«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Бенджамин Менди был выбран специально для этой позиции. Он был одной из звезд «Монако», когда они выбили «Сити» из Лиги чемпионов в первом сезоне Пепа, побудив Джеймса Дакера из газеты The Telegraph написать: «“Сити” нужен фланговый защитник, который был бы таким же универсальным футболистом, как Менди. Его блестящие забеги только подчеркивают, насколько сильно команде не хватает такого игрока. Учитывая, какое большое значение в философии Гвардиолы придается тому типу футболистов, которые умеют делать подобные вещи, неспособность клуба укрепить эту позицию прошлым летом представляется оплошностью».

Шесть месяцев спустя Менди переехал в Манчестер в рамках заключительной сделки «Сити» в то трансферное окно (£52 млн и много тяжелой работы для специалистов по заключению сделок).

Поначалу Менди, казалось, идеально вписывался в состав, но, сыграв всего пять матчей, он получил серьезную травму колена в тяжелом стыке с Андросом Таунсендом из «Кристал Пэлас». Менди смог уйти с поля без посторонней помощи, но, осмотрев его, медики встревожились. Лодыжка у Менди распухла, как воздушный шар, и на следующее утро он появился на базе «Сити» на костылях.

Его отправили в Барселону на обследование к хирургу Рамону Кугату, и почти сразу же последовало печальное подтверждение того, что Менди порвал крестообразные связки.

«Плохие новости – я на два месяца перехожу в ФК «Травма» на правах аренды с разорванной связкой колена, но скоро вернусь и надеюсь, что буду сильнее», – написал он в своем Твиттер-аккаунте. Менди – активный пользователь социальных сетей.

– У Менди есть особый талант, эта маленькая искорка, которая может вызвать улыбку у любого, – считает Эмерик Лапорт, который знает его уже много лет – они ровесники и вместе прошли через молодежные сборные Франции.

– Он, несомненно, самый чумовой парень в команде. Менди – тот, кто в раздевалке объединяет все маленькие группы. Всегда есть небольшие группы парней, которые держатся вместе, но он вольная птица – не принадлежит ни к одной группе и порхает от одной к другой. Видишь бразильскую шайку, там Менди. Англичане – он теперь с ними. С франкофонами тоже он – он везде, – признает Брэндон Эштон, администратор по экипировке, который и сам не лишен характера.

Даже Уокеру, гроссмейстеру в благородном искусстве дурачиться, не удалось предотвратить озорную выходку Менди. Вскоре после прибытия в «Сити» француз разместил в Твиттере гифку с Уокером, которому невероятно красиво прокинул мяч между ног Джеффри Шлупп из «Кристал Пэлас».

– Он неиссякаем – всегда готов к чему-то новому. У меня нет другого выбора, кроме как попридержать немного свой язык, – пожимает плечами Уокер.

Менди, как известно, одним из последних прибывает на тренировку и постоянно норовит прихватить любые предметы, которым его коллеги не смогли обеспечить безопасность. Например, как-то раз все увидели, что с потолка свисают футбольные бутсы Бернарду Силвы. Во время одной из реабилитационных тренировок он заявился на базу в короне, которую отказывался снимать в течение всего дня. Однажды он усыпал раздевалку конфетти, а в другой раз приехал на работу с надувной акулой.

Менди стал привлекать к себе еще больше внимания во время реабилитации, взявшись писать ежемесячную колонку в газете The Times под названием On the Mend (дословно – «На поправку»). Он подробно рассказывал о своем вынужденном простое, делился настроениями в команде и публично демонстрировал свою эксцентричность, вызывавшую симпатию у его товарищей по команде.

Его спонсоры (Adidas) организовали пиар-акцию в одном из своих магазинов. По наивности они оставили его одного отвечать за одну из касс. Вскоре после этого они были вынуждены отменить его привилегии обслуживания клиентов, так как он провел все выделенное ему время, предлагая скидки и раздавая товары покупателям.

Столь бурная энергия порой неважно уживается с командной дисциплиной. В течение сезона 2018/19 эскапады Менди включали в себя прибытие на лечение с опозданием на три часа на следующий день после того, как он посетил титульный бой Энтони Джошуа; пост в Инстаграме, в котором утверждалось, что он находится в Гонконге, из-за чего Пеп нецензурно выругался в прямом эфире Sky Sports (на самом деле Менди был в Париже, как и было условлено); наконец, появление в 3.30 утра в ночном клубе, что снова поставило Пепа под удар перед средствами массовой информации. «Я ему не отец. Я бы предпочел, чтобы он шел домой пораньше, но я не контролирую игроков в таких ситуациях».

«Сити», однако, платил «Монако» £52 млн не за крупного авторитета в социальных сетях или шута в раздевалке. Они купили крайнего защитника, из-за которого потерпели фиаско в Лиге чемпионов, и, если не считать травм, его и получили.

– Он феномен – просто пожирает газон вдоль и поперек фланга. Он, вероятно, не будет показывать такую же результативность, играя в середине поля, но ведь у «Сити» и без него полно хороших вариантов для этого, – говорит Торрент, помощник тренера во время первого сезона Менди.