Мама по призванию

— Хватит, дети, — попросила я. Все же называть самого могучего из драконов по имени — не лучшее решение. — Укладывайтесь, я расскажу вам и про драконов, и про прекрасных принцесс, и про рыцарей. Как насчет легенд о былых днях, когда люди, маги и драконы жили в мире? Тогда все вокруг цвело и зеленело, в реках водилось много рыбы. А в лесах дичи.

— Только не легенды, — уныло заявил Малин. — Этого добра в нас мать Селина натолкала по самые гланды.

Не стала говорить, что настоящие легенды, те, что рассказывают старожилы, отличаются от того, чему учит Селина.

— Тогда что же мне рассказать? Определитесь?

— Про тот мир, где нет магии и драконов, — попросила Софи. — Зато есть железные кони, летающие машины и детские садики.

— Где каждый может учиться и стать кем захочет, — добавил Малин мечтательно. — Это прекрасный мир. Ты сама его придумала, Дарина?

— Наверное, так… — с легкой грустью произнесла я. — Слушайте: в том мире есть такие немагические штуки — карусели и всякие другие аттракционы. А еще сладкая вата, мороженое и много-много шоколада…

Глава 6

Было так уютно лежать, уткнувшись носом в пушистую детскую макушку, чувствовать, как маленькие ручки обнимают тебя. Слышать, как сладко сопят дети. Кроме Селины, в приземистой деревянной постройке жили еще десять малышей. Ночь выдалась душной, мы открыли окна, но это не принесло облегчения. Лоб малышки Софии покрылся испариной, и я встала, чтобы не добавлять ей жара.

«Доброй ночи», — мысленно пожелала детям и вышла, неслышно прикрыв за собой дверь.

До рассвета оставалось больше трех часов, но я не стала дожидаться утра. Могла снова не вынести прощанья и разреветься, как обычная женщина. А рыцари ордена Света не плачут, они сражаются с драконами, не зная пощады и усталости.

— Снежок! — выкрикнула вверх, оказавшись за воротами приюта.

Лебер в момент оказался рядом, спустившись с темнеющих небес. Тыкнулся мордой в мою раскрытую ладонь и, ничего не обнаружив, стал обнюхивать карманы.

— Прости, дружок, весь шоколад раздала детям, — покаянно произнесла я и погладила белоснежную гриву. — Обещаю, куплю тебе что-нибудь, как только доберемся до города. Ты ведь домчишь меня туда, верно?

Мы долетели до ближайшего поселения и я, отпустив Снежка, направилась в таверну выполнять обещание. Для себя заказала бокал вина из такрели и сахар для лебера. Конечно, я бы с большим удовольствием выпила простой воды, вот только вода здесь была сомнительного качества.

— Любишь сладенькое, детка? — раздалось у меня над ухом.

Обернувшись, встретилась с захмелевшим взглядом местного бугая-завсегдатая.

— Я тебе не детка, — заметила спокойно, не желая нарываться на драку. — Ты ошибся адресом, парень, поищи развлечение в другом месте.

— Да ладно тебе, малышка… — Словно не услышав просьбы, бугай плюхнулся рядом. Еще и облапать решил, не ожидая, что увернусь. И с чего он взял, что обращение «малышка» звучит намного приятнее, чем «детка»? — У меня есть деньги, смотри…

Он оттопырил карман видавшей виды куртки и продемонстрировал несколько золотых монет.

— Можно мне другую порцию вина? — крикнула я девушке-подавальщице. — В той плавает что-то мерзкое.

И девушка, и бугай уставились на мое вино.

— Ты че какая придирчивая?.. — взбеленился бугай и таки решил меня облапать. — Ниче там не пла…

В следующую секунду он лежал на полу, постанывая от боли, а по его лицу расплывалось вязкое такрельное вино.

— Говорю же, плавает что-то мерзкое, — объяснила я девушке-подавальщице.

Клянусь, она еще никогда не выполняла заказ так быстро. За что и получила дополнительную монету от меня. Я все же утолила жажду, а после, угостив Снежка сахарком, помчалась в академию.

На рассвете была уже в своей комнате, причесанная и умытая. Держа в руках ларец с драгоценностями, улыбнулась чужому отражению в зеркале. Потрогала не свое лицо, ставшее таим родным и привычным. Высокие скулы, светлые брови вразлет, большие умные глаза. Другие адепты не понимают и побиваются меня. Говорят, что мой взгляд не соответствует внешнему облику. Еще бы, на чужой мир и творящиеся здесь вещи я смотрю совсем иначе. Смотрю взглядом женщины из другого мира.

— Прости, если не сбылись твои мечты, — проговорила для настоящей Дарины Вирину. Кто знает, вдруг, она присматривает за мной. Или за своим телом… — Но свои мечты я собираюсь исполнить. Спасибо за тело.

Отправив воздушный поцелуй отражению, вышла в коридор.

Вообще-то я бы предпочла другое тело. Если бы дали выбирать, конечно. Наверное, тело не такое молодое и не настолько привлекательное внешне. Красота скорее мешала, чем помогала. Даже сейчас, когда шла в кабинет декана в зеленом бархатном платье и мантии адептки, невольно привлекала взгляды всех мимо проходящих мужчин. И ведь старалась не крутить бедрами, спрятала роскошные волосы под капюшон. Но эффект один — снова слышала доносящиеся вслед восхищённые возгласы. Это проклятие ― быть единственной девушкой на боевом факультете.