Мама напрокат или семья в подарок

— Дедуль, тебе не кажется, что ты чересчур взялся меня опекать? — не сдержала я сарказма. — Я вполне взрослая девочка, чтобы самой решать с кем и когда мне быть.

— Не кажется, деточка, совершенно не кажется, — нахмурился тот, уперев руки в бока. — Если бы не случайность, сегодняшний выплеск противоборствующих энергий был бы настолько мощный, что этот остров могло разнести на мелкие камешки, да и близлежащие тоже. Так что будь осторожнее, чтобы потом не жалеть о случившемся.

— Это правда, ты не преувеличиваешь? — выдохнула я, вмиг севшим голосом.

— Нисколько, поверь, — вздохнув, покачал тот головой, — так что если себя не жалко, то пожалей, хотя бы тех, кто живёт вокруг. Большая сила накладывает большую ответственность — всегда помни об этом. И ещё…

Старик, взглянув на меня исподлобья, на мгновение замолчал, видимо обдумывая, как до меня донести следующее известие.

— Мне и так страшно, не тяни, говори, уже как есть, — поторопила я его, чувствуя неосознанный страх, поднимающийся изнутри.

— Тёмная энергия позволяет видеть не только ауры окружающих нас предметов, людей и животных, но и души тех, кто давно уже ушёл за грань, — не сводя с меня внимательного взгляда, выложил лорд очередную порцию информации, от которой мне стало не по себе. — Так что будь готова, что в какой-то момент ты можешь начать видеть тех, кто покинул бренную земную оболочку, став бестелесным духом.

— Ой, мамочки, этого мне ещё не хватало, — пропищала я, леденея от ужаса. — А можно как-то научиться владеть силами без этих побочных знаний — умений?

— Увы, — дед беспомощно развёл руками, — но представь, какие перспективы это открывает перед тобой!

— Честно, даже представлять не хочу, — прошептала я, обняв себя за плечи и озираясь по сторонам, словно уже сейчас могла увидеть то, чего не видят другие.

— Драконам этого не дано, — улыбнулся старик, — да и среди нас не все обладают должной силой, лишь высшие жрецы, но, так как в тебе знания Айлин, которые могут пробудиться в любой момент, я должен был предупредить заранее, чтоб ты была готова.

— Спасибо, — проворчала я, поворачиваясь к замку, — теперь буду шарахаться от каждой тени.

— А вот это зря, — похлопав меня по плечу, улыбнулся лорд Таруш, — никто не должен видеть твой страх, особенно те, кого ты боишься сама, только тогда ты сможешь победить, кого бы то ни было. Тем более духи не настолько сильны, чтоб причинить большой вред живым, а вот помочь, что-то подсказать, могут, так что подумай об этом на досуге.

— Обязательно подумаю, — промолвила я. — А теперь, может пойдём, узнаем насчёт ужина?

— Давно пора, — наморщил дед нос и задорно подмигнул, — а то совсем загоняла старика.

— Это ещё кто кого, — фыркнула я, обиженно поджав губы, но тут же улыбнулась, не в силах долго притворяться. — Дедуль, спасибо тебе! Я узнала много интересного!

— Всегда, пожалуйста, — кашлянув, пытаясь скрыть смущение, ответил тот, чуть подтолкнув меня к замку, — пойдём уже, а то мой старческий организм настойчиво требует отдыха и бокальчика наливочки, вместе с несколькими кусочками сыра и большой, хорошо прожаренной отбивной, хотя, лучше сразу двумя.

Глава 16

Весь путь до замка мы весело болтали, любуясь яркими красками заката и обсуждая разные пустяки. Вокруг вовсю властвовала осень, покрывая золотом и ярким багрянцем листья на деревьях, и осыпая ими извилистые дорожки, хотя трава по-прежнему оставалась зелёной, несмотря на то, что ночами стало заметно холоднее.

Лорд Таруш оказался замечательным собеседником! Мудрость в нём сочеталась с толикой юмора и ехидства, что подталкивало к занимательным дебатам, которые он уверенно вёл в нужном ему направлении, изредка давая наставления. Но это было настолько ненавязчиво, что казалось, именно ты и сделала нужные выводы, а не кто-то легонько к ним подтолкнул.

По прибытию в замок выяснилось, что Энрион вместе с моим новоиспеченным отцом, в срочном порядке отбыли в императорский дворец, на какой-то внеплановый совет лордов, о чём нам сообщил Витар, встретив у ворот.

Хорошего настроения как не бывало, но вида я не подала, уверенной походкой проследовав в гостиную, где уже накрыли стол, нацепив при этом вежливую улыбку. Изысканные блюда источали чудесный аромат, и при других обстоятельствах я обязательно бы попробовала, если не все, то половину из них точно, оценив старания повара, но не сегодня.

Весь ужин я пыталась уделить максимум внимания Кэти, поскольку она загрустила из-за внезапного отъезда отца, при этом изредка ловя на себе странные взгляды её няни, к которым, впрочем, уже понемногу начала привыкала, хотя от этого они не стали мне казаться менее подозрительными. Конечно, эти взгляды можно было бы списать на то, что поведение хозяйки замка резко изменилось, но почему-то мне виделось в них нечто иное.

После ужина я улучила момент, когда в гостиной не осталось никого кроме меня и лорда Витара, чтобы спросить, надолго ли может затянуться эта внезапная встреча у императора.