Мама, я жулика люблю!

– Гордый, да? – ухмыльнулся бандит. – Типа смерти не боишься. А как с Буйволом махаться, так очко сыграло, да? Понял, что не по зубам орешек... И правильно понял. Буйвол – сила. Буйвол тебя, как ту падаль сделает... А ведь надо тебе против Буйвола выходить. Заявлен ты, щенок. А бой через неделю. Что делать, а? Может, отсрочить твою смерть? На ринге и подохнешь. Я, в общем-то, не много потеряю, если тебя по рингу размажут. Пушечное мясо тоже свою цену имеет. Да и на Буйвола ставить буду. И другие на него ставить будут. На него будут. А если на тебя поставить? Представляешь, как я наварюсь, если ты вдруг Буйвола сделаешь? А удар у тебя, надо сказать, на редкость мощный. И защита отличная. Только вот желания у тебя нет Буйвола завалить. Плохо, что нет. Очень плохо... А если стимул у тебя будет, тогда как? Будет стимул, глядишь, и Буйвола уделаешь. И я куш солидный сорву... Что, ты там говорил, у вас с Варварой? Любовь? Любишь, значит, училку свою. Любишь, спрашиваю! Да что ты молчишь, тварь!

Агап потянулся к Жене и вытащил кляп из его рта.

– Любишь, спрашиваю, Варвару?

– Люблю.

– А жизнь за нее отдашь?

– Можешь проверить.

– Как?

– Поклянись, что не убьешь ее, тогда я сам себе пулю пущу в лоб!

– А это не понты, пацан? Сейчас глянем...

Агап вышел из комнаты, через минуту вернулся с пистолетом. Клацнул затвором и сунул ствол Жене в рот.

– Давай так, я сейчас поклянусь, что не убью Варвару. Даже, более того, отпущу с миром. Клянусь, что с ней ничего не случится! Вот поклялся... А теперь твоя очередь. Если закроешь глаза, я вышибу тебе мозги. Давай, закрывай глаза. Тогда с Варварой все будет о’кей. Ну!

Грош цена бандитской клятве. Но это хоть какой-то шанс, что Варвара будет жить. И Женя обязан был дать ей этот шанс. Ценой своей жизни... Уж лучше бы им вместе отправиться на небеса, но раз уж у Варвары появилась возможность выжить, он должен пожертвовать собой...

Но как страшно было Жене закрыть глаза и тут же получить пулю в рот! Ведь он еще молодой, ему еще жить и жить... «Боже, как страшно!»

И все же он закрыл глаза. И в то же мгновение Варвара закричала: «Нет!» Но Агап все равно нажал на спусковой крючок. Только почему-то вместо выстрела раздался холостой щелчок.

– Извини, пацан, обойму забыл вставить! – утробно хохотнул бандит. Он сунул пистолет за пояс брюк. И обернулся к Варваре: – Видала, тварь, этот сосунок жизнь за тебя, считай, отдал. Уважаю. Но не тебя. Не за что тебя уважать. Предала ты меня, сука. И перед пацанами опустила. Извини, этого я тебе простить не смогу! Даже если очень захочу.

– А кому нужно твое прощение? Ты со мной попрощался, давай стреляй, чего ты ждешь?

– Думаешь, рука дрогнет? И не мечтай.

Агап снова обратил свой взгляд на Женю.

– Сам понимаешь, что я нарочно вытащил обойму. Поэтому клятва моя недействительна. Но я могу пощадить эту сволочь. Все зависит от тебя, будет она жить или нет. Короче, расклад такой. Я выпускаю тебя против Буйвола. И если ты укладываешь его, я сохраняю жизнь этой сучке. Ну как тебе такой вариант?

Женя кивнул. Да, он принимает условие Агапа. Ради Варвары он готов был выйти сразу против трех Буйволов сразу...

– А если ты проиграешь, – продолжал гнуть свое бандит, – то с Варварой случится несчастье. И в этом, сам понимаешь, будешь виноват ты.

Это была темная сторона медали. Женя мог спасти Варвару, а мог ее и убить. Если он проиграет, то Агап лишит ее жизни. Но ведь если он не выйдет на ринг, то Варвара может погибнуть прямо сейчас... Выбора у него не было. Он будет драться. И хотя нельзя верить бандиту, он все равно будет побеждать. Чего бы это ему ни стоило. Ни о каком поражении не должно быть и речи. Даже в мыслях нельзя думать об этом. Только вперед, и только победа... А там будет видно, что делать дальше...

Глава одиннадцатая

Варвара осталась на даче под присмотром одного «быка». Женю же вместе со стулом бесцеремонно сунули в багажник джипа и повезли на какую-то загородную базу.

Это был больших размеров двухэтажный дом из итальянского кирпича. С большим подвалом, куда и поместили Женю. Довольно-таки просторная комната с зарешеченной отдушиной под потолком, прочная железная дверь с крохотным, запираемым изнутри окошком. Бетонный, хорошо отшлифованный пол, отделанные вагонкой стены, под потолком лампочка без абажура и вентиляционная решетка, в одном углу железная койка с отсыревшим матрасом, в другом – унитаз без крышки. Натуральная тюремная камера.

Даже персонального тюремщика к нему приставили. Гулькова. Агап лично его озадачил. И Женю, само собой, не обошел своим вниманием.

– Твои апартаменты. Не царский дворец, но уж лучше, чем в могиле.

«Спасибо, утешил...»