Мама (СИ)

Его источник обнаружила в прихожей - это разрывался от звона телефон Дерека. Я было хотела отключить его сигнал и пойти рукодельничать дальше, но тут мое внимание привлек абонент, настойчиво добивающийся разговора с моим драгоценным супругом. Карл Битт - первый помощник Хозера в делах "Азиру".

А ведь я недавно планировала с ним пообщаться. Что ж, на ловца и зверь бежит.

Я взяла телефон и нажала кнопку "ответить".

- Добрый день, господин Битт.

- Вифания? - удивился тот. - Это вы?

- Я. Неужели узнали меня по голосу?

- Разумеется. Ваш чудесный голосок я узнаю всегда. Не могли бы вы передать трубку Дереку?

- Не могу, Карл, извините. Хозер куда-то ушел, а телефон оставил дома.

- Ах да, он же временно проживает у вас. Когда Дерек вернется, пожалуйста, скажите ему, чтобы он сразу же мне перезвонил.

- Снова проблемы, Карл?

- Не то чтобы проблемы. Так, текущие заботы.

- Говорят, "Азиру" переживает не лучшие времена.

- Бывало и хуже, - грустно признался Битт. - Особенно когда все контролирующие службы Заринора вдруг решили проинспектировать компанию с ног до головы. Сейчас проверки закончились и ситуация немного стабилизировалась.

- У вас опять искали круч?

Несколько секунд старик молчал.

- Откуда вам известно про круч? - серьезно спросил он. - Дерек рассказал?

- Нет. Я узнала о нем из своих источников.

- Просочились-таки сведения, - устало вздохнул Битт. - Да, Вифания, искали именно его. Переворошили каждый квадратный сантиметр на всех предприятиях нашего холдинга.

- И?

- Не нашли, конечно. Да и откуда бы он взялся? Все диверсанты обитали на сталелитейном заводе.

- Скандал замяли?

- С большим трудом. Эх... Как следствие, упали акции, партнеры стали вести себя жестче... Да еще хозяин уехал... Был бы он на месте, наши официальные ответы и заявления по поводу взрывчатки звучали бы увереннее и имели больший вес. А так...

- Сочувствую, Карл. Правда. Вам сейчас приходится нелегко.

- Спасибо, Вифания.

- Знаете, я очень далека от дел "Азиру" и неприятной ситуации, возникшей вокруг моего мужа. Однако, меня эта ситуация очень беспокоит. Я имею в виду выводы служащих Тайной канцелярии о благонадежности Дерека.

- Так вам и об этом известно?..

- Обижаете, господин Битт.

- Да-да, конечно, вы же служите в УСП. Только, Вифания, я сразу предупреждаю, что беседовать на эту тему не могу. Я первый помощник Дерека Хозера, поэтому давал клятву о неразглашении.

- Я понимаю. Поэтому ничего особенного у вас спрашивать не буду. Карл, мой отец защищает интересы зятя именно по этому направлению?

- Да.

- Это может ему как-то угрожать?

- Что вы, совсем нет. На самом деле защита - всего лишь необходимая формальность. Его величество ни минутки не верил, что с Дереком у него могут быть проблемы, поэтому невиновность вашего мужа господин Ренделл отстаивает только перед парламентариями.

Действительно, волшебное доверие.

- Но почему? История знает случаи, когда самые, казалось бы, верные люди предавали своих королей.

- Здесь не тот случай, госпожа Хозер. Я, к сожалению, не могу рассказать вам об этом подробнее. Просто поверьте. Или при случае поинтересуйтесь у своего мужа. Возможно, он вам объяснит, почему Георг Первый так безгранично ему верит.

- Знаете, Карл, при всем уважении, Дерек не создает впечатление человека, которому можно серьезно доверять.

- В самом деле? - искренне удивился старик. - Отчего же вы так думаете?

- Его репутация говорит сама за себя. Вместе с легкомысленными похождениями и вздорными выходками.

- Милая Вифания, - мягко и, скорее всего, с улыбкой сказал мой собеседник, - не совершайте ошибку других людей, не судите о человеке по слухам и сплетням. Вы, как никто другой, должны понимать, что в газетах зачастую пишут не то, что есть на самом деле, а то, что нужно одному конкретному лицу. Ну, или группе лиц. И уж тем более вы должны понимать, что одну и ту же ситуацию можно подать в нескольких разных вариантах.

- Вы сейчас пытаетесь меня убедить, что Хозер не бабник и кутила, а белый плюшевый мишка?

- Что вы! Кто я такой, чтобы навязывать свое мнение? Вы сейчас живете с Дереком под одной крышей. Присмотритесь к нему. Возможно, узнаете о супруге много нового и интересного.

***

Хозер появился дома, когда на улице стало темнеть. Вернулся он хмурый и явно чем-то недовольный.

- Был сегодня в Рендхолле, - объяснил он мне, усаживаясь в гостиной в соседнее кресло. - Проверял, как идет ремонт.

- Судя по твоему лицу, с ремонтом какие-то проблемы, - предположила я, отложив крючок и отрезая от готового шарфика нитку.

- Это ты сама связала? - удивился Дерек, рассматривая ажурное полотно.

- Сама, - пожала я плечами.

- Может, ты и шить умеешь? - усмехнулся муж.

- Умею. И шить, и готовить и даже вышивать крестиком. Так что там с ремонтом усадьбы?

- С самим ремонтом ничего особенного, - ответил Хозер, все еще рассматривая свежесвязанный шарф. - А вот рабочие, которые его делают, меня очень разочаровали.

- Наделали брака?