Мама, я - гном!

Конечно, мы не могли работать по каким-то меркам или лекалам. А значит, будущая броня должна подстраиваться под габариты хозяина. И тут стоит учитывать, что её тоже придётся кормить. Умение затягивать дыры в собственной шкуре без помощи магии, это бесспорно хорошая штука. Вот только, где брать материал для подобного саморемонта? Правильно из пищи. Тут как раз всё довольно просто. Мы оставим личинке её вкусовые предпочтения, основанные на различных минералах и металлах, убрав всеядность взрослого Каменного червя.

Убьём двух зайцев одним махом. Доспехи не будут пытаться сожрать своего носителя и перейдут на подножный корм. Чего в подземном царстве с избытком, так это камня и других насыщенных горных пород. Как говориться — кушайте, не обляпайтесь.

Дальше нам предстояло постоянно следить за динамикой превращения обычной личинки в полноценную взрослую особь с заданными характеристиками.

Для этого Драмир наскоро сварил основу для огромного куба, а я, изведя последние запасы «мягкого» стекла, протянул между его ребрами тонкие сверкающие нити пластичного материала. Затем, сбрызнув их эссенцией Арахнидов, запустил процесс самокопирования. Через полчаса перед нами была ёмкость, которая сдержала бы и Адского Гиппопотама, вздумай мы такого туда запихнуть.

И самое главное, что такое уникальное стекло имело полную инертность к любым алхимическим веществам. Наполни куб кислотой, желудочным соком василиска или чем-то подобным, оно устоит.

Оставив сверху специальное отверстие, мы осторожно поместили туда личинку, установив её на особых распорках, что должны были в будущем предать ей антропоморфную форму.

Теперь следую просчитанному рецепту, несколько раз в сутки, мы будем заполнять ёмкость различными растворами для закрепления результата и ускорения роста Лапочки.

Закончив самую сложную и кропотливую часть работы, мы, наконец, смогли немного передохнуть.

— Хух, вот это время летит. Сколько это мы провозились? Почти двое суток, — окуная нос в пену, произнёс Ядрёный молот.

Прикину в уме, я согласился. Не спали, почти не ели, изредка делая пару глотков воды, мы настолько погрузились в работу, что совсем не замечали времени.

И несмотря на навалившуюся усталость, я был рад. Давно так не погружался в такой поистине творческий процесс. Обычно все заказы довольно примитивны и стандартизированы. У меня даже целый каталог есть самых продаваемых эликсиров. Только изредка кто-то просит нечто уникальное и редкое. А тут целая поэзия, когда на твоих глазах и благодаря твоим рукам рождается невероятный продукт соприкосновения двух умов мастеров своего дела.

Так что я мог гордиться нашим творением. Что без зазрения совести и делал, поднимая очередной тост за нашу гениальность и чокаясь с ухмыляющимся Драмиром.

Он всегда хранил дома пару бочонков красного эля, на всякий случай. Обычно такой случай наступал пару раз в неделю. Так что сейчас приговорив его запас, мы поняли, что душа требует продолжения банкета. Тем более, смена раствора в кубе должна пройти только завтра. А значит у нас есть целая ночь, чтобы хорошенько выспаться.

— Думаю, посидеть пару часиков в харчевне будет не лишним. Да и перекусим заодно. Сам видишь, от окорока почти ничего не осталось, — словно прочитав мои мысли, высказался Ядрёный молот.

На столе и вправду остались лишь одни кости и четверть краюхи хлеба. Пустые бочонки уже давно сиротливо стояли на полу. То есть, нам действительно нужно выйти, хотя бы за провизией.

И раз уж так получалось, то почему бы не совместить приятное с полезным?

Хорошенько заперев кузню Драмира и использовав даже амулет Нерушимых стен, мы двинулись в кабак.

Уже через полчаса мы сидели за столом и вливали литры эля в свои глотки, изредка прерываясь на перекус в виде нарезанного толстыми ломтями горного кабана.

— Ох, вот теперь мне похорошело. Прям сердце поёт, — уже слегка пьяный высказался Ядрёный молот.

Я подтвердил его слова поднятой кружкой и почти сразу же ополовинил её.

Мне тоже было легко и свободно. Все эти хитрости и интриги с «костяными» остались позади. Я уверено и точно шёл к своей цели. Вот сейчас закончим работу и можно будет собираться в путь.

Допив эль, я звонко хлопнул проходящую мимо разносчицу по крупногабаритной филейной части и указал на пустую кружку. Совершенно не обидевшись на такой знак внимания, гномья дева сразу же наполнила мне пустующую ёмкость из кувшина, что держала в руках.

Подмигнув ей, я смачно отхлебнул свежего эля и потянулся за ещё одним куском мяса. И тут мне на глаза попалась знакомая кривая спина одного очень болтливого гоблина.

— Рокхан, отрыжка проклятой жабы! А ну тащи сюда свой мелкий зад! — заорал я, перекрикивая окружающий шум.

Парень дёрнулся и повернулся в мою сторону. Воровато озираясь, он попытался сделать вид, что не услышал меня и поспешил к выходу.

Ах ты, трусливый выродок! Значит, как языком трепать, так смелый, а чтобы отвечать за свои слова сразу бежать. Ну, погоди!