Мама напрокат или семья в подарок

Я спустилась сюда пару часов назад, объяснив своё решение тем, что кроме меня в замке некому приготовить ужин, поскольку половину работников, среди которых была и наша повариха, отправили на лечение к целителям, пообещавшим через несколько дней без следа убрать последствия воздействия на них заклятия подчинения. Хотя, на самом деле, если уж быть до конца честной, я просто напросто сбежала, от разговоров и бесконечных вопросов, оставив Энриона, отца, Тею и деда отвечать на них.

На огне уже вовсю булькала сырная похлёбка, и томилось в сотейнике мясное рагу, распространяя вокруг восхитительные ароматы, но этого мне показалось мало, поэтому решила испечь ещё и сладкий сдобный пирог с яблоками на десерт.

Приготовление пищи всегда действовало на меня успокаивающе, позволяя разложить мысли по полочкам и хорошенько подумать. А поразмыслить сейчас как раз было над чем.

Взглянув на Кэти, решившую мне помочь и теперь усердно вымешивающую свой кусочек теста, я улыбнулась, вспомнив её реакцию на появление в столовой Доротеи, которую всё же удалось вернуть из безвременья. Если честно, я боялась этого момента, но малышка всех удивила.

— Папочка, у меня что, теперь две мамы? — распахнув от удивления голубые глазки, шёпотом спросила она, переводя взгляд с меня на стоявшую в дверях Тею.

— Похоже на то, — кивнул Энрион, настороженно наблюдая за реакцией девочки, не зная, как та отреагирует.

Затаив дыхание я не сводила с малышки глаз, прикусив от волнения губу, понимая, насколько важен для всех нас этот момент.

— Это же здорово! — заулыбалась кроха, хлопая в ладоши, и, присев рядом с мраксом, разгуливающим при посторонних в образе кота, прижала его к себе, да так сильно, что тот жалобно мяукнул. — Мусик, у меня теперь две мамочки!

Кстати, мракс сейчас тоже был с нами в кухне и развлекался тем, что ловил маленькие кусочки жареной колбаски, которые периодически кидала ему Кэти, правда по мере того как увеличивался его живот, движения кота становились более медлительными.

Сформовав основу для пирога, я занялась начинкой, когда в кухне открылась дверь, за которой стаяла Тея. С минуту мы растерянно глядели друг на друга, но потом, вздохнув, сестра сделала первый шаг — в прямом и переносном смысле.

— Не помешаю? — закрыв дверь, поинтересовалась она.

— Нет, ни сколько, проходи, присаживайся, — улыбнулась, указав на стул.

— А мы тут стряпаем пироги, — не отвлекаясь от своего занятия, промолвила Кэти, поделившись с матерью важной новостью.

— Где ты только это слово услышала? — выдала Доротея поучительным тоном. — Сколько раз я тебе говорила — следи за своей речью!

Кэти на миг замерла, перестав улыбаться, и сердце тут же заныло от переживания за неё, но затем, переведя на меня взгляд, малышка снова улыбнулась, отчего в душе потеплело.

— Так мама Лина говорила, значит, и мне можно, — пожав плечами, ответила девочка, возвращаясь к своему занятию, но, после небольшой паузы, всё же решила уточнить о правильности собственных рассуждений. — Правда, мамуль?

— Правда, милая, — кивнула я, чувствуя, как между мной и Теей нарастает напряжение. — Когда мы одни, можно расслабиться и быть самой собой, но перед гостями надо уметь держать лицо.

— Вот! — довольная, что всё правильно поняла, Кэти вскинула на Тею торжествующий взгляд, но вспомнив вдруг про Мусика, который жалобно смотрел на неё в ожидании очередной порции колбасок, переключила своё внимание на него.

— А, ну если мама Лина сказала, тогда конечно, — усмехнулась сестра, и, с вызовом, посмотрела на меня.

Казалось, сгустившееся между нами напряжение можно было ножом резать.

— И что теперь будем делать? — вздохнув, поинтересовалась я, понимая, насколько мы с Теей разные.

— Ты у меня спрашиваешь? — поджала губы сестра, но потом, словно опомнившись, смягчилась. — Пока не знаю, поживём — увидим.

— Останешься здесь? Ты же полноправная хозяйка всего этого, — решилась я на первый откровенный разговор с сестрой, желая уточнить собственное положение.

— Вот ещё! — скривилась та. — Чтобы смотреть, как вы с Энри здесь милуетесь, обмениваясь влюблёнными взглядами? Нет уж! Тем более я уже не хозяйка здесь: наш брак с Энри аннулировали и теперь я свободная женщина.

— Кто аннулировал? — удивилась я, хоть и понимала, что сложившаяся ситуация должна была так или иначе разрешиться.

— Совет лордов, — усмехнувшись, ответила она, и, взяв нож, начала очищать яблоко, похоже, надумав помочь мне с начинкой, что удивило ещё больше, — когда подняли документы, то обратили внимание на одно небольшое уточнение, которое, казалось, раньше не имело смысла.

— Какое уточнение? — спросила я, забрав протянутое сестрой очищенное яблоко.

— В брачном договоре написано, что женой лорда Энриона Элэрейна является старшая наследница рода Кайри, — ответила сестра. — В пророчестве Альрийского оракула говорилось именно так, вот в документ и внесли изначальную формулировку, хоть это и казалось бессмыслицей, ведь все прошедшие годы считалось, что наследница одна — я. Но теперь, это уточнение для меня всё в корне меняет, поскольку старшая наследница рода Кайри — это ты.