Мама, я демона люблю!

Что ты мне сломаешь?! Я замахнулась ещё раз, но попытка повторить приём не удалась: Рок перехватил кулак и торопливо подтолкнул к зияющей и горящей пламенем ране в теле Завесы. Ополоумев, я упиралась, колотила его и судорожно цеплялась за густую темноту до тех пор, пока один из бледных монстров не ответил из неё крепким рукопожатием. Я вырвалась и уже добровольно бросилась к выходу.

Прорезанная огненным мечом Завеса привлекла не только нас.

Мертвецы тянулись со всех сторон бесконечной вереницей. Он выли, рычали, слепо шарили беспалыми культями, хватали и тормозили друг друга. Шанс вырваться на волю не предоставляется дважды. И они намеревались им воспользоваться.

Рок поторопил меня, не забыв шлёпнуть пониже спины, но замешкался сам, отбиваясь от самых активных тварей. Один улетел влево, второй от взмаха крыла упал на месте и надолго замер, третий, с остатками смоляных кос, впился зубами чуть выше ботинка, и Рок с большим удовольствием поддал ему пяткой.

– Не бей его! – Я остановилась в проходе, не желая спасаться в одиночку. – Это Томас! Он свой!

– Договорились. – Демон стряхнул с руки чью-то живущую отдельной жизнью челюсть и саркастично кивнул: – Ты говоришь, кто здесь свой, и я его пропускаю.

Я беспомощно выглянула на тропу, чтобы с явным неудовольствием обнаружить там Первого Тёмного. Он старательно махал мечом, отбиваясь от вырвавшихся на свободу существ, сжигал самых быстрых, но смертоносные щелчки теперь выглядели жалко, а не устрашающе. Завеса оказалась изрезана огненным лезвием вдоль и поперёк: два демона, узкая тропинка и оружие, сотканное из чистейшей магии, способное уничтожить всё на своём пути… Плохое, очень плохое сочетание.

Твари больше не боялись Первого Тёмного. Свобода, смрадный воздух Подземья, столь прекрасный в сравнении с налитой пытками тьмой… Они опьянели от возможности спастись. Сошли с ума, раздирали, увеличивали огненные раны и выбирались на волю, опаляя остатки тел, равнодушных к боли. Ничто не могло остановить слепых, глухих, обезумевших существ, способных только жрать. И Первый Тёмный с сильнейшим оружием в руках – тоже.

– Как отличить своих от не своих?! – Я потянула Рока за пояс, пока его не отрезали от спасительного выхода.

– Вот те, которые страшные и нападают, – не свои, – мгновенно отозвался демон.

– Так они все нападают!

– Ну вот, кири, ты начинаешь понимать систему.

– Вы действительно считаете, что спасёте хоть кого-то? Что спасёте себя? – Первый Тёмный брезгливо освободил меч от нанизанного на него белёсого тела. – Вы позволили вырваться на свободу Тьме! Дали волю чудовищам, которых не видел этот мир!

– Они не чудовища! – Выбравшись из-за Завесы, я прижалась к Року. Толпы «не чудовищ» грозили увлечь за собой, утопить, как бурная река. Они выползали, тряслись и стонали, спешили убраться с тропы и оказаться как можно дальше от места, что держало их в плену. – Они люди! Они все когда-то были людьми!

Но на людей воющие, голодные существа походили меньше всего.

– Кири, – Рок как-то нехорошо, слишком крепко, слишком порывисто прижал меня к груди, не давая смотреть по сторонам, – кажется, он прав. Мы и правда натворили дел…

Они хлестали бесконечным потоком. Тысячи и тысячи потерявших человеческий облик, привыкших уничтожать всё живое существ.

Фамильяр отбивался кулаками и крыльями, всё чаще припадая на левую ногу с чернеющим ожогом от меча Тёмного. На сколько его хватит? На минуту? На две?

– Ты должен был уйти! – Отвлекать демона точно не стоило. Возможно, с его защитой мы продержались бы на несколько мгновений дольше. А несколько мгновений с любимым, когда вы уже попрощались навсегда, – это вечность. – Должен был спасаться!

– Это примерно как ты должна была возненавидеть меня и влюбиться в кого-нибудь другого?!

– Я не говорила, что люблю тебя!

– А я и не спрашивал! Я поставил тебя перед фактом! – Крылья демона развернулись с громким хлопком, отбросив сразу четырёх мертвецов. Рок зло, требовательно поцеловал меня и отпустил, не дожидаясь ответа. – Теперь оба сдохнем, но хоть с поцелуйным клише на фоне битвы разобрались!

Битвой происходящее не решился бы назвать самый закоренелый оптимист. Твари не просто брали большинством: они уже победили и занимали новые владения. Ломали ворота к резиденции, расползались, пробовали на зуб всё, что попадалось на пути, не глядя, лежит ли оно недвижимо или пытается с воплями убежать. Издалека донёсся крик. Донёсся – и тут же затих, захлебнулся в рычании не способных насытиться зверей.

Даже зажмурившись, я продолжала видеть их: неотвратимых, голодных…

– Не верю! Они одумаются, придут в себя, как ты пришёл! Им просто нужно время. Они же люди, в конце концов!

– Люди? – Первый Тёмный отвоевал себе последний пятачок земли. Стоило какому-нибудь монстру сунуться к нему, он тут же попадал под лезвие меча. – Ты называешь их людьми, Жрица? Думаешь, они уничтожат Подземье, а ты наконец освободишься от меня?

– Кири, как давно ты знакома с Тёмным? – подозрительно уточнил Рок. Нашёл же время для ревности!