Мама по ошибке

— Это не отговорка, а констатация факта, — будто невзначай коснувшись губами моего уха, ответил он. — Чем дольше мы с тобой общаемся, тем яснее я вижу, о чём ты думаешь.

— Это показатель того, что вы созданы друг для друга, — грустно улыбнувшись, промолвила дриада, — у нас с Золаром было точно так же. В легендах говориться, что даже в следующих жизнях такие пары будут вместе, и отыщут друг друга несмотря ни на что. И это правда.

Закрыв глаза, Шарин поднесла кулон сначала к губам, а затем ко лбу, и миг спустя по поляне пронёсся её тихий вскрик.

Янтарь в ладонях дриады засветился ровным мягким светом, откликнувшись на её прикосновение, отчего женщина пришла в неописуемый восторг, проявлением которого и был тот вскрик, заставивший нас с Ричардом мгновенно забыть о выяснении собственных отношений.

— Я чувствую его присутствие, — взглянув на меня горящими от восторга глазами, прошептала она, прижав кулон к груди.

— Чьё присутствие? — не поняла я, краем глаза заметив, как губы лорда дрогнули в недоверчивой усмешке, похоже, в отличие от меня, он догадался сразу, о ком идёт речь.

— Золара, конечно же, — на выдохе произнесла Шарин, словно сама с трудом верила в сказанное. Да и кто бы в такое поверил в здравом уме? — Ты говорила, что кулон должен тебе помочь в освоении пробудившегося дара… Как именно?

— Если честно, понятия не имею, — не стала скрывать правду, — мне лишь сказали, что когда появится такая необходимость — он поможет, поскольку всё помнит всё знает.

— Попробуй его активировать, — мимолётно коснувшись запястья дрожащими от волнения пальцами, попросила дриада, решительно вложив обратно нагревшийся янтарь в мою ладонь.

— Но как? — растерявшись, поинтересовалась я.

— Сосредоточься и мысленно позови, думай, что тебе нужна помощь, — подсказала она, а Ричард тут же встал позади, так близко, что я даже почувствовала его дыхание, коснувшееся волос на макушке.

— Я подстрахую в случае чего, не бойся, — пробормотал он, — попробуй сделать так, как советует дриада.

Волнение Шарин, передавшееся мне, заставило сердце биться чаще, а может всему виной была близость Ричарда, но, так или иначе, как я не старалась, кулон не откликался, даже возникшее ранее свечение постепенно сходило на нет.

— Так не пойдёт, видимо тебе действительно нужно подкинуть задачку, — нахмурилась женщина, — да такую, чтоб всем сердцем захотелось её решить. Прости, дитя, и ты меня прости, дракон.

Шарин решительно вскинула руку и что-то зашептала на непонятном языке, при этом пристально глядя то на меня, то на Ричарда. Земля под ногами дрогнула и гибкие лозы, увитые острыми шипами, потянулись к нашим ногам.

— Ты совсем спятила, дриада? — зарычал лорд.

— Ты же и сам догадался, что артефакт активируется лишь в случае реальной необходимости. Ведь так? — ледяным тоном, произнесла она. — Так почему бы её не создать, во имя благого дела. Кстати, предупреждаю, шипы плетистой цилии ядовиты, поэтому советую поторопиться с принятием решения: противоядия у меня нет.

Вместо милой леди передо мной стояла обезумевшая от горя женщина, готовая на всё, ради достижения своей цели. Именно это меня действительно испугало, а вовсе не лозы, как-то уж чересчур медленно подбирающиеся к нашим ногам.

«Мне нужна твоя помощь», — сжав кулон в ладони так, что побелели костяшки пальцев, взмолилась я, и камень тут же засветился, откликнувшись на мой призыв, да так ярко, что заслезились глаза. Секунду спустя, в воздухе, появилась лёгкая рябь, принявшая образ седовласого мужчины.

— Чем могу тебе помочь, дитя? — глубокий мужской баритон, заставил вздрогнуть от неожиданности и, отступив, вжаться в стоящего позади Ричарда, впрочем, по тому, как его рука тут же оказалась на моей талии, думаю, он был не против. — Кого ты собралась лечить от безумия?

— Её, — ткнув пальцем в Шарин, брякнула я.

— Золар, о боги, ты ли это? — с лица дриады вмиг слетела маска злобной фурии, и, не обращая внимания на шипастые лозы, которые, впрочем, тут же развеялись, будто мираж, она бросилась к нам.

— Шарин? — обернувшись, воскликнул… Дух? — Неужели я всё-таки вернулся домой? Спустя столько веков мой план всё же сработал.

— Что с тобой произошло? — всхлипнув, спросила женщина, остановившись в полуметре от вновь подёрнувшегося рябью образа, словно боясь спугнуть нестабильное видение.