Мамина дочка

Мужчина нахмурился, задумчиво прошелся по кабинету, а затем приказал подать обед на двоих. Девушка, принесшая приказ, очень быстро вкатила столик, уставленный тарелками. Она стрельнула в меня любопытными глазам и неожиданно подмигнула.

– Позвольте представиться, Маркус Конмар, начальник гарнизона Диксотоля.

– Ксения Уварова, – ответила я вежливо. Серьезный мужчина, при чинах и власти. А врали, что сплошной матриархат! Засилье баб! Ходу мужчинам никуда нет!

За супом с клецками и вкуснейшим рагу я успела поведать сжатую историю своего общения с магами. Маркуса особенно интересовал перстень, и он объяснил мне свой интерес знакомством с его прежней хозяйкой.

– Вы знали маму? Расскажите! – взмолилась я.

Мужчине на вид было лет сорок пять, значит он был совсем молодым, когда они познакомились.

– Знакомство – это сильно сказано, – смущенно покашлял Маркус. – Я ведь не ровня вашей матушке. Охранял ее в числе прочих выпускников военной академии.

– Погодите, Рина и Офелия, да? Вы – Марк? Мама рассказывала! – обрадовалась я, умиленно рассматривая мужчину.

Вот представьте, что вы читаете книгу про какого-то героя и думаете, что это все выдумки автора. И вообще, было давно и все умерли, вместе с автором. И встречаете вдруг его в реальности, живого и здорового. И автор живет и здравствует, и до сих пор пишет. Это настоящий шок!

– Мда, не уберегли мы вашу матушку, – вздохнул Маркус.

– А мой отец, кто он? Меня почему-то назвали ноэркой.

Маркус признался, что и батюшку моего видел. Он действительно был местным эльфом, то есть ноэром. Однако дальше он рассказывать отказался, потому что занялся делом: начал строчить вестники и совать их в почтовую шкатулку. Шкатулка буквально через три минуты замигала индикатором переполнения. Из нее вывалился ворох записок, едва Маркус открыл крышку.

– Ага, так я и думал, – пробормотал Маркус. – Все хотят забрать вас себе. И Служба имперской безопасности, и пограничное Управление и Совет Высоких домов, и Канцелярия императрицы.

– И что делать?

– Ничего. Не волнуйтесь, станверийцы вас не получат. Сейчас отдыхать, набираться сил, они вам понадобятся. Если что нужно, скажите Тине, она все принесет. Тина, отведи нашу гостью на Жасминовую улицу переночевать.

– Какой переполох из-за тебя поднялся! – восхищенно сказала девушка, когда мы вышли на улицу.

– Ну извини, я не хотела, – вздохнула. Я вообще не думала, что лошадь понесет. Думала тихо и скромно заехать, уплатить пошлину, мирно сесть в дилижанс и поехать себе потихоньку, любуясь видами, к столице. Инкогнито. Торопиться мне особо не хотелось, как и привлекать излишнее внимание. Не вышло у меня тихого появления.

– Да нет, наоборот, классно, тут обычно такая скука, – пожаловалась Тина. – Стой целый день и считай, сколько купцов сколько тюков товаров вывезли, сколько привезли. Давай пойдем пешком, тут всего два квартала, лень карету с охраной вызывать.

Пожала плечами. Тине виднее, как лучше. Неприятности начались сразу, едва мы отошли от крепости.

– Де-е-в-вочки! – из подворотни выбралось трое мелких оборванцев. – Помогите на покушать добрым людям, подайте, кто сколько может!

– Совести нет, бродяг дважды в день кормят у храма! – возмутилась Тина.

– Ай, пожалела сироткам денежек! Какая жадная девка! – раздался гнусавый голос слева, и я поняла, что нас окружили. Группа бандитов выступила из-под арки, четверо свернули из проулка.

Тина выхватила короткий меч и даже успела ранить одного из нападающих. Хищно свистнул арбалетный болт, и Тина обмякла, держась за грудь. Меня же без затей приложили по голове чем-то увесистым.

Глава 8

– Мабуть, не та девка? – спросили над ухом.

– Та, не боись. Высокая, тощая, белая, она самая и есть, – хрипло ответили рядом.

– Маги скоро прибудут?

– Тебе-то что?

– Ну, как узнают, что мои ребята девку скрали, – заскулил первый. – Мне ж тут не жить больше! Маркус меня сожрет!

– Риск благородное дело! Тебе отвалили кучу денег, до конца жизни хватит! И отмычки магические обещали. С деньгой где хошь устроиться можно не кисло.

Глаза отказывались открываться. Тело занемело, я не могла пошевелиться.

– Очухалась, моргает, – сказал хриплый.

Затылок ломило, боль отдавалась в виски, перед глазами плавали зеленые пятна. Кто-то напряженно сопел и дышал перегаром совсем рядом.

– Ты, девка, не боись, мы тебе ничего плохого не сделаем, пальцем не тронем, как стемнеет, передадим твоим друзьям, и все! Кошелек, конечно, себе возьмем за труды. Ты это, только никуда не уходи! – засмеялся утешитель.

Я попыталась пошевелиться и поняла, что увязана веревками, как колбаса. Не то что уйти, повернуться на бок не могла!

– Пить не давай, после удара по башке тошнить будет, – со знанием дела приказал хриплый. – Только губы смочи.

– У нее вот стекло на палочке в кармане было, это что? Дорогая вещь?

Надо мной опять посопели.

– Швейная, поди, штучка. Бабы вечно глаза ломают над шитьем. Оставь ей. Пусть знает, что мы люди честные, отнимаем только деньги. Ну или жизни, тут уж как закажут, – бандиты снова засмеялись.