди в деревне.

Глава 12

Не успела я вернуться с прогулки, как меня настигли проблемы. Уже с порога я услышала, как мисс Парлам кого-то отчитывает. Скинув шаль на диванчик, я прошла на кухню и застала изумительную картину. А именно, спор мисс Парлам и Галлинды. 

– Что случилось? - поинтересовалась я, вставая между взбешённой Галей и отстранённой, холодной мисс Парлам.

– Леди Виолетта, но разве не я экономка в вашем замке? - и столько обиды во взгляде.

– Мисс Парлам, - я обратилась к экономке. – Прошу вас, отдыхайте сегодня. Видите ли, до вашего приезда здесь были несколько иные правила. Так что, отдыхайте, а завтра приступите.

– Но, миледи, я не могу позволить, чтобы вас задевали размолвки между слугами! - возмутилась женщина.

– Но я не слуга! - воскликнула обиженная Галя.

– Вы обе правы, - улыбнулась я. – Мисс Парлам, прошу последовать моему совету. А нам, Галя, следует поговорить в гостиной.

– Я вас чем-то расстроила, да? - едва не всхлипнула Галя.

– Думаю, ты просто пока не разговаривала с Дарием. Идём со мной.

Спустя десять минут Галя сидела напротив меня и нервно теребила носовой платок.

– Но почему ты не рада? - спросила я. – Ты будешь управлять своим поместьем, работать на себя и свою семью.

– Мне немного страшно, - призналась девушка. – Я отвыкла от той жизни, как и многие здесь. 

– Но однажды всем придётся вернуться. Земли придут в упадок без крепкой руки хозяина.

– Я понимаю, леди, - кивнула Галя. – Тогда мне следует собрать вещи и поблагодарить вас за гостеприимство и за Плуана. 

– Галя, я буду очень рада, если мы останемся подругами и ходить друг к другу в гости. Вы все мне стали родными, хоть мы и прожили вместе совсем не долго. Я останусь в замке совершенно одна, без подруг.

– Я вас не брошу, - заверила Галя, взяв меня за руку. – Обязательно буду навещать. 

– И Плуана с собой бери, - улыбнулась я. – Альфреду не помешает компания, а они сдружились.

– Хорошо, леди Виолетта. И спасибо за всё.