Мама, я жулика люблю!

С другой стороны к нему зашел Юра. Вид у него грозный. Зевс, насылающий молнии. И еще руку под полу куртки сунул. Как будто у него там ствол...

– Мальцов... – испуганно пробормотал Шажков.

Правая его рука невольно разжалась, и он выронил пакет. Гулкий хлопок – похоже, бутылки разбились.

– Что, бухлом затариваешься, падла? – злобно скривился Мальцов. – Майора обмывать, да?..

Марш-бросок через дебри «свободной» Ичкерии закончился на удивление благополучно. Один раз нарвались на вражеский заслон, но даже скорости не сбавили. Открыли огонь с машин, разметали боевиков, продолжили путь. Бензина хватило до самой границы. А там встретили свои – пулеметно-автоматным огнем. За «чехов» приняли. К счастью, обошлось без жертв. Вовремя разобрались.

Дальше начались мытарства. Бежавшим пленникам пришлось доказывать, что они не гостили у чеченцев, а пахали на них в поте лица. Сначала начальник комендатуры делал удивленное лицо, затем военный прокурор. Как же так, по российским законам рабство запрещено, да и международная конвенция ООН не велит чеченцам использовать подневольный труд. И вообще, как мог российский солдат попасть в плен к дружественному народу... Короче, прикалывался прокурор, пока Женя не заявил, что его продал в рабство собственный командир. Навели справки. Оказывается, рядовые Пылеев, Мальцов и Достов числились в федеральном розыске как военнослужащие, самовольно покинувшие расположение собственной части, причем с оружием. Дезертиры они, преступники. А вот капитан Шажков оказался героем. За образцовое выполнение боевых задач, поставленных командованием, он был представлен к ордену Мужества. Ну да, от чеченца Аслана отбивался в то время, как призванные охранять его бойцы разбегались по своим домам, сверкая пятками...

Долго пришлось доказывать бывшим рабам, что не верблюдица их родила. В конце концов разобрались. Даже на Шажкова уголовное дело завели. А их самих отправили в Ростов. В госпиталь, на лечение. У всех – крайняя степень нервного и физического истощения. Митю Шушкевича отправили в госпиталь еще раньше. С пулевым ранением в грудь...

Но в Ростове Женя не задержался. За ним приехали родители. Они же выхлопотали перевод в госпиталь Бурденко. И Юру Мальцова перевели с ним за компанию.

Два месяца госпиталя, три недели реабилитационного курса в подмосковном санатории. И печать в военном билете, фиксирующая увольнение в запас. Юра уволился по выслуге двух лет, а Женя – по состоянию здоровья. Закончилась страшная служба в армии. Но остались счеты... Уголовное дело в отношении товарища Шажкова благополучно закрылось за недоказанностью вины. Никто ж не поймал его за руку, когда он получал деньги за живой товар...

Юра съездил домой, но гостил там недолго. Вернулся в Москву.

Случившийся в августе дефолт разорил многих банкиров и коммерсантов. Но отцу Жени повезло. Он занимался производством бронированных дверей из отечественного сырья, в обороте крутилась рублевая масса. Поэтому его бизнес не пострадал. А свои сбережения он хранил в долларах. На этом и выиграл. Если до августовского кризиса смешная «Ока» стоила три с половиной тысячи долларов, то после за эту же цену можно было взять «девятку» «девяносто девятой» модели. И отец взял такую машину. На радостях сыну подарок сделал. Ну и с правами проблему решил. С его связями это было несложно.

На новенькой «девятке» вместе с Мальцовым Женя отправился в Балатуйск. Нужно было поквитаться с Шажковым. И вот момент истины настал.

Темный осенний вечер, промозгло, мелкая изморось. Как спешил Шажков сесть в машину, чтобы с полными сумками поскорее нырнуть к молодой супруге под бочок. Но есть такая песня: «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла...»

– Майора уже обмыли, – пробормотал Шажков.

– С кем, с «чехами»?

– Нет, со своими.

– «Чехи» у тебя свои, иуда!

Юра не стал доставать пистолет. По той причине, что не было у него ствола. Зато у него был кастет. И он очень чувствительно ударил замполита в живот. Пока тот корчился, запихнул его на заднее сиденье машины. Забрал у него ключи и передал их Жене, который занял место за рулем. Еще раз ударил предателя. Спутал его руки скотчем и ноги тоже стреножил.

Женя выехал из Балатуйска в южном направлении.

– Куда мы едем? – испуганно спросил Шажков.

– В Чечню, – невозмутимо ответил Юра.

– Зачем?

– Деньги нужны.

– А Чечня здесь при чем? – не на шутку разнервничался замполит.

– Извини, но у нас нет здесь знакомых дилеров, через которых можно тебя спихнуть. В Чечню придется ехать. Там и найдем купца. Ты мужик крепкий, зубы у тебя... э-э, пока... пока целые. Думаю, три штуки баксов за тебя дадут.

– Да вы что, сдурели?

– Ну что ты! Командэр – всем солдатам пример. Вот ты нам пример подал. Теперь и мы тем же путем идем.

– Да кто вам такое сказал, что я продал вас! Не было такого!

– Женя, мы сказки про белого бычка заказывали?

– Нет.

– Выключить радио?

– Выключай. Но только чтобы до самого утра. А то у меня зубы сводит от этого ублюдочного голоса.

Юра медленно, можно сказать, любовно надел на пальцы кастет.

– Не надо... – сжался в комок Шажков. – Я вам сам денег дам.