Мама и инопланетный воин

— Это будет честью для меня, — Кварет поклонился, и Рибек поклонился в ответ, после чего собрал остальных своих воинов и отправился в бой.

Эбби поборола слезы и пошла на помощь Инзену.

Ночь длилась мучительно долго. Им удалось найти место для всех в номере благодаря дополнительным постельным принадлежностям Л'чонг. Они с девочками заняли меньшую спальню, и, к счастью, все заснули без всяких протестов.

На горизонте забрезжил серый рассвет, и Эбби услышала короткий разговор в гостиной, а затем в дверном проеме появилась высокая фигура.

— Рибек? — прошептала она.

— Да.

Когда Рибек шел по комнате, Эбби заметила что-то странное в его силуэте.

— Что с твоей рукой?

— Просто поверхностная рана, — сказал он, опускаясь на кровать рядом с ней. — Об этом уже позаботились.

С облегчением вздохнув, Эбби прижалась к его большому теплому телу, позволяя его запаху окружить себя. Его хвост занял свое привычное положение на ее талии.

— Что случилось? — спросила она наконец.

— Хаен мертв, как и два других ведекианца, — вздохнул Рибек. — Они подготовили засаду, но поскольку мы были предупреждены, она не удалась.

— А твой экипаж?

— Большинство из них были на гауптвахте.

Она услышала боль в его голосе, и ей было страшно спросить.

— Большинство?

— Коннеп охранял их. Его убили во время побега. Кувар тяжело ранен, но Л'чонг думает, что он поправится.

— Мне так жаль, — сказала она, крепко обнимая его. — А что с Правитом?

— Правит — умный старый воин. Когда он понял, что происходит, спрятался в одном из контейнеров с припасами. Потом, когда услышал, что мы нападаем, он ударил их сзади.

Эбби погладила его по груди.

— Я знаю, что это ужасно — потерять кого-либо, но рада, что никто больше не пострадал.

— Как и я, — вдруг Рибек хрюкнул.

— Что случилось? Я сделала тебе больно?

— Нет, мой цветочек. Люси пнула меня, — он вздохнул. — Так хочется оказаться в постели без детей.

— Когда-нибудь это случится.

— Правда? — его голос звучал устало и печально, и ей пришлось побороть комок в горле. — Я не хочу потерять тебя, Эбигейл.

— Я тоже не хочу тебя терять, но что нам делать? Люси нужен дом, образование, будущее. И другим девочкам я тоже нужна.

— Я знаю. И мне нужно подумать о своей команде.

Больше ничего нельзя было сказать. Эбби могла лишь обнять его и надеяться, что их оставшееся время вместе продлится как можно дольше.

На следующее утро все выглядели одинаково подавленными, несмотря на успех Рибека в возвращении корабля. Рибек покормил Тиану, а затем исчез по какому-то таинственному поручению, что расстроило Люси. Эбби тоже была не в восторге от этого, хотя и знала, что он не обязан ей ничего объяснять. Элайна и Джедан казались необычно напряженными и натянутыми в отношениях друг с другом, в то время как Кэсси напустила на себя прежний угрюмый вид. Тешауна набросилась на Мекоя так, что он поклонился и ушел.

Девушка тут же разрыдалась и Эбби привела ее в спальню.

— В чем дело, Тешауна?

— Ничего, — вызывающе ответила она, затем ее лицо снова сморщилось. — Просто… — Эбби терпеливо ждала, пока Тешауна продолжит. — Просто вчера, когда Эмбер родила, Мекой был таким замечательным. Спокойный, терпеливый и… умный в сложной ситуации, понимаешь?

— Да, он хороший врач.

— И… и я хочу этого. Я хочу быть врачом, — наконец вырвалось у нее.

— Тешауна, это замечательно. Я думаю, из тебя получится отличный врач.

— Да, конечно, — усмехнулась она. — Я всего лишь девчонка с улицы. У меня даже нет аттестата об окончании школы.

— Ты работала над этим. Ты очень близка к этому.

Тешауна ничего не ответила, и Эбби не стала настаивать. Она подозревала, что за вспышкой подопечной стоит нечто большее, чем мечты о карьере.

— Мекой думал, что я тоже смогу это сделать, — наконец сказала Тешауна. — Он говорил о тренировках, которые мне понадобятся, и о том, как может помочь мне с Ванессой и с учебой. Мы забыли.

— Забыли?

— Забыли, что Мекоя не будет со мной, с нами, — темные глаза снова наполнились слезами. — Я не хочу расставаться с ним.

Сердце Эбби заболело.

— Разве ты не хочешь вернуться домой?

Тешауна насмешливо хмыкнула.

— Какой дом? Жизнь рядом с тобой — единственный дом, который когда-либо что-то значил для меня. Нам обязательно возвращаться?

— Ты не думаешь, что тебе было бы лучше вернуться на Землю, чем жить на космическом корабле пришельцев? — Эбби старалась говорить легким тоном, но слова отдавались эхом в ее ушах. Разве ей не лучше быть с Рибеком, чем на Земле?

— Нет, — ответила Тешауна. Она поджала губы, и в ней появился намек на ее обычную дерзость. — Может быть, я решу остаться.

Эти слова эхом отдавались в сознании Эбби.

— Ты действительно так поступишь?

— Я не знаю. Я не хочу быть единственным человеком здесь, но… также не хочу оставлять Мекоя.

— Не принимай поспешных решений, хорошо? Дай мне поговорить с Рибеком.

— Да, хорошо. — Ее вызывающая нижняя губа дрогнула. — Мекой, наверное, все равно не хочет меня сейчас.

— Я искренне в этом сомневаюсь. Почему бы тебе не пойти и не найти его? А я присмотрю за Ванессой.

— Мне не нравится бегать за мужчиной.

Эбби похлопала ее по руке.