Мамба и большой Куш (СИ)

Удовлетворившись осмотром щита, я отдал за него деньги, забрал и повернулся, чтобы уйти.

— А ты спешишь, воин?

— Да.

— А что натворил?

— Ничего. А с чего ты это взял?

— Больно торопишься, а ведь солнце только встало. Ладно я, торговец, мне нужно торопиться на рынок, но ты свободный воин, разве тебе есть куда спешить?

— Гм, ну я встал рано только ради того, чтобы купить у тебя оружие.

— Это правда, но и задерживаться ты не намерен, даже есть не собираешься.

— Кто рано встаёт, тому боги помогают, а кто с утра не ест, тот больше пройдёт.

— Ишь, какой, складно говоришь, и воин, видно, опытный, не хочешь себе на коня заработать?

— Так у меня верблюд есть боевой, его достаточно.

— Верблюд у тебя самый, что ни на есть обычный, ездовой, а не боевой. Ему до боевого верблюда, как мне до богов. Таких животных специально выращивают знающие, да на царской службе находящиеся.

— Ну, дарёному верблюду в рот не смотрят.

— Как ты сказал? Дарёному верблюду в рот не смотрят⁈ Ха-ха-ха.

Хим-торговец стал гоготать. На звук его голоса вновь подошли его люди, тоже весьма примечательной наружности.

— Выходит, тебе верблюда подарили? — отсмеявшись, продолжил расспросы Хим.

— Я помог, меня отблагодарили.

— Мм, это меняет дело, тут я согласен, за хорошую услугу и верблюда не жалко, но боевого редко дарят, больно нужное животное по нынешней жизни. Царь собирает войска, чтобы дать отпор Кушу, которого подзуживает Египет. А, кроме того, на юге зашевелились дикари и кочевники. У них там своя война идёт, а недобитки все лезут сюда. Уже многие царские воины находятся на границе с дикими землями, готовясь дать отпор дикарям. А не хочешь ли ты наняться к ним? Там хорошо платят.

— Нет, простым воином я быть не хочу, а начальником меня никто не поставит.

Хим окинул меня проницательным взглядом, но ни моё тело, ни моя уже надетая броня ничем не поразили его воображение, и он продолжил.

— Ты многого хочешь, воин, пока тебе нечем похвастать. Не знаю, зачем я тебе продал щит и меч, но я редко ошибаюсь в людях, они тебе пригодятся, а мне принесут удачу. Я так часто делаю, продаю незнакомцам хорошее оружие, а взамен ко мне идут деньги и слава. Хим всегда ищет удачу и выгоду, часто они идут рука об руку. А ты мне сразу не понравился, и я подумал, что если ты настоящий, то утром меня найдёшь, а если не настоящий, то исчезнешь за ночь.

— Что значит не настоящий?

— Не знаешь? Ну, многие вещи для нас бывают туманны или неизвестны. Настоящий воин тот, кто любит и холит оружие, а не настоящий — кому всё равно, чем убивать и как.

Я кивнул, но этот ответ меня не удовлетворил, потому как ни сам тон, ни хитрая рожа Хима не соответствовали его словам. Чего-то он недоговаривает или темнит, но что именно, неизвестно. Мутно всё, но здесь дикий мир, я бы даже сказал, что дичайший. Поэтому его слова могли означать всё, что угодно, и даже без всякой мистики.

Вот только давеча я видел живого птеродактиля и не сказать, что сие явление показалось большой фантастикой. Возможно, что тут обитают и другие доисторические животные, о которых я не имею никакого представления. Думаю, что многие из них вымерли уже к девятнадцатому веку, а уж в центр Африки раньше того же девятнадцатого века никто и не рисковал проникать, но, где 19 век, а где хрен пойми какой год до нашей эры.

Я подарил не менее подозрительный взгляд Химу, отчего тот невольно ухмыльнулся.

— А я, вижу, ты весьма сообразительный воин, причём, воин гораздо больший, чем я торговец. Гм, я тоже когда-то был воином, пока не оставил эту профессию, — тут Хим внезапно повернулся ко мне боком и, отвернув кусок шкуры, показал спину, вдоль которой шёл огромный и уродливый шрам, похожий на… Даже не берусь описать на что похожий, страшный он оказался очень.

Я невольно покачал головой от удивления. Получив такую рану, мало кто мог выжить, а Хим выжил и бросил военное дело. Весьма мудрый поступок и понятно, почему он пришёл к нему.

— Я всегда отличался сообразительностью, потому и жив ещё, — кивнул я в ответ.

— Гм, согласен. Тогда у меня к тебе есть предложение. Я сегодня побываю в городе по делам, а завтра снова тронусь в путь. Есть один отряд, что пойдёт на юг в разведку. Я его снабжаю всем необходимым, оплачиваю все запасы, помимо разведки отряд собирается набрать разных чудес, что могут встретиться на пути. Все трофеи мы разделим поровну с каждым участником похода. Желающих немного, отряд совсем небольшой, на счету каждый воин, ты согласен пойти? Тем более, тебя и вооружать не нужно, у тебя всё своё.

— Не вижу своей выгоды.

— Так ты пойдёшь в хорошей команде и обеспечишь себе старость за один поход!

— Да, или мы все останемся там навсегда, что скорее всего, а мёртвым не нужны ни деньги, ни слава, ни почёт. Мёртвым всё равно, это нужно только живым.

Хим покачал головой и, прищурясь, смотрел на меня, как будто заметил во мне что-то новое, чего не увидел сразу.

— А если я скажу тебе, что по окончании похода ты будешь в милости у самого визиря Ахмек-тэре?