Мама, не плачь, я живой

На другой день Никита продолжил обследование тоннелей. Базовый тоннель через пять сотен метров закончился скальным завалом. Ответвления вправо и влево тоже заканчивались либо обвалом, либо глухой стеной. В одном из тоннелей Никита обнаружил пару очагов с большими глиняными тазами с высокими стенками с битумообразной массой на дне их. Внутрь тазов были поставлены большие горшки с о сланцем. Всё это накрывалось такими же большими тазами вверх дном и на них стояли большие пустые горшки. Никита понял, что это и есть древняя перегонная лаборатория, где из сланца добывали сланцевую смолу для светильников. В другом тоннеле были кельи древних монахов, немного, все пустые. В соседнем тоннеле Никита обнаружил округлый каменный бассейн, вырубленный в полу пещеры. Вода в него поступала из протекавшего вдоль стены по каменному желобу подземного ручья и утекала из бассейна в него же, только ниже по течению. В пещерке, вырубленной в стене этого помещения находился очаг с вмазанным в него бронзовым котлом и каменные полки в рост человека. Это была древняя баня. Гарнизон встретил сообщение о бане восторженными криками. Банный день устроили на следующий день. Помыли даже капитана, только парить не стали, Никита запретил. Постирались. После бани полковник разрешил употребить по сто грамм, процитировав знаменитые слова Суворова о бане и портках. Алтынбеков присноровился ловить рыбу с карниза над озером. Много рыбы срывалось с крючка, но, две-три некрупных рыбины попадались каждый день. Наживкой служили кусочки кишок той же рыбы. Раз в день рыбу ели сырую с рисом. Остальную жарили. Научились есть кашу из пшеницы. Старлей вспомнил сказку Пушкина о попе и работнике его Балде, где поп кормил Балду кашей из полбы. А каша из полбы и оказалась кашей из пшеничных зёрен. Так что разнообразие в питании было. Не было лишь выхода из лабиринта. Никита ходил в лабиринт каждый день. И уже через неделю обследовал его весь. Нашел ещё два хода вниз, оба залитые водой. Все верхние тоннели либо заканчивались тупиками, либо завалами, причем было видно, что некоторые из них пытались разбирать, но бросали, упёршись в глухую скалу. А некоторые из тоннелей просто заканчивались скальной стеной с трещинами разной ширины по периметру тупика. Создавалось впечатление, что тоннель как ножницами обрезало и часть скалы с тоннелем просто просела вниз. Лишь в конце самого верхнего тоннеля был выход аккуратно заложенный камнями. Разобрав камни, Никита нашёл выход наружу на стену ущелья над озером. Заканчивался выход небольшой площадкой с нависшим над ней козырьком, имевшим следы огня. В нескольких сантиметрах вдоль обрыва было выдолблено небольшое углубление размерами приблизительно метр на два и заполненное обгорелыми кусками сланца. Здесь же лежали человеческие череп и бедренная кость. Видимо, это было место кремации древних монахов. Стала ясна и картина происшедшего. Когда-то здесь был древний пещерный храмовый комплекс. Потом произошло землетрясение, часть тоннелей завалило, часть залило водой озера, а несколько монахов оказалось заперто в этой, видимо, хозяйственной части храмового комплекса. Что стало с остальными монахами — неизвестно, возможно, все они погибли. А оставшиеся здесь в живых монахи не смогли или не захотели выбраться отсюда в мир, и продолжали тут доживать свои дни. Постепенно все они умерли, последний из монахов привёл в порядок все помещения, законсервировал всё, что смог, и перед смертью ушёл умирать на место кремации. Древние обряды, как объяснил старлей, разрешали не только кремацию умерших, но и метод захоронения, заключавшийся в оставлении тела умершего в безлюдной местности. Так до сих пор хоронят умерших в некоторых высокогорных районах Тибета.

Но тогда получалось, что выхода отсюда не было…

Полковник объявил военный совет.

— Итак, что мы имеем? — Начал полковник. Из лабиринта выхода пока не обнаружено, через водопад не пройти, стены ущелья отвесные, скальные. Без альпинистской подготовки, а, тем более, без альпинистского снаряжения через скалы не пройти. Алтынбеков всю неделю рыбачил на карнизе и наших вертолётов не слышал и не видел. Какие будут соображения? Алтынбеков?

— Товарищ полковник, за неделю я на склонах не видел никакой живности. Значит, и звериных троп тоже нет.

— Сержант Бесов?

— Может, нас и искать-то уже прекратили…Десять дней уже.

— Отставить, сержант Бесов. Старший сержант Висков?

— Вода, пища, топливо, медикаменты у нас есть. Личный состав выздоравливает, но самостоятельно передвигаться в горах не может. Да и капитана не оставишь. Надо ждать наших или полного выздоровления всех. За это время предлагаю обследовать затопленные тоннели сколько смогу. Сержант Бесов и Алтынбеков смогут подстраховать меня при помощи шнура. Других предложений не имею.

— А нырять-то умеешь?

— Я ж с Волги, товарищ полковник.

— Старший лейтенант Васин?

— Дополнений нет.