Мама, я - гном!

Что касается упущенной выгоды, то эти несколько дней простоя с лихвой покрываются уже выданным задатком. Так что я, в любом случае, останусь в плюсе.

Разместив свои инструменты и приборы в отдельной комнате, я, наскоро набросав фронт работ, пришёл с ним к цверг-мастеру.

Прочитав и оценив мой план по созданию уникальных доспехов, он подтвердил, что так и задумывал.

— Единственный момент, который меня тревожит, это наличие разума у нашей «основы». Понимаю, тебе, скорее всего, наплевать, что это живое существо. Но если у него есть хоть капелька мозгов и чувств, то он будет невыносимо страдать во время всего процесса крафта, — высказал своё волнение Драмир.

Да уж, я, как всегда, в его глазах бессердечный торгаш, который на всё что угодной пойдёт ради прибыли. Такой уж он себе образ создал и отходить от него не хочет. Поистине, мы гномы самые упёртые существа на свете. Даже, если я ему сейчас поведаю, что привязался к Лакомке и мне самому, как ножом по сердцу делать из него «живую» броню, он просто не поверит.

Так что, пусть он будет милосердным и правильным цвергом, а я средоточием жадности и жестокости.

Вот только есть у меня одна идейка, как облегчить всю болезненность предстоящей процедуры для несчастной личинки. Правда, придётся вывернуть этот так, что всё делается ради стабильности предстоящей работы. Иначе у бедного Ядрёного молота может случится нешуточный разрыв шаблона.

— Ну, для начала уже давно выяснили, что у Каменного червя, как и его детёнышей, интеллект уровня курицы. Поэтому беспокоиться здесь не стоит. С другой стороны, лишние мучения для живого существа тоже ни к чему. Да и они будут мешать во время некоторых процедур. Личинка будет дёргаться, пытаться вырваться. И для этих целей у меня есть прекрасное снадобье, погружающее в беспробудный сон любое создание, — поглаживая бороду, ответил я.

— Это, что ж получается, тварюга заснёт в обычной форме, а проснётся уже бессловесной вещью? — критически заметил цверг-мастер.

— Слушай, а чья это идея вообще была? Или мне напомнить? Хватит тут моралиста и ангела строить! Не забывай, что всё это игра. И личинка просто набор единиц и нулей на каком-нибудь сервере. А ты про мучения, боль, живые существа и прочий бред, — не выдержав, взорвался я.

Ядрёный молот будто поперхнулся. Замолчал и, чуть опустив глаза, сказал:

— Да уж…ты прав, наверное. Уже совсем шарики за ролики с этим загруженным характером поехали. Я же здесь, считай, пять лет живу. С тех пор, как в аварию попал и в больнице по частям собирали. А потом эти из корпорации пришли и сразу контракт в морду сунули. Выбирай, сказали. Либо срать под себя до конца жизни, либо стать персонажем какой-то игры, — дёрнув себя за брадокосу, сказал он, — ну, я и согласился. А кто бы отказался? И вот врос уже по самое не могу. Реально себя гномом считаю и чувствую. Вроде как, всё вокруг и есть настоящая жизнь. А то, что раньше, так это сон, выдуманное и давно забытое.

Я промолчал.

А что говорить? Также всё чувствую. Иногда вспоминаю прошлого себя и не верю, что это я. Будто действительно фантазия, морок какой.

Хорошо постарались мозгоправы-игроделы. Вросли мы в виртуальность. Да так, что она стала для нас роднее реальности.

И вместо лишних слов, я крепко сжал его плечо. Мол, понимаю. Крепись, друг.

Кивнув, он принял мою поддержку.

Что теперь? Правильно за работу! Лучше всяких психологов и разговоров по душам, гномов лечит упорный и кропотливый труд. Да и людей тоже…

Перво-наперво, я смешал зелье Мрачного Забвения. Несмотря на название, эта штука практически безопасна. Главное, соблюдать дозировку. Одна капля — одни сутки. Всё просто. Нам понадобится чуть меньше недели, так что я взял с запасом.

Теперь добавить снадобье в толчённый изумруд, чтобы Лапочка стопроцентно его употребил и, дождавшись необходимого эффекта, приступить ко второй стадии.

Для этого мне понадобится помощь Драмира. Его навык в понимании взаимодействия различных веществ и их последующих свойств очень близок к алхимии. Конечно, он прежде всего ориентируется на металлы и различного вида минералы, но мне как раз эта специализация и нужна. Всё-таки мы собираемся превратить Каменного червя в «живые» доспехи. А для этого нужно, как минимум, предать ему необходимую форму и научить не переваривать своего владельца.

И здесь начинается истинное таинство.

При помощи определённых эликсиров я мог увеличивать и уменьшать размер любого существа, добавлять ему пластичность или наоборот укреплять разные его части. Основной задачей является стабилизация этих свойств, чтобы процесс не становился хаотичным. Иначе будет у нас непробиваемая раковая опухоль.

Вот тут и начинается работа цверг-мастера. Я морфирую, видоизменяю, а он придаёт необходимую форму, закрепляя её в нужной кондиции. Фактически, мы куем живую плоть, за исключением того, что она обладает очень необычными свойствами. Всё-таки Каменные черви не совсем обычные существа.