Мама-фея для чертят

Джонас считал, что всё сделал правильно. Пригласил борцов с нечистью, а Джемме и детям велел собрать вещи. Они переночуют в гостинице, а завтра прямо оттуда они все вместе отправятся в небольшое путешествие. К их возвращению замок должны привести в порядок. Борцы - мужчина и две женщины, как раз пообещали управиться дня за три.

- Всё, садитесь в автомобиль, - велел Джонас гувернантке и стоящим рядом с ней грустным детям. - Я помогу вам разместиться в гостинице, а сам вернусь сюда. Посмотрю, как идет работа по изгнанию нечисти.

Джемма вздохнула, но подчинилась. Взяла за руки Одри со Стивеном и повела к выходу. По дороге в гостиницу она не сказала ни слова. Сидела на заднем сиденье автомобиля вместе с воспитанниками и гладила по волосам то одного, то другую. Дети тоже помалкивали, шокированные жутким происшествием в столовой. Джонас ехал впереди, рядом с шофером и чувствовал себя беспомощным. Стивен вон и то лучше справился. Прогнал чудище. С другой стороны, у мальчика фейская кровь. А почему удалось справиться, он сам не знал. Джонас спрашивал племянника, а тот только плечами пожимал. Мол, захотелось накричать на чудище, вот и накричал.

В гостинице сняли номер с примыкающей ванной, балконом и двумя кроватями. Одна была поменьше - для Стивена. Другая побольше - для Джеммы и Одри. Джонас убедился, что они устроились с относительным удобством. Но сначала заплатил двух сотрудникам гостиницы, чтобы дежурили у двери на случай, если их помощь понадобится леди и детям.

- Будьте осторожны, - посоветовала ему Джемма.

- В замке борцы с нечистью. Эти люди... - он не закончил фразу, заметив скептический взгляд девушки, и проговорил совсем другое: - Спокойной ночи. Увидимся завтра.

И уехал с тяжелым сердцем.

Джемма уложила перенервничавших детей спать (пришлось потрудиться и рассказать аж четыре сказки), а сама вышла на балкон. Села в кресло и, хмурясь, посмотрела на ночной город. Но едва ли видела крыши и огни. Ей было над чем подумать.

Она сказала Джонасу правду. Привидений не существует. Их придумали люди, чтобы объяснить магические происшествия, которые не понимали. Впрочем, сейчас она сама не знала, что именно случилось. Ясное дело, это “существо” - это тень, которую Джемма замечала и раньше. Но его происхождение оставалось загадкой. Как и цели.

- Сбежали, значит?..

Джемма даже не вздрогнула, когда из воздуха “соткалась” Джодель в фейском обличье и устроилась на перилах балкона. Полупрозрачные крылышки затрепетали на ветру.

- Не сбежали, - отозвалась Джемма хмуро. - Нас временно переселили. А у тебя, между прочим, было важное задание, которое ты не потрудилась выполнить.

Фея закатила глаза.

- Выполнила вообще-то. Мне требовалась консультация. Случай оказался довольно сложным. Пришлось слетать... сама знаешь, куда. Дорога туда, дорога обратно. Вот чуть-чуть и не успела.

- Переходи к делу, Джодель, - потребовала Джемма. - Что это за сущность?

Глава 8. Часть 3

- Это не призрак, как думает Джонас Хартли, но всё же кое-что похожее, - удивила Джемму фея.

- Но призраков...

- Не существует, - закивала она, а с крылышек посыпалось нечто магическое, что люди принимали за пыль. - Это “существо” на самом деле - остаточная магия. Неизрасходованная. От мертвой феи. Точнее, полуфеи.

- Ого! - Джемма так резко подалась вперед, что кресло качнулось. - Разве такое воз...

- ОНА (ну, ты знаешь, кто) говорит, что возможно, - заверила Джодель. - Большая редкость. Но бывает. А ОНА всегда знает, что происходит. В общем, когда-то в этом городе жила полукровка, магия которой не проявилась. Если бы эта женщина (или девушка, возраст-то неизвестен) умерла естественной смертью, ничего бы не случилось. Неизрасходованная магия ушла бы вместе с ней. Но гибель была... неслучайной. Остаточная магия поселилась в замке Шантарель и теперь бедокурит.

- Почему там? Полуфею убили в замке?

- Это один из вариантов, - Джодель принялась загибать пальчики. - Но и есть и другие. Полукровка могла быть связана с кем-то из обитателей замка. Например, с Джонасом Хартли. Вдруг он страшный преступник? Убийца? Или же причина в тебе. Полукровкой могла быть девица, тело которой ты занимаешь. Я слышала, она болела. После падения с лестницы. Ты не в курсе, она сама упала? Иль кто-то помог?

- Не совсем сама, - протянула Джемма задумчиво, поставив в уме галочку, что после возвращения с ярмарки надо побольше выяснить о родителях предыдущей обитательницы тела. - Точнее, она упала сама. В попытке не допустить вольности со стороны опекуна.

- Подходящий вариант. Хотя и Джонас...

- Он - не убийца, - отмахнулась Джемма.

- Считаешь, что слабоват для этого?

- Нет. Джонас просто не из тех, кто способен отнять чужую жизнь. Не из-за слабости, а из-за других качеств. Положительных качеств.

Джодель наклонила голову набок и с подозрением уставилась на Джемму.

- Он тебе нравится? С чего вдруг? Я думала, ты считаешь его ничтожеством.

- Ну... раньше у меня были причины так думать, - призналась Джемма после паузы. - Но теперь вижу, что он небезнадежен.