Манагер

Что же касается воровства жен, то этот обычай был, скорее, не традиционным процессом добычи женщин, а чем-то вроде спорта: украсть женщину и довести ее до своего дома было очень, очень трудно — на поиски похищенной азартно кидались все воины ее деревни и в девяноста девяти процентах случаев ловили агрессора, а поймав, слегка били, для порядка, и отпускали — под насмешки и хохот, сам видал! Но одному проценту похитителей все-таки удавалось умыкнуть девицу, и вот тогда умельцу оказывали и почет и уважение — его чествовали как великого воина, причем и свои, и те, от кого он сумел уйти с добычей.

Этот обычай был своеобразной тренировкой воинских навыков и являлся совершенно бескровным — ну, почти бескровным, не считать же за кровопролитие расквашенный кулаком нос или подбитый глаз. Любое оружие было запрещено к применению во время похищения и погони — только веревки и голые руки.

Я смотрел на это дело и думал, что люди всегда выдумают себе какую-то забаву — не футбол, так похищение девиц — надо же чем-то занять время.

Стоит еще написать о женщинах этого племени. Они славились красотой. Было в них что-то такое неуловимое, дикое… При взгляде на этих женщин вспоминалось не создание с нечесаной головой, в халате, зевающее и почесывающее подмышки, а лесная нимфа, дриада, растворяющаяся в рощице берез.

Они были шаловливы, умны, страстны и очень спортивны — как и их мужчины. Некоторые из женщин отказывались исполнять обязанности по сбору листьев и обеспечению мужчин привычным досугом, а тренировались наравне с представителями сильного пола — они также уходили на заработки в империю и имели ошеломляющий успех как телохранительницы у жен богатых людей, а также как телохранительницы и любовницы любителей таких амазонок.

У меня были подозрения, что мои две подруги имели именно такую подготовку — иначе как бы они могли рассчитывать меня остановить, если бы я собрался бежать?

Все женщины племени акома были очень стройны — да, в который раз отмечаю, что полных людей на Машруме было очень мало, видимо, генетические особенности обитателей этого мира таковы. Но женщины этого племени даже здесь отличались правильными пропорциями и красотой — что-то среднее между гимнастками и топ-моделями.

Самое интересное, что свою стройность и красоту они несли до глубокой старости — даже убеленные сединами старушки были настолько шустрыми и статными, что я диву давался, как смогли они так сохраниться. Может, здоровое питание, хороший климат и постоянные физические упражнения?

Позже узнал: племени акома очень помогали Хранители, лечили их, воздействовали магией. Я пришел к выводу, что в нынешнем виде их народ — это не те акома, которые жили тысячи лет назад, а новая раса, искусственно выведенная Хранителями. Ведь второе название народа акома — «люди деревьев».

Вот так и протекали мои дни, недели, месяцы в деревне акома — в выматывающих тренировках, в объятиях женщин и в созерцании райской природы вокруг. Возможно, для меня это было лучшее время… всей моей жизни.

Через семь месяцев то ли интенсивность тренировок снизилась, то ли я втянулся, но только я уже не приползал в хижину вымотанным и выжатым, как лимон. Оставалось время, чтобы поговорить со своими подругами, вот от них я и узнал много сведений об этом народе.

В один из дней, после тренировки, которая на сей раз оказалась короче, чем обычно, Варган неожиданно сказал:

— Пора тебе получить хотя бы начальные знания Хранителей. Курс занятий по боевой подготовке ты кое-как прошел, сейчас тебя уже не так страшно выпускать в мир, можешь какого-нибудь хромого, косоглазого, однорукого воина слегка поранить, теперь настала пора духовных занятий. Только после всего курса ты вправе считать себя настоящим Хранителем, а пока что ты недоделанный воин акома, не более того. Пошли к водопаду — снимешь броню, щит, я буду тебя учить духовному владению телом.

Мы прошли к моему любимому водопаду, сняли с себя опостылевшую броню — она хоть и деревянная, но сделана из прочной древесины и не очень-то пропускает воздух. Под броней тело сильно потеет, так что иногда просто текут ручейки пота. Благо, что тут не принято носить много одежды, а то бы вечно ходил мокрый.

— Садимся друг напротив друга, — начал Варган и подал пример, усевшись в позе лотоса, как ее называют на Земле.

Сидеть так я терпеть не могу, но что делать — кожаных кресел рядом как-то не наблюдалось. Впрочем, после того как я уселся и расслабился, особого неудобства не испытал — ну, во-первых, за время тренировок я довольно прилично развил гибкость и если и не сбивал пяткой спичечный коробок с головы человека, то на шпагат садился совершенно спокойно. Эта сволочь, наставник, растягивал меня, как грелку, — как это еще связки не порвал?! Я целыми днями ходил враскоряку, к удовольствию детишек акома, весело изображавших мою кривую, ковыляющую походку. Ругал их по-русски, как Фаина Раневская: «Пионеры, идите в жопу!»