Мама, я жулика люблю!

Конвоир и внимания на это не обратил. Вышел из помещения и закрыл за собой дверь. Зато Женя успел вовремя. Забрал у нее Маргариту. Обеими руками прижал к груди драгоценный сверток и уже затем высвободил правую руку, чтобы поддержать Варвару. Все правильно, так и нужно. Но она уже и сама нашла в себе силы, чтобы восстановить равновесие.

И ребенка у него забрала. Молодой он, неопытный еще, вдруг уронит?

– Ты мне не доверяешь? – догадался Женя.

Одной рукой он поддержал ребенка, другой обнял Варвару за спину, прижался к ней, головой зарылся в ее волосы.

– Как же я тебя люблю, родная!

И снова она почувствовала, как отнимаются руки и слабеют ноги. Почему-то прилив счастья сопровождается отливом сил...

– Женя, не надо, – закрывая глаза, прошептала она. – Мне нужно прийти в себя...

– Да, ну тогда присаживайтесь, гражданка Разумовская!

Он помог ей сесть на стул.

– Надо было предупредить... Я бы собралась... Хоть губы бы подкрасила...

Варвара вдруг вспомнила, что на ней нет ни грамма косметики. Да и в дешевом фланелевом халате выглядит она не самым лучшим образом. И от родов еще не оправилась. Худая, изможденная. Еще и «фирменная» печать, которую наложила на нее тюрьма.

Ей стало страшно. Сейчас Женя поймет, что нет больше той красивой, изящной и молодой учительницы, которую он когда-то любил. Есть только постаревшая, задавленная судьбой и тюремным бытом женщина, которую и любить-то противно. К тому же еще и опасно. Женя молодой, перспективный, у него вся жизнь впереди. А тут какая-то уголовница. Вовсе не любимая.

– Не надо ничего подкрашивать, – улыбнулся он. – Ты и так самая красивая!

Варвара с сомнением заглянула в его глаза. Нет в них притворства, и в голосе фальшь вроде бы не звучит. Видимо, еще не разлюбил.

– А как зовут наше сокровище?

Он бережно взял у нее ребенка, положил на стол, сам распеленал его.

– Какая красавица!

Голос его звенел от восторга. Так же звенели струны в душе у Варвары.

– Я ее Маргаритой назвала.

– Прямо как со мной посоветовалась.

– А я советовалась с тобой. Мысленно...

– Варвара, ну что же это такое! Ну почему все так плохо!

Оптимизма Жене хватило ненадолго. Как ни крепился он, отчаяние все же пробилось наружу. Во взгляде его появилась тоска, губы сомкнулись печальной дугой. Он встал перед Варварой на колени, крепко обхватил ее руками, прижался к ней.

– Почему плохо? Ты же мой адвокат. Ты должен меня утешать.

– Спроси лучше, кто сделал меня «адвокатом».

– Кто?

– Агап.

– Я так и поняла.

Женя отстранился от нее, снизу вверх заглянул ей в глаза.

– Мне больно об этом говорить. Но Агап обыграл нас по всем статьям. Ты в тюрьме, я в армии...

– В армии?!

– Да, Агап в армию меня сдал. А потом выкупил. Как бы из рабства выкупил. Из одного рабства в другое... Но я ему сказал, что, пока не заберу нашего ребенка, ни о каких поединках не может быть и речи.

– Ребенка?! Какого ребенка ты должен забрать?! – встрепенулась Варвара.

– Нашего с тобой ребенка, какого же еще! Агап сказал, что может отдать Маргариту мне. А может отправить ее в специнтернат. Это на мое усмотрение.

– А мое мнение он не забыл спросить?

– Ты ему не нужна. А я нужен. И он шантажирует меня, а не тебя. Нашей дочкой шантажирует. Я не хочу, чтобы она воспитывалась в интернате. Я сам буду воспитывать ее. Ну, если ты, конечно, позволишь.

– А Маргарита не станет для тебя обузой? – не без сомнения спросила Варвара.

– Глупости!

– Но ты же весь в спорте.

– Да, это, конечно, плохо. Но я уже звонил родителям. Поставил их перед фактом. Так они только рады.

– Они же у тебя в разводе, – вспомнила она.

– Да нет, снова все срослось. Отец понял, что дураком был. Сам за нами приехал. Мама уехала. А я остался. Не мог же я без тебя уехать. А тут Агап со своей армией. В общем-то, я и сам виноват чуток, ну да ладно. В общем, он мне ребенка обещал и встречу с тобой.

– Ну и жизнь, – сокрушенно покачала головой Варвара. – Бандиты у нас и тюрьмами заправляют, и армией. До детей вот добрались... Ребенка он обещал. Как будто права какие-то имеет.

– Какая бы жизнь ни была, другой нет. А в этой жизни Агап нами крутит, как хочет. Он сказал, что ты человека убила. Но я не верю. Точно знаю, что это подстава.

– Подстава, – кивнула Варвара. – И самое смешное, что Агап здесь, похоже, ни при чем. Не такой уж крутой он авторитет, каким хочет казаться. Есть люди гораздо круче. Агап среди них мелкая сошка. Это я здесь, в тюрьме, поняла. Не мог он подставу организовать. Не тот уровень. Просто я под руку одной стерве подвернулась... Хотя и Агап мог постараться, но это вряд ли. В любом случае последствия будут самыми печальными. Семь-восемь лет колоний, меньше не дадут. Ты хоть представляешь, на кого я буду похожа, когда выйду из заключения?.. Я уже сейчас не такая, какой была раньше.

– Это верно, ты стала еще лучше.

Женя не мог не заметить, что изменилась она в худшую сторону. Но сколько искреннего восхищения в его взгляде, сколько огня. И похоже, лицедейством здесь и не пахнет. А может, он в самом деле видит перед собой Варвару Юрьевну годичной давности? А может, она и вправду стала лучше?