Мама, я демона люблю!

Я бы снёс дверь с петель, не будь она так наглухо закрыта и не следи Сели за каждым моим шагом: нельзя, нельзя так волноваться о какой-то ведьме! Её нужно подготовить, соблазнить властью и… впрочем, не так это важно сейчас. Сейчас её нужно просто найти.

Лаин не спал. Рано поднялся или не ложился вовсе? Он отпирал подчёркнуто неспешно, хотя прекрасно слышал поторапливающие его крики и видел меня из-за занавески. Но всё равно он сначала медленно, раздумывая, отвлекаться ли на пришельцев, отхлебнул из чашки, поправил очки и только тогда взялся за ручку двери.

— Киро демон, — кивнул он, делая длинную паузу, чтобы ещё раз отпить чаю, — чем обязан?

— Мудила, — с достоинством поприветствовал я мужчину. Благородная проседь на его висках чуть дрогнула, но Лаин молодец, удержался и не взметнул брови вверх. Дескать не удивился подобной наглости. — Ты знаешь, где сейчас твоя дочь?

И, словно отмеряя несколько секунд на размышление, вырвал у хозяина дома из рук чашку, осушил одним глотком. Горячий, с-с-с-собака! Пришлось высунуть и остудить обожжённый язык.

— Воды? — галантно предложил отец Тристы.

Ах, мы в вежливость играем? Я отвёл руку в сторону и разжал пальцы, позволяя кружке разбиться вдребезги.

— Кири похитил белобрысый.

Показалось или на непроницаемом усталом лице действительно мелькнула досада? Ой, да какая разница?

Лаин опустил печальный взгляд на осколки, медленно исследовал им лица моей свиты: Сели сладострастно облизала губы и подмигнула, Томас нахмурился и скрестил руки, чтобы как можно лучше просматривались напряжённые мускулы.

— И что же, стесняюсь спросить, — мужчина подхватил покоящийся у порога веник и замёл осколки с ленивым достоинством, словно как минимум сгребает в кучу опостылевшие драгоценные камни, — в этот момент делал фамильяр моей дочери?

— О, я тебе сейчас скажу! — с готовностью выступила вперёд Сели, но наткнулась на строгий учительский взгляд Макклота и запнулась. О, это работает? Нужно срочно научиться такому же!

Демоны не привыкли к уважению. Я не привык. Страх, ненависть, раболепское сюсюканье… А Лаин смотрел на меня и видел пустое место. Вежливо поддерживал беседу, раз уж я оказался на пороге, занимался своими делами и совершенно не интересовался сказанным.

Я хлопнул ладонью по дверному косяку над головой Макклота. Тот, наклонившийся, чтобы собрать остатки чашки, сначала внимательно осмотрел произведшую столько шума руку, а потом, нехотя уделил внимание её владельцу.

— Её фамильяр, — вдох-выдох. Не кричать, не сходить с ума, не покахывать, как сильно волнуюсь, — в этот самый момент расхлёбывал последствия чьей-то болтливости. Знаете, что я совершенно случайным образом узнал, киро Макклот?

— Горю желанием узнать, — он не дождался ответа. Развернулся и отправился на кухню, чтобы налить новую порцию напитка. Благо, оставил дверь открытой: не пригласил, но и не выгнал. Ну да не прямым текстом же послал! Сойдёт за «проходите, пожалуйста».

— Дела семейные, — ляпнул и тут же пожалел я, захлопывая дверь перед лицом Сели. — Стоять, папаша! Мы ещё не закончили!

Он уже сидел за столом, крошечной ложечкой размешивая сахар.

— Кажется, вы жаждете меня в чём-то обвинить, киро фамильяр?

— Ещё как жажду! И обязательно сделаю это. Неспешно и со смаком. Но позже. Потому что сейчас, — я выдохнул, сел перед ним и искренне закончил: — Сейчас Триста в опасности. И уж ты-то наверняка знаешь, куда этот белобрысый хорёк мог отвезти её. Подумай, папаша. Где их искать?

Он молчал очень долго. Пожалуй, слишком долго. Уставился в стену невидящим взглядом, отхлёбывал из аккуратной фарфоровой кружки с синим цветочком. Из цветочка росло шесть округлых лепестков с тонкой прожилкой. Я успел сосчитать эти лепестки ни один десяток раз прежде, чем сдался и снёс проклятую кружку со стола.

— Ну что ты молчишь? Что ты молчишь?

Лаин чуть нахмурился, словно его отвлекли от важной мысли, вытащил и тщательно протёр пенсне.

— Вы всё ещё здесь? Признаться, я подумал, что спасение девы в беде не терпит отлагательств.

Запугивать каждого встречного демонскими крыльями, на которых всё равно не получится улететь, попадись склонный к самозащите напугиваемый — последнее дело. Но в этот раз крылья материализовались сами собой. От возмущения.

— Слушай, старик! — нет, ну я загнул. Лаин, конечно, был и морщинист и немолод, но на старика никак не тянул. Вон даже Сели в окошке заинтересованно облизывалась и делала недвусмысленные жесты в его адрес. Но только старый маразматик может так отвратительно тормозить, когда речь идёт о жизни его дочери! — Ты оказался настолько глуп, что присоветовал единственной дочери вызвать демона. Ты, ты! Я прекрасно знаю, откуда в её чудесной маленькой головке зародилась эта бредовая идея! Ты рассказал ей про договор всё, что можно найти только в старых никому не нужных книгах! Ты подставил глупую ведьмочку! Из-за чего? Тяга к знаниям? Опыт? Все результаты уже записал, учёный ты недоделанный?!