«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

В ту же пятницу французская спортивная газета L’équipe сообщила о соглашении между «Пари Сен-Жермен» (ПСЖ) Нассера Аль-Хелаифи и Алвесом, в результате которого игрок отправится в Париж. Представители Алвеса утверждали, что впервые они узнали обо всем этом в воскресенье, на следующий день после свадьбы Алвеса, и что они были ошеломлены сообщениями в прессе.

Главной целью «Сити» всегда был Уокер, и провал одного трансфера только усилил решимость клуба подписать молодого игрока. Доменек Торрент, который был у Пепа помощником тренера в первые два сезона, сказал: «Кайл нам так много дал – в нем море энергии. Выиграв титул в 2018 году, он, полагаю, был лучшим в мире на своей позиции. Это просто зверь, это поразительные физические данные, это стихия – стремительная и мощная».

Помимо своего таланта на поле, Уокер изменил раздевалку в «Сити». «Кайл – краеугольный камень командного духа. Это то, чего нам, возможно, не хватало в первом сезоне Пепа, когда качество было высоким, но все индивидуальности были очень похожи», – добавил Торрент.

На рождественской вечеринке Уокер появился в костюме Миссис Даутфайр и выбрал транслируемый на YouTube тест на детекторе лжи, чтобы признаться в том, что писает в душевой при раздевалке. «Но я не один такой – ты просто используешь немного геля для душа, и все стекает в канализацию, верно?»

Уокер дружит со своими товарищами по сборной Англии Рахимом Стерлингом и в особенности Джоном Стоунзом. Они часто приезжают вместе на тренировки, и подписание Уокера совпало с тем, что бывший центральный защитник «Эвертона» вышел из своей скорлупы.

Уокер – любитель R&B и хип-хопа: Крис Браун, Трэвис Скотт, Кендрик Ламар. Во время предматчевого массажа он слушает Ghetts или Kano и хочет открыть свою собственную студию звукозаписи, как только перестанет играть. Музыка у него в крови. Оба родителя Уокера были страстными любителями дансинга в стиле северный соул, а когда юный Кайл начал испытывать чувство одиночества, характерное для молодых людей, посвятивших себя спорту, его матери Трейси пришлось напомнить ему о том, что стояло на карте.

Уокеру было 15 лет, когда он сказал своей маме: «С меня хватит. Все мои друзья развлекаются, а я возвращаюсь домой и ложусь спать в 9 вечера, потому что на следующий день у меня игра».

Трейси знала, какую большую работу уже проделал ее сын, и ответила: «Ты не можешь сейчас все бросить – ты зашел слишком далеко».

Он действительно далеко продвинулся. В одно воскресное утро Пол Арчер, один из скаутов «Шеффилд Юнайтед», заметил шестилетнего Кайла, играющего с мячом в парке.

Кайл прошел через возрастные группы в «Юнайтед» и был отдан в аренду в «Нортгемптон», но затем «Юнайтед» отозвал его и бросил 18-летнего дебютанта в стартовый состав на матч Кубка Англии против «Лейтон Ориент». «В тот день на автостраде, ведущей в Лондон, произошла большая авария, и мои родители попали в огромную пробку на полпути между домом и стадионом», – вспоминает он.

Игра была перенесена на следующий день, и родители Уолкера смогли увидеть дебют своего мальчика в клубе, где он провел годы своего становления. Девять лет спустя они также присутствовали в Лондоне, чтобы увидеть, как он поднимает первый трофей в своей взрослой карьере – Кубок лиги, завоеванный в победном матче в феврале 2018 года между «Сити» и «Арсеналом», в котором он принял участие и который закончился со счетом 3:0.

– В тот день, когда мама сказала мне, чтобы я не уходил из спорта, не бросал его, она была на высоте, и я всегда буду ей за это признателен, – говорит он.

Проходя через молодежные команды «Шеффилд Юнайтед», Уокер физически развивался медленнее, чем его сверстники. Поскольку «Юнайтед» играл в силовой футбол, телосложение их молодого перспективного игрока представлялось проблемой. У его тренера было средство поправить дело: миска кукурузных хлопьев каждый вечер перед сном. «Я следовал его инструкциям каждый божий день», – говорит Уокер.

Трудно представить, что Уокер когда-то был хрупким недомерком. В его первый сезон в «Сити» все выглядело наоборот.

Уокер испытывал боль в икре на тренировке. Медики клуба сделали все анализы, но не нашли ничего, что помогло бы им выявить и устранить проблему. Это оставалось загадкой, пока Элли Мэриленд, старший администратор по экипировке, не заметил, что защитник был настолько мускулист в икрах, что ему просто были тесны гетры.

Кайл Уокер рассказывал: «Интуиция чистой воды, проявленная Элли, – однажды он просто взял гетры, сделал в них небольшой разрез сзади, и проблемы сразу исчезли».

Уокер застолбил за собой место правого защитника как мало кто из стартового состава Пепа, и так было до лета 2019 года, когда новоиспеченные обладатели требла получили нового конкурента в лице Жоао Канселу. По целому ряду причин позиция левого защитника поставила Пепа перед более сложной проблемой.