Мама, я жулика люблю!

– Эх, Женя, Женя! Какое же ты у меня чудо!

Варвара сама поднялась со своего места, обняла его.

Но Маргарита, лежавшая на столе, помешала с головой броситься в омут страстей. За ней нужно было присматривать. Да и Женя нет-нет, да посматривал на свою дочку.

Да, это его дочь. И как ни страшно думать о расставании с Маргаритой, Варвара понимала, что должна отдать ребенка отцу.

Со временем Женя может разлюбить ее. Это даже естественно для парня его возраста. Но чувство отцовской привязанности останется в нем навсегда. Он же не чудовище. Он будет любить Маргариту. Будет растить ее. Пусть в паре со своей молодой женой. Да, пусть будет так. Ведь это же даже хорошо, что Маргарита будет расти в полной семье, далеко от тюрем с их невыносимо казенным духом. Она вырастет красивой, счастливой девочкой. У нее будет отец. У нее будет мать. Хоть и другая мать...

Варвара не выдержала. Оторвалась от Жени и, не в силах сдержать нахлынувшие слезы, закрыла лицо руками. Хотела опуститься на стул, но Женя подхватил ее на руки, крепко прижал к себе.

– Ну что случилось, родная?

– Страшно... Женя, мне страшно... Я отдам тебе Маргариту. Но что я буду без нее делать?

– Но я же тебя не тороплю. Пока есть возможность, пусть девочка остается с тобой. А я пока оформлю отцовство, ведь мы с тобой не женаты. Да, я говорил с Агаповым. Не знаю пока, какой в этом подвох, но он не против, чтобы мы с тобой расписались.

В расстроенных чувствах Варвара не сразу поняла смысл последних слов.

– Расписались? – переспросила она.

– В том-то и дело. Понимаешь, ты можешь выйти за меня замуж. За меня. Ты. А я могу на тебе жениться.

– Ты этого хочешь?

– Да, очень. Но боюсь, что в этом есть какой-то подвох.

– Есть подвох, – кивнула Варвара. – Он хочет сделать мне больно. Он знает, что в неволе чувства обострены. Ты даже не представляешь, какие здесь бушуют страсти. И развод с мужем здесь переживают совсем не так, как на воле. Там еще есть отдушина – можно найти утешение у матери, у подруг, в конце концов, можно найти любовника, если его не было раньше. А здесь только одна отдушина – петля. Ты не видел, как бабы лезут в петлю, ты не видел, как они вскрывают себе вены. Из-за любви. Из-за проклятой любви...

– Но у нас же не проклятая любовь!

– Ты в этом уверен?.. А я нет... Агап проклял нашу любовь. Из-за него я оказалась в тюрьме. Из-за него я получу большой срок. Он знает это. И насмехается над нами. Мы поженимся, а через два-три года ты встретишь молодую, красивую, тебе захочется новой любви. Я вне закона, развестись со мной легко и просто. Ты под венец, а я в петлю, вот и вся любовь...

– Варвара, ну что ты такое говоришь? – возмутился Женя. – Даже думать так не смей.

– Не смею... А думаю... Так что не надо никакой свадьбы, мой дорогой и любимый. Отцовство ты оформишь и так, по моему заявлению... А без печати в паспорте давай обойдемся...

– Как бы не так! А свидания? Я буду приезжать к тебе! И чтобы мы могли видеться, я должен быть твоим мужем. Буду приезжать, – словно удивляясь самому себе, усмехнулся Женя. – Как будто тебя уже осудили. Может, тебе условный срок дадут, все ведь в жизни бывает?

– Может, и бывает. Но со мной не будет. Не отпустит меня злой рок. В колонию меня отправят...

– Ну, если и отправят, жизнь-то на этом не закончится. Я буду тебя ждать... Я обязательно тебя дождусь. Мы должны пожениться.

– Нет.

– А я сказал – да!

Женин голос прозвучал непререкаемо. Взгляд не жесткий, но требовательный. Он не просто предлагал ей руку и сердце, он настаивал на этом. Варвара поняла, что у нее не хватит сил отказаться.

Глава шестнадцатая

1

Еще сегодня утром Агап злился на Пылеева. Достал его этот строптивый пацан. Понял, что ценность собой представляет. И не по-детски качает свои права. Нет, он не требует к себе особого отношения, не капризничает. Он просто берет свое, и по-крупному. Сначала добился, чтобы Агап устроил ему свидание с Варварой. Затем самым наглым образом вырвал у него разрешение на брак с ней. И женился. В тюрьме на ней женился. И ребенка у нее забрал... Словом, совсем пацан от рук отбился. И это при том, что Агапу он принадлежит с потрохами.

Но сейчас он готов был забыть обо всех грехах этого нахала. Потому что Пылеев снова на ринге. Престижный московский клуб профессионального бокса – крутая публика, крутые бабки. И бойцы – не чета всяким там Варягам и Буйволам... Пылеев дрался с двукратным чемпионом Европы. Высокотехничный, высокоманевренный левша с убойным ударом. В профессиональном боксе – второй год. О нем уже говорят во весь голос, ему прочат мировую известность. А про Пылеева еще никто не знает. Его пригласили в Москву на «подтанцовку». Но его вовсе не устраивала роль мальчика для битья. И об этом он дал знать с первых секунд боя.