Мамба в Афганистане

— Аль-Шафи, ты справедливый, поэтому я отвечу на вопрос, что ты раньше задал. Я не хочу идти дальше, потому что в ущелье сидят моджахеды и не пропускают никого, а если пропускают, то берут за это большой бакшиш. Мне туда не нужно, там верная смерть. А вас они не пропустят. Если и возьмут денег сначала, то всё равно обманут. Их много, больше, чем вас, командует ими Рябой Али. У него есть даже американец.

— То есть мы с ними не справимся?

— Да, их больше сотни, и они все хорошо вооружены, а у вас только, — проводник насмешливо посмотрел по сторонам, — один старый пулемёт.

Я скривился: что правда, то правда. И патронов к нему не так, чтобы много. Дорогие они, патроны-то… Ну не учёл я, что тут будет всё так сложно, да и надеялся на лучшее. И денег всего три тысячи осталось. А всё ещё впереди. Вот не надо экономить, надо больше зарабатывать! Да что уж теперь. Впрочем, два или три пулемёта всё равно проблему не решат.

— А договориться с ними не получится? Нам только пройти мимо них и потом мимо шурави.

— Нет, — покачал головой проводник. — Рябой Али подлый, он всё равно обманет, отберёт оружие, а твоих людей поставит себе в строй. Ему нужны люди, потому что он хочет захватить все окрестные кишлаки, а затем напасть на Асадабад. Но там очень много русских шурави. У них есть и танки, и артиллерия, и даже вертолёты, поэтому он боится.

— А нет другого пути в ущелье, чтобы не попасться на глаза этому Рябому Али?

— Может и есть, но я не знаю. Рябой Али знает, а я нет.

— Хреново, — вслух сказал я и отпустил проводника.

Всё, что знал, он сказал. Но что же теперь делать? Думать, — ответил я сам себе. Нужно думать и посоветоваться со Змееголовым. Но тот ясно сказал, что если не будет жертвы в его честь, то он не придёт и не поможет. Так что, придётся думать самому. Переночевав, мы снова отправились в путь, и на следующий день почти дошли до Мараварского ущелья.

— Остался один дневной переход, и я ухожу, — предупредил меня проводник.

— Мы не будем ночевать и пойдём вперёд. Будем идти до утра, и тогда я тебя отпущу.

— Почему ночью?

— Потому что я не хочу попасть в засаду. Душманы Рябого Али наверняка следят за входом в ущелье. Они смогут нас перехватить, если их в десять раз больше, чем нас.

— Но ночью плохо видно, и кто-то может свалиться со скал.

— Я дам тебе зелье ночного зрения, и ты проведёшь нас нужной тропой.

— А разве есть такое?

— Увидишь, — усмехнулся я и отошёл от проводника, давая понять, чтобы он продолжал идти вперёд и не задавал глупых вопросов. Стало смеркаться, отряд начал было останавливаться, но…

— Мы идём дальше.

— Это опасно! — подскочил Саид.

— Я знаю, но мы идём дальше. Проводник хорошо знает путь. Мы дойдём до ущелья засветло и останемся в нём на привал. Нас могут ожидать моджахеды с целью ограбить или убить. Я этого не хочу, надеюсь, и вы все тоже.

Возражений и возмущений не последовало. Все прекрасно всё понимали. Кемаль подошёл ко мне и, получив капли ночного зрения, выпил их вместе со мной. Никому больше я их не дал. Хотя бы просто для того, чтобы все осторожничали и ни на что не надеялись. Да и пусть думают, что их главарь всемогущ.

— Я вижу, я вижу! — воскликнул проводник, как только начал действовать эликсир ночного зрения. Неудивительно, он стал видеть подобно кошке. Даже его глаза засверкали, отражая слабый свет Луны. Впрочем, как и мои, отчего весь отряд не очень обрадовался и даже можно сказать, испугался.

— Ты великий знахарь, о, Аль-Шафи!

— Показывай дорогу, проводник, и ты тоже сможешь стать великим.

— Я проведу вас! — заорал Кемаль, и мы двинулись в путь.

Шли мы всю ночь, и к утру, уже в предрассветной, серой мгле оказались перед входом в ущелье. Эффект ночного зрения постепенно пропадал, и мы стали видеть хуже, чем могли днём. За всё приходится платить в этой жизни. Надо останавливаться на днёвку, что мы и сделали. Зная, что нас могут увидеть, я запретил разжигать костёр, расставил везде наблюдателей и решил отпустить проводника.

— Вот, выпей. Это тебе поможет восстановить силы перед обратной дорогой.

— Спасибо, Аль-Шафи, — Кемаль недолго думая выпил предложенный отвар. Тело его тут же расслабилось, и его стало клонить в сон.

— Тебе нужно отдохнуть. Спи. Завтра пойдёшь обратно, а то мало ли что.

Кемаль кивнул, отошёл в сторону и улёгся прямо на камнях. По моему знаку его отнесли на кошму, и уложили там отдыхать. Нечего шастать, внимание к себе привлекать чужое. Так будет надёжнее.

Взяв бинокль, я залёг за грудой камней и стал внимательно наблюдать. Недалеко от меня примостился Саид с пулемётом. Склоны гор оказались пусты, и я незаметно для себя перешёл в состояние полусна — полубодрствования. А потом и заснул, только уши как у кошки продолжали контролировать все шумы вокруг.