Мама-фея для чертят

В тот же день Джонасу пришлось отправиться на прогулку с Эсме, дабы задобрить невесту после срыва театрального вечера. На этом настоял дядя Лука, накричавший на племянника всё по тому же телефону. Прогулка вышла тягостная. Эсме дулась, а у Джонаса не было желания плясать под ее дудку. В конце концов, она принялась обсуждать подготовку в свадьбе, которую намеревалась превратить в событие года, и это окончательно испортило Джонасу настроение. На его счастье пошел дождь, и появился предлог отвезти невесту домой.

В остальном ничто и никто не мешал Джонасу готовиться к непростому “путешествию”, даже Иветта, которая смотрела хоть и преданно, но слегка обиженно. Однако наступил последний вечер перед отъездом, и обитателям замка Шантарель пришлось пережить странное и даже шокирующее событие. Они собрались за ужином: Джонас, Джемма и дети. Одри, которая весь день вела себя, как паинька, к вечеру решила вспомнить, что способна быть и гарпией. Вероятно, нервничала перед встречей с феями, вот тревога и выплескивалась наружу.

- Ненавижу картофель! - выдала вдруг она и отодвинула тарелку. Да так резко, что вилка упала на пол.

- А раньше любила, - удивился Стивен.

- Разлюбила! - девочка подперла руками подбородок и свела брови.

Обладай она сейчас магией, слуги получили бы явный сигнал, что пора уносить ноги.

- Хочу магию! - прохныкала Одри, гипнотизируя взглядом бокал и намереваясь его разбить. - Ничего, разумеется, не произошло, и девочка сильнее распалилась. - Хочу магию! Хочу магию! Хочу магию!

Джонасу было искренне жаль племянницу. Она сейчас чувствовала себя ущербной, лишившись части самой себя. И всё же спускать истерики считал неприемлемыми. Как и Джемма, которая постучала чайной ложечкой по чашке и собралась призвать Одри к порядку. Но не успела.

В столовой случилось нечто странное. По комнате, все окна в которой были закрыты, пронесся ветер, взлохматив волосы и сидящим за столом, и дворецкому, который им прислуживал.

- Это не я! - воскликнула девочка и посмотрела на брата, широко раскрыв глаза.

- Я тут ни при чем! - протестующе замотал головой Стивен. - Я так не умею!

Джонас вопросительно глянул на Джемму, ожидая, что она объяснит случившееся. Но прежде, чем та открыла рот, новый порыв ветра опрокинул кувшин с соком и унес все салфетки. И тут же вскрикнула Одри, указывая пальчикам на что-то у дяди за спиной.

Он обернулся и чуть со стула не рухнул от неожиданности.

На них надвигалось нечто. Это нечто походило на фигуру женщину, сотканную из темно-коричневого дыма, и выглядело отнюдь не дружелюбно.

Глава 8. Часть 2

Мелькнула мысль, что у него, вероятно, разыгралось воображение. Потому что ЭТОГО попросту не могло быть. Однако визг Одри и звук падающих стульев свидетельствовал, что очень даже могло. И было.

- Бегите! - крикнул Джонас, вставая перед фигурой из дыма и загораживая собой всех остальных.

В другой момент, возможно, помогла бы магия племянницы. Но сейчас на фейский дар девочки рассчитывать не приходилось. Да, Джонас прекрасно понимал, что и из него защитник еще тот. Что может он - простой человек - противопоставить жуткой нечисти? Но всё, о чем он сейчас мог думать, это о детях и Джемме. Он должен выиграть время, чтобы они смогли убежать. Сейчас Джонас боялся только за них, о себе даже не вспомнил.

- К двери! Ну же! Одри, давай же! - услышал он за спиной голос Джеммы.

А следом и дворецкого Юстаса:

- Не открывается! Заклинило!

А чудищу надоело покачиваться, и оно поплыло к Джонасу, протягивая к его лицу руку из дыма. Или не к лицу, а шее. Хотелось зажмуриться. Но он не посмел. Уж слишком позорно это - закрывать глаза перед смертельной опасностью. А в том, что это убожество несет смерть, Джонас не сомневался.

- В окно! Давайте в окно! - кричал, тем временем, Юстас, призывая остальных спасаться.

А пальцы чудища были всё ближе и ближе...

И вдруг!

- Отстань от него! - раздался приказ, отданный детским голосом.

Нет, голосом не Одри. Стивена!

- Я кому сказал? А ну пошла вон!

У Джонаса похолодели ноги. Сейчас ведь чудище забудет о нем и рванет к мальчику, сочтя его более лакомым кусочком.

Но нет. Женская фигура зависла в воздухе, рука, считанные секунды назад тянувшаяся к Джонасу, безвольно опустилась.

- УБИРАЙСЯ! - заорал Стивен что есть мочи.

Как ни странно, чудище подчинилось. Заметалось по столовой, словно забыло, где выход, а потом со странным звуком, напоминающим всхлип, просочилось сквозь стену.

 

****

- Уверяю, господин Джонас, привидений не существует. А эти люди - так называемые борцы с нечистью - просто шарлатаны, жаждущие выманить у вас деньги.

- И что, по-вашему, побывало в нашей столовой, если не привидение? - Джонас посмотрел на Джемму сердито. Впервые за время ее пребывания в замке Шантарель.

- Что-то иное, - ответила она, не дрогнув.

- Исчерпывающе, - протянул Джонас, силясь скрыть раздражение. - Стало быть, идей нет. А раз так, пусть к делу приступают те, у кого идеи имеются.