Мама из ниоткуда

Когда я их открыла, что в комнате остались лишь мы с дочерью, перепуганный Белоушко и разбуженный Гром. Горничная как раз убежала за гувернанткой и звать остальных на помощь, поэтому она ничего не видела.

А больше в гостиной никого и не было!..

И я отстраненно подумала, что это очень и очень плохо. Нет же, все закончилось хорошо, и нас никто не убил. Плохо то, что все произошло без свидетелей, потому что мне никак не объяснить, куда подевалась королева Бриарона!..

Но я решила, что подумаю обо всем позже. Кинулась к плачущей дочери; обняла ее, принялась утешать, уверяя, что она все-все сделала правильно. Место злой тети именно там, куда она ее отправила вместе с злыми дядями.

К тому же здесь, в Бриароне, в нескольких сотнях метров от королевского дворца ДерХарров, Хаос ее не найдет. Белое Марево за ней не придет, обещаю!..

Именно так, обнявшихся и всхлипывающих — я тоже расклеилась, но попробуй тут еще не расклеиться! — нас застал ворвавшийся в гостиную Маркус. Похоже, герцогу донесли, что в его доме произошло нечто из рук вон выходящее, которое едва ли можно было объяснить словами.

Но я понимала, что мне придется.

Да, совсем скоро мне нужно будет подобрать те самые правильные слова, чтобы объяснить Маркусу, что делала в его доме королева Бриарона и почему она пропала без следа.

* * *

Я сама уложила Кэрри в маленькой комнатке, смежной с гостиной, затем долго сидела возле ее кровати. Смотрела на сонное личико своего ангелочка, едва удерживаясь от того, чтобы погладить ее по щеке или же заправить лезущий в лицо локон. Но не хотела ненароком потревожить — Кэрри и так пережила страшнейшее потрясение.

Думала о том, что тянуть больше нет никакого смысла. Мне нужно сейчас же встать, вернуться в гостиную и поговорить с Маркусом.

Объясниться.

Рассказать ему, что именно произошло с королевой Бриарона, так как все в доме знали, что Мадделин ДерХарр почтила меня своим высочайшим присутствием, после чего испарилась без следа.

Вернее, этих следов было полным-полно — например, золоченая карета с драконами ДерХарров на боку, все еще стоявшая возле входа в особняк, и отголоски магических заклинаний, которыми, уверена, полнилась гостиная, где все и произошло.

Свидетелей ее приезда тоже было предостаточно, так что замять ничего не выйдет. Пусть мои друзья и будут все отрицать, встав за меня горой, но слуги-то видели, как королева входила в дом, и знали, что она из него не выходила.

Именно поэтому, не удержавшись, я все-таки напоследок погладила дочь по руке, понимая, что отпираться нет никакого смысла, и меня ждет неминуемое наказание.

Возможно, я скажу Маркусу, что люди королевы на нас напали. Быть может, он даже мне поверит. Но что дальше?! Сможет ли он меня защитить? Да и станет ли он это делать?

К тому же, впутывать в это дело Кэрри я не собиралась. Наоборот, попросила еще глубже спрятать свой магический дар — чтобы уже наверняка, — думая сказать герцогу, что это все я…

Да, это я сделала что-то несомненно страшное с королевой Бриарона!

Можно, конечно, было потянуть время, после чего попытаться бежать. Но куда, если по моему следу тут же кинутся все ищейки Бриарона?!

К тому же, я так устала бегать!..

Именно поэтому я собиралась обо всем рассказать Маркусу — утаив участие Кэрри, — а дальше пусть он сам решает, как со мной быть.

«Скорее всего, меня запрячут в такой каменный мешок, из которого мне уже не выйти, — сообщила я тарсам. — Потому что я собираюсь обо всем рассказать герцогу и взять вину на себя. Вам самим придется присматривать за Кэрри. Думаю, Наоми ее не оставит, а Стефан и Джош будут рядом, но и вы не спускайте с нее глаз!».

«Хранительница!..» — раздался в голове их напуганные голоса, но я тут же разорвала наш контакт.

— Эва! — позвал меня Маркус, дожидавшийся рядом с входом в спальню.

И я, кивнув, закрыла за собой дверь и пошла ему навстречу.

Маркус, выглядевший уставшим, тут же шагнул ко мне. Протянул руку, похоже, собираясь отвести меня к софе. Но я покачала головой.

Пусть я мечтала вложить свою руку в его ладонь, после чего прижаться к его сильному плечу, закрыть глаза и обо всем забыть… Но я не могла. Понимала, что это невозможно.

К тому же, Маркус еще не знал, что произошло в этой самой гостиной всего лишь полчаса назад, поэтому смотрел на меня… с такой нежностью и одновременно тревогой во взгляде.

Но я подозревала, насколько сильно все изменится, когда он услышит правду.

— Да, ваша светлость! — негромко отозвалась я.

Маркус взглянул на меня удивленно.

— Садись, Эва! — указал мне на софу. — На тебе и лица нет. Кажется, ты едва держишься на ногах.

— Со мной все в порядке, — сказала ему ровно, с явным облегчением опустившись на мягкую обивку дивана.

— Что здесь произошло? Расскажи мне!

— В ваш дом… — начала было я.

— Эва, в Койе мы договорились, что ты станешь называть меня на ты, — напомнил мне Маркус, — и даже достигли в этом определенного успеха. С того момента ничего не изменилось.

В ответ я упрямо покачала головой. Если бы он только знал, насколько все изменилось!..