Мама, я - гном!

Больше не говоря ни слова, Миндарис протянул мне портальное зелье и, коротко кивнув головой, вернулся к заклинанию.

Мне ничего не оставалось, как послушать его.

Открыв портал и затаскивая внутрь Брунгильду, я услышал тихий шёпот в спину.

— Если останусь в живых.

Глава 23

Основным принципом взаимодействия игроков должно являться соперничество. Только соревновательный аспект предполагает дальнейшее развитие социально-материальных структур, необходимых для полноценного освоения «игровой» вселенной. Учитывая соотношение между прибывающими и потерявшими интерес к гейм-процессу, следует заинтересовывать, как новичков, так и долгоиграющих, увеличением количества разнообразного контента. От многоуровневых квестов до введения дополнительных рас и персонажей. Разумеется, все эти разветвления сюжетообразующей основы необходимо поощрять новыми артефактами, уникальной бронёй и оружием, добавляя опыт и деньги в качестве привычного буста.

Из памятки системы контроля проекта «ОТМ»

Мы вышли из портала на окраине города. И что удивительно, здесь было как-то совсем уж тихо. То есть, я, конечно, не ожидал всеобщей паники и беснующихся толп на улицах. Но хоть какое-то движение должно же быть? А тут тишь, да гладь.

Изредка потряхивает, да издалека доносится низкий гул. И всё. Даже и не скажешь, что где-то вернулся к жизни огромный древний монстр способный пожирать миры.

Только подойдя ближе к центру, мы увидели некоторые признаки организованного перемещения и попыток осознать происходящее. Народ собрался в разномастные группировки и обменивался информацией. Между ними сновали отряды Горной стражи, что обеспечивала порядок. Хотя никто особо и не бесновался. Все возбуждённо переговаривались, решая, что делать дальше.

— Валить нужно и побыстрее, — хрипло рыкнул внушительных размеров орк, стоявший в кругу своих сопартийцев.

С ним кто-то начал спорить, высказав мнение, что они не закончили миссию, а значит, вся экспа пропадёт. Да и кто будет охранять клановое хранилище. Там же пограбят всё.

Продолжения разговора я не слышал, мы пошли дальше. Но похожие настроения царили буквально везде. Либо бежать, либо переждать в укромном месте. Кто-то вообще принимал всё это за некий глобальный квест.

Покинув центральные районы города, мы, наконец, смогли ускорить шаг, не привлекая к себе особого внимания. Да и Брунгильда уже пришла в себя и бежала со мной наравне.

Вломившись внутрь таверны, мы с ходу бросились к хозяину, который скучал за прилавком.

— Красная луна, — быстро проговорил я, ожидая ответных действий с его стороны.

— Ага, зелёное солнце. Опохмелиться что ли хочешь? Так у нас оплата вперёд, — лениво хмыкнул дородный гном с вызывающе-рыжей бородой.

На секунду я опешил, а потом еле сдержал себя, чтобы не дать ему в ухмыляющуюся морду.

Ладно, так мы с места не сдвинемся. Надо успокоиться и действовать согласно плану.

— Давайте ещё раз, уважаемый, — с нажимом сказал я, — у вас есть постоялец, который снимает личные покои, остроухий такой, эльф-маг. Он нам передал их во временное пользование. Пароль для того, чтобы вы поняли, что мы от него «Красная луна». Теперь ясно?

— Ага, что-то такое припоминаю. Десять золотых на бочку, — задумчиво почесав ус, выдал он.

Я снова остановил себя, чтобы не расквасить ему нос. А вот Брунгильда решила не сдерживать свой гнев и, отодвинув меня плечом, со всей дури врезала ему кулаком прямо промеж глаз. Такой удар мог проломить череп горному кабану. Но хозяин таверны лишь пошатнулся и удивлённо посмотрел на неё.

— Эй, совсем забыла, кто тут главный? Сейчас как дам в обратку, улетишь дальше, чем видишь, — потирая ушибленный лоб, грозно бросил он.

Да уж, вроде, давно в игре, а забыла, что квестовых персонажей, да ещё и на месте их работы лучше не трогать. Помню ко мне тоже наведывались такие «герои». Потом собирали свои зубы по всем щелям.

— Давайте выдохнем и успокоимся. Моя подруга просто на нервах, вот и позволила себе лишнего. Двадцать монет, и вы нас отведёте в личную комнату Миндариса, заодно забыв про наш небольшой конфликт. Идёт? — предложил я.

Хотя мне самому хотелось добавить этому наглецу по его жадной морде.

Внимательно посмотрев на меня, он через пару секунд утвердительно качнул головой. Гном знал свою силу и сделал правильный выбор. Деньги-то, они не пахнут.