Мамба в Афганистане

— Ты прав, Зану был верховным божеством у зороастрийцев и здесь успел наследить. Смешение культур, что поделать. Ислам пришёл сюда намного позже и прочно занял свою нишу, но не везде. Горы остались вещью в себе.

— Он чем-то может мне помочь?

— Скажем так, он очень хочет, но пока не может. Слишком мало жертв ты принёс мне, а через меня ему.

— Но разве ему нужны человеческие жертвы?

— Нет, конечно, но некая эфемерная субстанция, что называется душою и посвящена кому-либо, возрождает память людскую. А та в свою очередь помогает возродиться старому или новому богу. Бог у каждого человека находится в душе, и чем больше душ оказывается в распоряжении высших сил, тем больше он может проявляться. Всё просто.

Мне осталось хмыкнуть. Стало немного легче, глаза во сне смогли снова воспринимать окружающий сумрак.

— Да мне, собственно, и не нужна его помощь. Мне нужна информация. Инсайдерская информация.

— О, как ты заговорил! По-научному! Светило! Мало пока у него информации, он слишком долго был в небытие. Что тебе нужно?

— Мне нужны знания и вещи, которые я могу продать или использовать для установления власти.

— Ну, знания у него весьма специфические. Несколько хороших ритуалов призыва небесного огня и знаний о горючести материалов, но это тебе не поможет. Что касается денег, я узнал пару мест хранения старых кладов, но, боюсь, они уже разграблены. Впрочем, тебе нужно сначала проникнуть в форт неверных. Имей в виду, в нём есть подземные галереи, переходящие в катакомбы, а в них старые захоронения. Там можно много чего найти. Мусульмане, что взяли город штурмом, не смогли туда проникнуть. Они пытались, но, потеряв много людей, замуровали все входы и выходы из него. Только время разрушает даже скалы, проникнуть туда ты сможешь. Выйти оттуда будет трудно, но я тебе помогу.

— Сдаётся мне, ты пересказываешь сюжет фильма «Мумия». Там этого всего было навалом.

— М-м, — Ящер покопался у меня в голове и просмотрел нужный фильм, — нет, ничего похожего. Ничего сверхъестественного, никаких оживших мумий или вселенского зла. Люди сами зло, нет ничего страшнее их. Так что, не переживай, никто не очнётся от сна мёртвых и не бросится на тебя в жутком оскале смерти. А вот ловушек и запутанных переходов там достаточно. Поэтому арабы и не пошли дальше, да и вообще не стремились многое узнать. Проще замуровать и забыть. Золота и серебра там немного, всё больше изделий из камня и старого оружия, достойного музеев. В общем, я не знаю, что ты там сможешь найти, но ни копья судьбы, ни кольца всевластия там точно нет. Всё прозаично. Тебе придётся думать самому, как извлечь из найденного максимальную пользу.

— Я понял. Что же, пусть будет так. Но ты говорил, что укажешь точное расположения этого форта?

— Змееголовый обещал, Змееголовый сделает.

— Свежо предание, да верится с трудом.

— Не надо сомневаться, надо восхищаться!

— А я что делаю? Спасибо за помощь, но что-то слабо как-то. Это недостойно бога!

Змеиная физиономия Ящера сморщилась, словно он сожрал лимон размером с арбуз.

— Я буду тебе помогать прорваться к расположению этого форта и даже открою парочку скрытых троп, чтобы ты прошёл незаметно мимо постов. Этих постов будет много, как от пришельцев из другой страны, так и от местных жителей. Кроме того, тебе будет сопутствовать удача в бою!

— Да, будет, не сомневаюсь. Правда, обычно она почему-то запаздывает…

— Законы природы такие, всё происходит с задержкой. Секунда — и картина боя уже полностью поменялась. Вот я, бывает, и не успеваю. Кстати, в форте ты сможешь найти ещё несколько рецептов ядов. Там жил и работал местный колдун, поднаторевший в этих делах. Он даже смог сбежать, но недалеко. Так что ищи, да обрящешь, а мне пора. Совсем заболтался с тобой, рассвет наступает, и мне пора. Помогай мне, и я ещё к тебе вернусь и расскажу, что смог разузнать у моего нового товарища.

Мир мигнул, и я услышал, как меня зовут по прозвищу. С трудом продрав глаза, я очнулся от сна. Попытался сходу въехать в окружающую обстановку, но получалось плохо.

— Что, Саид?

— Аль-Шафи, явился Рябой Али и с ним тридцать воинов.

— Где они?

— Недалеко.

Мы спрятались на склоне в одной из расщелин, и найти нас было непростой задачей. Впрочем, особо никто и не искал. Новый отряд Али офигевал от увиденного, а потом поймал след ушедшей группы раненых и засобирался в погоню. Это было даже хорошо, но посмотрим, как их можно поймать и уничтожить. Главное — я выспался…

— Что думаешь, Саид, как будем их брать?

— Нас вместе с тобой, Аль-Шафи, всего пятеро. Может, пересидим?

— Пока мы будем ждать, они догонят караван и всех убьют. Давай сделаем так. Я пойду за ними и буду убивать по одному, а когда они это обнаружат, вернусь сюда. Ты в это время будешь готовить засаду. Только смотри, чтобы никто не смог уйти. Главный фактор засады — внезапность. Хорошо всё продумай, мы должны победить, иначе твою шкуру спустят и порежут на ремни. Ты же видишь, на кого мы нарвались. Пощады не будет.