Мама и инопланетный воин

— Я не знаю, — Джедан выглядел мрачным и растроенным. — Мне кажется, они считают, что мы нашли ответ на вопрос, почему младенцы не развиваются, и они не доверяют инопланетянке.

Гнев накатил на Рибека с такой силой, что он ударил кулаком в стену. Полученная боль не шла ни в какое сравнение с болью в его сердце.

— Они заберут ребенка у матери?

Джедан вздохнул и потер лицо.

— Рибек, я понимаю. Эбигейл относится к ребенку так же нежно, как моя женщина… как Элайна относится к своему сыну. Но ты знаешь, как отчаянно Совет хочет восстановить Киресию.

Конечно, он знал. Он был частью этого безумия многие годы.

— Но какой ценой?

Двое мужчин уставились друг на друга, затем Джедан спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Я не знаю. Мне нужно поговорить с Эбигейл.

Эбигейл нетерпеливо расхаживала по каюте. Люси была в гостях у корабельного повара, седого старого цире с толстыми гребнями на голове и темными отметинами, указывающими на его возраст. Когда они встретились раньше с Правитом, чтобы обсудить еду, которая понравится людям, Люси строила глазки и умильные выражения лица, чтобы получить от него множество сладостей. Обеспокоенная безопасностью еды, Эбби возразила, но мужчина показал ей анализатор пищевых продуктов, который уже был запрограммирован на пищевые потребности человека.

После их короткого визита в спортзал Люси решила вернуться и «помочь» Правиту с обедом в середине смены, и когда Эбби позволила ей остаться, девочка счастливо уселась на высокий табурет и стала рассказывать мужчине о своих приключениях. Тиана мирно дремала в большой кровати, и Эбби снова предстояло остаться наедине с Рибеком. Она не могла не вспоминать, каким видела его в спортзале: как перекатывались его мускулы, когда капитан несколькими быстрыми движениями перебросил другого цире через весь зал. Для мужчины его размеров он двигался с удивительной ловкостью.

Ее грудь покалывало, и Эбби опустила взгляд на напрягшиеся соски под майкой. Она натянула кардиган и решительно проигнорировала нарастающее возбуждение между ног. Рибек пришел обсудить планы по возвращению на Землю, а не удовлетворять вновь пробудившиеся сексуальные желания. Однако, когда он появился в дверях, Эбби не смогла удержаться от голодного взгляда на его тело, вновь прикрытое — но не скрытое — облегающей белой униформой. Но когда добралась до его лица, мысли о сексе сразу исчезли. Капитан выглядел строгим и обеспокоенным.

— Рибек, что-то случилось?

Он удивленно посмотрел на Эбби и жестом предложил ей сесть.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

Потому что она уже могла прочитать его лицо, несмотря на странные инопланетные черты. Прежде чем Эбби успела решить, как сформулировать ответ, капитан продолжил:

— Мы проинформировали Высший совет Киресиана о твоих предложениях по поводу пищевой добавки и способа кормления младенцев.

— Да? Они не согласились?

— Нет. На самом деле они в восторге, — на мгновение Рибек замолчал, выглядя на удивление нерешительным. — Мы также сообщили им о Тиане и о том, что на Тревелоре была женщина цире. Они хотят, чтобы мы провели расследование.

— Я могу это понять. Я уверена, что они очень взволнованы. Но не вижу…

— Немедленно. Они хотят, чтобы мы направили корабль туда сейчас же.

Потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до нее, и, к удивлению Эбби, она не расстроилась так, как предполагала. Тем не менее…

— Вы обещали вернуть нас домой.

— Я знаю. Остается две альтернативы. Вы можете отправиться с нами на Тревелор, пока мы проводим расследование, и я верну вас на Землю, когда расследование будет завершено. Если это вас не устроит, я организую путешествие на другом корабле Конфедерации.

— Они также будут цире?

— Нет. — Рибек явно сомневался, но в конце концов просто добавил: — Я уверен, что они вели бы себя благородно.

Его слова прозвучали не так убедительно, как хотелось бы Эбби. Она уставилась на капитана, мысли кружились в голове, пока обдумывала возможные варианты. Если бы это зависело от нее, Эбби предпочла бы остаться с Рибеком, но ей нужно думать о девочках. Девочки…

— Доктор Мекой имеет какую-нибудь подготовку по родам? — спросила она.

Рибек медленно покачал головой.

— Сомневаюсь. Прошло много лет с тех пор, как у нас на Киресии были живые роды.

— Как далеко находится Тревелор?

— Примерно четыре дня.

— А Земля?

— Не менее четырнадцати дней, согласно информации, полученной нами с ведекианского корабля.

Эбби вздохнула.

— Кварет сказал, что на Тревелоре есть госпиталь. Я думаю, будет лучше, если мы будем сопровождать вас. И Молли, и Эмбер должны родить в ближайшее время.

Его лицо побледнело.

— Я немедленно сообщу Мекою. Мы сделаем все возможные приготовления. — Рибек подошел к своему столу и отправил быстрое сообщение, а затем снова повернулся к Эбби. — Есть ещё кое-что.

— Да?

— Ваши люди — они принимают чужаков?

— Странный вопрос, — нахмурилась Эбби. — Кто-то принимает, а кто-то нет. К чему вопрос?

Рибек уставился на свои руки, но наконец поднял голову и посмотрел на нее черными глазами, полными печали.

— Тиана.