Мама, не плачь, я живой

Тоннель был такой же как и все. Никита нашёл ближайшую нишу с масляным светильником, наполнил его маслом из второй фляги и зажёг. Зажигалку опять завернул в резиновую перчатку и спрятал в нагрудный карман. Фонарик погасил и положил в карман брюк. Нацепил пояс с кобурой и штык-ножом. Проверил не сырой ли пистолет, дослал патрон в ствол, поставил на предохранитель, сунул обратно в кобуру. Гранату сунул в грудной карман. Отрезанным куском шнура завязал мешок за углы и горловину на манер "сидора", нацепил его на плечи и тронулся в путь. Сначала тоннель был такой же как и все до этого. По правой и левой стороне его встречались ответвления и пещеры. Все пещеры были абсолютно пусты. Постепенно характер тоннеля стал меняться и всё больше становился похож на обычную длинную узкую извилистую пещеру с периодически встречающимися естественными гротами и пещерами по бокам коридора. Ответвления приобрели характер обычных "диких" трещин и расщелин. Никита не забывал коптить метки на стенах через каждые сто метров и всегда выбирал наиболее широкий ход при разветвлениях. Наконец, он устал и расположился на отдых в одной из пещер. Перекусил кусом рыбы и лепёшки, запил несколькими глотками воды. Устроился поудобнее, подложив под голову мешок, погасил светильник и уснул…

Проснулся Никита от холода. Хоть и весна на улице, но здешние пещеры про это, видимо, не знали. Запалив светильник и наскоро сделав зарядку, чтоб побыстрее согреться, Никита перекусил и двинул дальше по пещерам. Пройдя буквально метров пятьсот, он увидел на стене свою же метку, оставленную вчера. Причём метка была из первого десятка. Выходит, что пробродив по этим пещерам и коридорам целые сутки, Никита вернулся туда, откуда начал. Пришлось возвращаться к началу маршрута. Там Никита пополнил запасы воды и, подумав, решил применить другую методу прохождения лабиринта. Он теперь начал сворачивать только в те ответвления, которые вели вверх, надеясь, что вверху где-нибудь есть выход наружу. А там можно определиться, что делать дальше. Чем выше, тем более сухими были пещеры, стало попадаться всё больше трещин разного размера как в стенах, так и под ногами. В некоторых из них ощущался ток воздуха. Никита шёл туда, куда дул ветерок. В конце концов Никита еле протиснулся в небольшой грот, в противоположной стороне которого имелась горизонтальная щель высотой около полуметра и переходящая в небольшой карниз длиной около десяти метров. В щель далеко справа было видно восходящее над горами солнце. Хорошо, что щель была узкая и Никите пришлось выползать на этот карниз. Не потому, что, высунув из щели голову и посмотрев направо и налево, Никита увидел насколько мал этот карниз и что он тут же и заканчивается буквально в паре метров от выхода из грота. А потому, что, глянув вниз в надежде обнаружить удобный спуск, Никита только теперь осознал, что полярная лиса всегда подкрадывается незаметно.

Глава 13

Внизу шёл душманский караван. И шёл он прямиком к Никите. Снизу слева наискосок по склону вверх шла сотня навьюченных мулов в сопровождении двух десятков моджахедов. Все душманы были вооружены автоматами, а три человека в начале, в конце и в центре каравана несли тубусы переносных зенитных ракетных комплексов. Тропа, по которой шёл караван, упиралась в расщелину в полусотне метров ниже карниза, на котором лежал Никита. Солнце било караванщикам в глаза, да и карниз находился в тени скального выступа, так что душманы Никиту не видели. По обоим бокам всех мулов висели длинные тюки с поклажей. Мулы и люди шли тяжело, видимо, ночной переход по горам дался нелегко. "Если во всех тюках оружие, — подумал Никита, — это ж целый батальон можно вооружить. И если у них есть ПЗРК, то нашим вертолётам здесь кранты. Значит эвакуировать нас тоже будет некому." Никита с тоской осмотрелся по сторонам. Перед ним лежала довольно широкая долина, плавно уходящая за поворот вправо. Отвесные скалы заканчивались метрах в пятидесяти внизу. Дальше вниз уже лежали каменистые склоны, тоже довольно крутые, но пройти по ним уже было можно. В нескольких местах из под камней склона, на котором находился грот Никиты, начинались ручьи, сливающиеся на дне долины в небольшую порожистую речку.